Грань времени

Руки Делии взлетают к лицу. Она наверняка упала бы на землю, но Эйбел стоит позади нее. Он хватает ее под локти и поддерживает, а затем делает шаг к Уиллису. Я не видела, как Эйбел подошел, но выражение его лица было почти полной противоположностью опущенным глазам и застенчивым манерам, которые он использовал в Атенсе.

Челюсти Эйбела стиснуты, тело напряжено, но голос вежливый, почти почтительный.

– Я думаю, вы должны извиниться перед мисс Делией, сэр.

Уиллис пристально смотрит на него, а потом плюет на землю примерно в паре сантиметров от ноги Эйбела и говорит:

– А мне плевать, что ты там думаешь, ниггер.

В глазах Делии вспыхивает паника, и она убирает руки от носа, чтобы схватить Эйбела за руку. К сожалению, ее руки в крови, и я не знаю, что именно заставляет его сделать этот первый угрожающий шаг в сторону Уиллиса: оскорбительное слово или вид лица его жены, нижняя половина которого залита кровью, а нос разбит и сломан.

Эйбел не наносит первый удар, но он определенно наносит второй. И, скорее всего, третий тоже нанес он.

19

Уиллис упал, и на мгновение мне показалось, что он отключился. Затем он вскакивает на ноги, как раз в тот момент, когда вмешивается второй парень, чтобы замахнуться на Эйбела. Я бросаюсь вперед, но Кирнан хватает меня за руку и тянет назад.

– Кейт, нет. Ты правда думаешь, что мы сможем их всех остановить?

– Нет, но я не думаю, что все они вмешаются. Они смеялись над этим Уиллисом…

– Пока Эйбел не ударил в ответ, да.

Я оглядываю толпу и вижу, что он прав. Выражение их лиц изменилось. Никто больше не смеется. В основном они выглядят сердитыми. Мне хотелось бы верить, что они все злятся на Уиллиса за то, что он разбил нос Делии, и, возможно, некоторые и правда злятся из-за этого. Скорее всего, к ним относятся Филлипс, парень с камерой, и пара других мужчин, и, может, половина женщин.

Но большинство женщин не задерживаются. Мать с суетливым малышом хватает у забора двух старших детей. Она протягивает малыша самой старшей и говорит:

– Берите Тимми и садитесь в машину. Я буду там через минуту. – Девушка кивает головой. Мальчик выглядит так, как будто хочет поспорить, но он резко закрывает рот, когда ловит выражение лица своей мамы.

Другая сторона улицы теперь опустела, за исключением той единственной женщины, что стояла в группе, и мужчины, который взял сигарету у Эйбела. Они все еще наблюдают, но уже стоят у дверей своей машины, готовые в случае необходимости быстро уехать.

Двое парней хватают Эйбела за руки. Они с трудом удерживают его, пока третий парень не хватает его за воротник рубашки и не дергает назад. Делия и Грант пытаются оттащить их от Эйбела.

– Убери от него свои руки! – визжит Делия. – Эйбел!

В этот момент Грант получает удар кулаком в грудь и отшатывается назад.

Кирнан ругается себе под нос, качая головой, как будто знает, что пожалеет о своем следующем шаге:

– Отведи Делию к машине. Я посмотрю, смогу ли помочь Эйбелу.

Я срываюсь с места, обхожу зрителей и хватаю Гранта за руку:

– Я из ХРОНОСа. Давай отведем Делию к машине.

Он молча смотрит на меня, раскрыв рот.

– Сейчас же! – говорю я, поднимая медальон и оттягивая кожаный мешочек вниз на сантиметр, чтобы он мог увидеть свечение.

Это приводит его в чувство. Гранта весьма впечатляет, если отдавать ему прямые приказы, которым нужно следовать. Он бросается вперед и разворачивает Делию, затем наклоняется так, что его голова оказывается почти на уровне ее талии, одним быстрым движением перекидывая ее через плечо. Делия сопротивляется, но он крепко держит ее за ноги.

Я бегу рядом, оглядываясь через плечо на толпу, как только мы выходим на дорогу. Не похоже на то, что все улаживается. Напротив, кажется, ситуация только накалилась.

– Ты можешь отвести Делию в машину и оставить там?

– Да, – говорит Грант, хотя и выглядит немного неуверенно.

– О’кей. Я вернусь.

Делия чуть было не вцепилась в меня ногтями, когда я пробегала мимо, но промахнулась. Она все еще кричит, чтобы они отпустили Эйбела, и ее крики перемежаются довольно впечатляющей чередой ненормативной лексики, направленной на Гранта и меня за то, что мы ее оттащили.

Подойдя ближе, я мельком замечаю Кирнана в дальнем конце толпы. Судя по тому, как его голова откидывается назад, я делаю вывод, что он только что получил удар.

Мне не видно Эйбела, поэтому я протискиваюсь между двумя широкоплечими парнями, чтобы подойти поближе. Именно в этот момент Уиллис, который, очевидно, понял, что не сможет победить Эйбела в честном бою, вытаскивает нож.

Толпа резко вдыхает в удивлении, и большинство из них делает шаг назад. Уиллис бросается на Эйбела с поднятым ножом. Эйбел уклоняется влево, а затем, резко вытянув ногу, сбивает Уиллиса с ног. Прежде чем Уиллис успевает восстановить равновесие, Эйбел врезается в него. Они оба приземляются на землю в борьбе за нож. Наконец Эйбел вцепляется в предплечье Уиллиса, отталкивая руку с ножом в сторону.