Грань Теней

Я подняла голову, рассматривая мрачную громаду надо мной. В ее клубящемся чреве змеились шипящие молнии, сплетались в клубок и кусались горячими искрами. Гром не грянул, он глухо ударил по воде, словно молотом, и тут же сверху полил дождь, колющий иголками льда и снега.

Солмея вскрикнула, посмотрела на меня испуганно и ушла в глубину, хлестнув по воде хвостом. Потом опомнилась, вернулась.

— Вам нужно туда, — сказала она, махнув рукой. С этой стороны весь берег горит, а дальше отвесные склоны. Сеял отвезет туда, где можно выйти на сушу. В лесу есть сторожка старого орка, идите туда. Я найду вас утром. А пока, мне нужно убедиться, что с сиренами все в порядке и успокоить их. До встречи!

Она снова плеснула хвостом и издала звук, подзывающий второго сеяла.

— Спасибо, — прошептала я, но сирена уже уплыла, блеснув напоследок серебряной чешуей. Арххаррион уже оседлал рыбину и крепко ухватился за плавник. В темноте их тела были почти одинаково темными.

— Пламя гаснет, — сказал он, — нам нужно двигаться.

Я кивнула и похлопала рыбину по скользкому боку.

* * *

Когда мы все же доплыли до берега и мои ноги коснулись песка, меня уже колотила крупная дрожь. Ледяной дождь лил сплошным потоком, а ветер выдирал из моего тела жалкие остатки тепла. Я сползла с рыбины, поблагодарила, и без сил побрела к берегу.

Меня трясло от холода и выплеска Силы, живое платье несмотря на его красоту, совсем не грело…

Где-то у берега я все же споткнулась, и Арххаррион подхватил меня на руки.

— Я сама…

Он даже внимания не обратил. Так и нес меня до самой сторожки.

Правда и внутри теплее не было. Старые рассохшиеся доски не сохраняли тепло. Здесь был черный от золы очаг, но найти под таким ливнем сухие дрова не представлялось возможным. В маленькой лачуге было почти пусто, если не считать грубой деревянной лавки и потемневшей от времени лежанки. Я присела на нее, и попыталась растереть руки, чтобы хоть как-то согреться. Мокрое тело трясло, а перед глазами настойчиво вставало видение: большая кадушка, заполненная горячей водой… Но увы, об этом можно было только мечтать.

— Что ты делаешь? — удивилась я, увидев, чем занят Арххаррион. Он быстро разбирал половицы, а потом спрыгнул в образовавшийся лаз.

— Это сторожка орка, а они всегда делают тайники под полом, — глухо, как из бочки, прозвучал снизу его голос. И на поверхность полетело несколько облезлых шкур, сухие дрова, и даже пара бурдюков. Следом выбрался Арххаррион и сразу разложил в очаге дрова.

— У нас нет огнива, — напомнила я.

Он посмотрел в нутро очага. Поднял ладонь и на ней вспыхнул язычок оранжевого пламени. Я ахнула.

— Единственное, чего не отнять у демона, — задумчиво сказал он, опуская огонь в очаг, — даже в человеческом облике.

И сразу подошел ко мне, набросил на меня шкуры, укутывая. Глотнул из бурдюка и сморщился.

— Жуткое пойло.

И отдал мне, приказав «пей!»

— Почему я должна пить, если это жуткое пойло? — стуча зубами, возмутилась я. Старые облезлые шкуры почти не согревали, меня все так же колотила дрожь. Неожиданно, я подумала, что хорошо быть демоном… стоит вон мокрый, в одних штанах и не холодно ему… Огонь Хаоса всегда горит внутри…

Арххаррион вдруг замер, глядя на меня.

— Убери защиту, — сказал он.

— Что?

— Убери! — он обхватил мое лицо руками, заставляя смотреть себе в глаза, — Ветряна, ты холодная как лед. Тебе нужно согреться. Людям нельзя так мерзнуть, вы от этого умираете. Убирай.

— Нет.

— Убирай, я сказал! — сквозь зубы прорычал он.

Я вспомнила, как обожгло меня его пламя на берегу, и представила, что обрушится на меня, если я уберу свою защиту. И покачала головой.

— Глупая, — сказал он и улыбнулся, — и упрямая. Если ты не хочешь впускать огонь Хаоса… Есть другой способ согреть девушку…

И поцеловал.

Я не знала, что эти жестокие губы могут быть такими нежными. Такими неторопливыми. Невозможно манящими. Я задохнулась под его прикосновениями к моему телу и уже не понимала, чей огонь сжигает меня: мой или его…Предательское платье расползалось там, где он касался меня, словно позволяло ему меня трогать.

— Рион…Не надо…

Он оторвался от моих губ. В темных глазах дрожала желтизна, и зрачок вытягивался, становился звериным.

— Я не хочу…

— Ты врешь! — вдруг разозлился он, — зачем ты мне врешь! Ты хочешь этого так же, как и я! Думаешь, твоя жалкая защита скроет от меня твои чувства? Так зачем ты сопротивляешься?

— Зачем? — задохнулась я, — Ты прекрасно знаешь зачем! Потому что это… ни к чему не приведет! Это лишь пагубное притяжение крови! И все станет только хуже… я не могу… не хочу…так.

— Может, мне встать на колени, как Шайдер, и умолять тебя? — вдруг со злостью спросил он. И холодное смертельное бешенство опалило меня. Я дернулась, пытаясь вырваться из его рук.

Он сжал мои плечи так, словно хотел сломать. Но лишь на миг, и тут же отпустил.

— Больше он не прикоснется к тебе. Никогда. Никто не прикоснется.

Я все же вырвалась и отпрянула.

— Ты не имеешь права распоряжаться мной, — тихо сказала я, — ты мне никто. А Шайдер… он ни разу ни сделал мне больно. В отличие от тебя.

— Вот как.