Грань времени

«Сенатор Джордж – мой хороший друг, но есть вопросы, по которым мы расходимся во мнениях. Мне было нелегко принять это решение. Я более подробно расскажу об этом в Барнсвилле, и я уверен, что об этом напишут в ваших газетах. Все, о чем я прошу, – это чтобы вы учли мою рекомендацию и прежде всего думали о благополучии нации, когда будете принимать решение. А теперь нам пора идти, иначе мы заставим ждать людей в Барнсвилле. Я надеюсь скоро снова увидеть вас всех!»

После этих слов кабриолет отъезжает и продолжает движение по шоссе.

Я ожидаю, что женщины рядом с нами начнут искать детей, чтобы побыстрее разойтись, учитывая, что сегодня жарко и уже полдень. Но Рузвельт, по-видимому, так взбудоражил толпу, что болтовня ближе к дороге накаляется. Женщины молчат и, кажется, немного нервничают.

Я улавливаю только отрывки фраз: один парень говорит, что «Рузвельт чертов янки», а кто-то другой: «Он ни черта не знает о Джорджии».

Мужчина с камерой говорит что-то, чего я не могу расслышать, человеку рядом с ним, мускулистому человеку средних лет, который только что говорил про «ни черта не знает». Он обижается и тычет указательным пальцем в плечо мужчины с камерой. Мужчина с камерой толкает его гораздо сильнее, чем можно было ожидать из-за его слабого телосложения, и человек спотыкается и падает назад на Гранта и другого молодого парня. Обочина дороги немного выше того места, где мы стоим, и они оба теряют равновесие, толкая несколько женщин, в том числе и ту, что держит суетливого малыша.

Никто из женщин не пострадал, но малыш снова начинает плакать.

Делия пытается помочь Гранту подняться, но, прежде чем он успевает схватить ее за руку, ее отталкивает в сторону тот самый человек «ни-черта-не-знает», который безо всякой видимой причины, похоже, решил, что Грант сам виноват в своем падении. А может быть, он просто решил наброситься на ближайшее незнакомое лицо. Он хватает Гранта за шиворот и рывком поднимает на ноги.

Глаза Гранта широко распахиваются, и кровь отливает от его лица, пока оно не становится лишь чуть темнее белой рубашки.

– Пацан, тебя не учили смотреть, куда идешь?

Грант открывает рот, но ничего не произносит.

Девочка, держащая ребенка, который, как ни странно, все еще спит, говорит:

– Мы в порядке, папа. Он не специально.

После этих слов он бросает на девушку грозный взгляд. Она прикусывает губу и делает несколько шагов назад, к забору, крепче прижимая ребенка к груди.

Несколько мужчин придвигаются ближе, шутят и толкают друг друга локтями, что заставляет меня подозревать, что вспыльчивый характер этого человека – развлечение для местных. Парень с камерой говорит:

– Отпусти его, Уиллис. Он не виноват, что ты не можешь ходить и жевать жвачку одновременно. Ты же сам толкнул его на этих девушек, поэтому, может быть, тебе стоит извиниться.

– Может быть, тебе лучше не вмешиваться, Филлипс, если только ты не хочешь, чтобы я засунул твою камеру тебе в горло. Я не знаю, почему этот маленький говнюк подставил мне подножку…

Один из мужчин прочищает горло:

– Следи за языком, Уиллис.

Я ожидаю, что этот Уиллис отпустит Гранта и набросится на другого парня, но он только сильнее крутит воротник Гранта. Не думаю, что Грант и правда задыхается, но лицо его из бледного становится розовым, и он вцепляется в руку Уиллиса.

– Мистер Уиллис, – говорит Делия, – он не хотел ничего плохого. Мы просто проезжали мимо и слышали, что президент может остановиться здесь. Если вы отпустите его, я уверена, что он будет счастлив извиниться перед вашей дочерью и другими дамами.

Грант пытается кивнуть, но к нему уже летит крепкий кулак Уиллиса, поэтому ему не остается ничего, кроме как пару раз столкнуться с ним подбородком.

Уиллис смотрит на Делию, и медленная улыбка расползается по его лицу, как будто он видит ее в первый раз. Его глаза скользят по ней с головы до ног, задерживаясь по пути на стратегических точках. Делия краснеет, и я вижу, как ее челюсть слегка дергается, прежде чем она натягивает нервную улыбку и делает шаг вперед.

Она останавливается на полпути, когда улыбка Уиллиса исчезает и он хватает Гранта за рубашку свободной рукой:

– Я не знаю, за кого вы себя принимаете, но…

Оператор… кажется, Филлипс, хватает Уиллиса за правую руку, ту, что крутит воротник Гранта, и примерно в то же время Грант оттягивает ногу назад и пинает Уиллиса в колено. Уиллис бросает Гранта и отводит назад левую руку, вероятно, намереваясь ударить Филлипса, а затем покончить с Грантом.

Не думаю, что Уиллис хотел, чтобы его локоть встретился с носом Делии. Может, ему до этого не было никакого дела, но я почти уверена, что он не планировал этого. Уиллиса, кажется, даже немного удивляет хруст, раздавшийся после того, как его локоть ударяет ее по лицу, замедляя удар на достаточное время, чтобы Филлипс успел увернуться.