Гран Тиди

— О, я смотрю, среди нас нашелся смельчак! — с деланым весельем в голосе вояка обернулся и зашагал к скамье, стоящей у стены, туда, где сидело трое отстраненных работников Ассоциации. — Ты или ты станешь приманкой? — Дайм поочередно ткнул пальцем в сторону каждого сидящего. — А лучше все вместе. Потому что толку от вас, как от куска мяса! — под конец голос его приобрел грозные интонации. А взгляд метал гром и молнии.

Отстраненные разом вжали шею в плечи и замолчали.

— Что? Нет желающих? — Вискот хмыкнул, возвращаясь к столу. — Значит, продолжим планерку перед отбоем.

— Но… — снова решил кто-то возразить, в этот раз, им оказался вошедший наемник. — Мы же нашпигованы адреналином, вряд ли уснем. А после ночи нас просто вырубит на двое суток.

— И много вас таких? — тихонько уточнил Дайм.

Его лоб сейчас стал напоминать овощную терку.

— Считай, все, — молодой долговязый наемник лет двадцати пяти пожал плечами. — Хотя… может, кто-то и не послушался. Нам же эти, — он кивнул в сторону сидящих на скамье представителей АНУ, — приказали.

— Убил бы, — процедил сквозь зубы начальник космостанции, отправленный руководить наступлением. — Ты, — он кивнул вошедшему наемнику со странным пристальным взглядом. — Что ты тут забыл и почему тебя пропустили?

— Это я, — заместитель попытался оправдаться. — Он просил о срочной встрече. Сказал, это связано с гидрой.

— Слушаю, — буркнул Дайм.

— Так вы и есть Вискот Дайм? — уточнил новичок с кривой усмешкой, которую всячески пытался скрыть. — Вы, что ли, здесь начальник?

«Так он приперся поржать надо мной или заценить, так сказать, боекомплект? — думалось вояке, пока он не пришел к однозначному выводу: — Бесит. И он. И полуулыбка его нахальная. И вся ситуация в целом».

— Да, это я, — Дайм невольно выпрямился и напряг мышцы плеч, хоть и не собирался рисоваться бицухой. Более того, он принял вызов и прошествовал к нему с грозным взглядом, чтобы задавить авторитетом и стереть улыбку с лица.

Неприятная мысль гуляла в его голове: «Какой же я начальник, если даже такой худосочный парень позволяет себе ухмыляться в моем присутствии?» И только остановившись почти вплотную, вояка с неудовольствием отметил, что ростом вошедший оказался выше него, особенно когда тот выпрямился, перестав попирать косяк открытой шлюзовой двери челнока. Ко всему прочему, и комплекция у парня сносная. Жилистый, в меру мускулистый. Хоть по виду и не скажешь, но эти руки наверняка не раз и не два держали оружие не меньше чем какой-нибудь полуавтоматической винтовки. А еле заметная сеточка морщин вокруг глаз позволила понять, что он далеко не парень, а уже давно мужчина, хоть и с моложавой внешностью и смазливым личиком.

— Хм, — произнес кэп скорее заинтересованно, нежели грозно. Оттого скривился и цыкнул, повернув голову в сторону: — Убирайся, если пришел только поглазеть. У меня нет на тебя времени.

И снова эта призывающая «врезать-прямо-в-челюсть» улыбка подернула уголки губ наемника. Но Дайм не спешил распускать руки, даже чтобы припугнуть. Что-то в этом мужике все-таки настораживало Вискота. Наверное, пристальный взгляд, с которым он явно следил за каждым присутствующим в пилотном отсеке челнока.

Но вот новичок моргнул и состряпал наивную рожицу:

— Я? А… гидра, да? Так вот, я только что прибыл с «КосмоЗакар-8», ваша гидра, голову которой вы подняли на космическую станцию и генетики заморозили ее в криокамере… Не знаю всех деталей, но гидра регенерировала и сбежала.

— П… — вояка стиснул зубы, не позволяя себе как следует выругаться вслух. Но вместо этого лишь шумно выпустил воздух из рта. Лицо его побагровело, а глаза почти вылезли из орбит от внутреннего напряжения. Но уже секунды спустя он справился с собой и вымученно уточнил: — Выжившие есть? Меня вызывают обратно?

— Э, списки не проверял, кто-то, может, и пострадал, но мы вовремя с ней справились! — наемник улыбнулся шире, чем стал похож на наивного юнца.

Онемевший из-за услышанного кэп снова справился с эмоциями и натянул на лицо озадаченную мину:

— Так как ты говоришь, тебя зовут? И кто это твое «мы»? Хочу знать, кому выразить свою благодарность, когда услышу подтверждение из официальных источников.

— Собственно, я за этим и пришел, чтобы забрать вас на космостанцию.

— Исключено, — Дайм упер руки в поясницу, как бы всем своим видом показывая, что он не только никуда не поедет, но и не сдвинется ни на нанометр. — Сейчас я руковожу операцией по зачистке муравейника, и раз уж на станции ситуация в норме, то не вижу смысла покидать свой пост… — но не успел он договорить долгую тираду, как вдруг заметил резкое движение наемника, приставившего дуло гибрида к его виску.

— Ты-то мне и нужен, — проронил тот тихонько. А уже остальным, дернувшимся за оружием крикнул:

— Не делать резких движений! Иначе я вышибу ему мозги!

— Сложите оружие, — ровно приказал Дайм, не раз и не два сталкивающийся с подобной ситуацией. — У меня все под контролем.