Грань времени

Ручей петляет через густой лес, поэтому отсюда не видно моста. Но пикап на хромых колесах слышно довольно отчетливо. Лязгающий глухой звук доносится оттуда как раз в тот момент, когда Кирнан прислоняет наши мотоциклы к дереву.

Я присаживаюсь на корточки у ручья и вывожу стабильную точку, установленную рядом с дорогой. Как я и предполагала, Сол не стал утруждать себя сменой колес, по крайней мере пока. Пикап с трудом ковыляет по дороге. Внутри пикапа сидит Грант, и он либо мертв, либо в коматозном состоянии, потому что вообще не шевелится, несмотря на то что его голова каждые несколько секунд ударяется о пассажирское окно.

Как только они проезжают мимо, я просматриваю дорогу в течение следующих двадцати минут, перематывая вперед с десятисекундным интервалом. Никаких признаков возвращения Сола. Но это не значит, что он не припарковался где-нибудь в километре вверх по дороге, меняя колесо.

Когда я отрываюсь от медальона, Марта смотрит на меня, склонив голову набок.

– Ты молишься?

– Ну… вроде того.

– Это какие-то четки? У сестры Миз Кэри, когда она была у нас в гостях, были четки. Но у нее были с бусами.

– Это не четки, – говорит Кирнан. – Послушай, Марта, нам нужно кое-что объяснить.

– Все в порядке. Я поняла все, когда мисс Кейт исчезла тогда. Сестра Эльба знала об этом?

– Знала о чем? – спрашиваю я.

– Ну, то, что вы ангелы? – ее голос звучал так уверенно, будто она произносила что-то само собой разумеющееся. – Думаю, она не знала, так же как и не знала того, кем являлся он. Конечно, я любила ее и все такое, но сестра доверяла почти всем, кого ни встретит. Может быть, если бы она была немного более подозрительной…

– Может быть, – говорю я. – Но тогда она стала бы совсем другим человеком. И, Марта, в этом не было бы смысла. Она не смогла бы остановить Сола.

– Значит, то, что случилось, было… – она делает паузу, будто пытается вспомнить слово. – Предопределено? Как с моими мамой и папой, которые умерли такими молодыми?

Я смотрю на Кирнана, и он просто пожимает плечами. Мне кажется неправильным позволять ей думать, что мы какие-то божественные посланники, но так гораздо проще, чем пытаться объяснить ей все. И здесь, в 1911 году, если она скажет, что видела ангелов, то вряд ли ее запрут в комнате с мягкими стенами.

– Есть вещи, которые мы не можем изменить, – говорю я ей, думая о последних словах сестры Эльбы, сказанных мне. – Мы просто должны найти способ жить дальше, когда происходят такие вещи, чтобы быть готовыми изменить то, с чем встретимся позже.

– Но почему именно я? – спрашивает она неожиданно сердитым голосом. – Почему вы спасли меня? Я ведь почти не верила ни во что, а в той церкви было полно людей, которые славили Бога весь день напролет. Даже Джек и Верн…

Ее начинает трясти, и слезы, которые собирались в ее глазах, уже текут по щекам. Я обнимаю ее и прижимаю к себе, пока она плачет, потому что это все, что я могу сделать. Потому что у меня нет ответов, которые ей нужны. Кирнан молча наблюдает за нами, и я вижу, что он чувствует ту же беспомощность, что и я.

Ее слезы в конце концов останавливаются, и Марта отстраняется, а затем снова наклоняется ко мне, касаясь кончиками пальцев моего лица.

– Я и не знала, что ангелы плачут.

Часть меня кричит, что она заслуживает правды, и Кирнан, должно быть, наблюдает за ней, потому что он вмешивается как раз перед тем, как я сорвусь.

– Иногда и ангелы плачут, – говорит он. – Мы не можем принимать решения, понимаешь. Просто делаем то, что нам говорят. А что касается того, почему мы спасли тебя, то тебе просто нужно верить, что на это была причина, хорошо? Возможно, ты еще этого не понимаешь, но, может быть, ты совершишь великие дела. Или, может быть, твой сын, или твоя внучка, или прапрапраправнучка.

Она тихо смеется над этим, но смех этот тревожный.

– Я даже не знаю, куда отправлюсь и что буду делать. Из одежды у меня только то, что на мне надето, и…

– Если тебе суждено было выбраться из Божьей Лощины живой, – говорит он, – то я не думаю, что тебе суждено умереть от голода на улице. Я помогу тебе. Я знаю одну семью, которую, я уверен, смогу убедить взять тебя к себе на несколько лет, пока ты не будешь готова к самостоятельной жизни. Но, послушай, вся эта история с ангелами должна быть нашим секретом, ладно?

Марта торжественно кивает.

– Вам не стоит беспокоиться об этом. Мне все равно никто не поверит.

17

Велосипедов у нас всего два, поэтому я прощаюсь с Мартой и отправляюсь прямо в библиотеку Кэтрин, где меня ждет Коннор, как и было запланировано. Он придерживает дверцу сейфа открытой, и я кладу туда набор с образцом из колодца. Затем я отправляюсь в свою комнату и сбрасываю костюм, маску и все, что было на мне, запихивая все это в большой черный мешок для мусора. Хотя я уверена, что этот протокол не пройдет проверку в ЦКЗ[29], это лучшее, что мы можем сделать на данный момент.