Грань желания

Но нет... Марина прислушалась к себе: слова на этот раз вызывали не страх, не досаду - в них таился иной смысл... Какой-то секрет? Разгадка? Или... Черт побери, как же они сразу об этом не подумали?!

- Лим! - позвала Марина с безумной надеждой в голосе. - Лим, что будет, если мой кристалл беспамятства направить на тебя?!

...Стихийные существа узнают друг друга по эманации. Если сменить, исказить, перечеркнуть эманацию...

- Что будет? Отвечай! - настойчиво повторила она.

- Я забуду о тебе. Ну, и...

Хилим прервался на полуслове, замер. ОН ЗАБУДЕТ О МАРИНЕ! И вообще обо всем, что с ней связано - вся эта безумная история неузнаваемо исказится в сознании! А ведь это не только память горестных приключениях но и о провокации... Да ведь после такой деформации памяти никакой "дикий" саламандр его в упор не признает! И в храм можно ехать хоть на автобусе...

Остается сам Архелий... но он-то как раз сейчас _з_д_е_с_ь_... почти здесь! И долго еще будет вдали от храма, да еще пока сообразит, что жертва ускользнула... А человеческие способы перемещения, доступные Хилиму, весьма быстры!

- Мы должны успеть до грозы! - негромко, но с железной решимостью скомандовал Хилим, поднимаясь. В нем не осталось ни тени прежней тоски или испуга. Он снова знал, что надо делать!

- Ролан, нам понадобится твоя помощь!

Тот стремительно вскочил. Он уже давно потерял нить происходящего, но неожиданный всплеск надежды не застал его врасплох.

- Ты когда-то отправлял Марину в Школу воздушных танцев, так сделай это еще раз. Отвези ее в ближайший приморский поселок, найми катер до острова Шом... И торопитесь изо всех сил: гроза не должна вас догнать! Сделаешь?

- Конечно, - Ролан пожал плечами, избегая лишних слов.

Опять все повторяется, отрешенно подумала Марина. Опять все повторяется... Теперь уже по судьбе? Но можно ли обмануть судьбу? А исправить? Если вернуть всех участников на свои места? Но ведь Зару уже не вернешь! А Хилим...

Она вытряхнула на диван содержимое дорожной сумки, отыскала кристалл. Повертела в руке, протянула Хилиму, замерла. "Ты совсем меня забудешь? Или останется хоть что-то?"

Хилим взял кристалл, не глядя, запихнул глубоко во внутренний карман. "Это страшная жертва. Но это и единственный выход... Только ты обязательно доберись до Шома!"

Марина взяла его ладони, прижала к лицу. "Только... ты обязательно за мной приезжай..."

Громко хлопнула дверь. Марина испуганно огляделась - Ролана не было. С улицы донесся звук заводящегося мотора.

- Обиделся... - сказал Хилим. - Гордый. Ты попрощайся с ним от меня...

- Мне еще предстоит прощаться с ним от себя... - печально вздохнула Марина. - Но это потом, как доберемся до пристани. Ну, давай, не задерживайся. Гроза уже совсем близко...

За окном раздался нетерпеливый гудок. Марина оттолкнула Хилима и, не оборачиваясь, шагнула к двери. Сбежала вниз, забралась в джип, уселась, глядя прямо перед собой.

- Пристегнись! - скомандовал Ролан.

Наверху распахнулось окно. Силуэт Хилима не различался в темноте, но Ролан привстал на водительском сиденье, обернулся. Пожелал негромко:

- Ну что ж, удачи тебе, магистр!

Вспыхнули фары, разрезая мрак, и далекие грозовые сполохи померкли в их ярком свете. Машина выкатилась со двора и, набирая скорость двинулась в ночь.

11

Дважды в одну воду не входят, и, забывая

вынуть пробку из ванны, вы тем самым нарушаете

философскую стройность мира...

Что можно подумать, встретив в женском монастыре мужчину? А если ограничиться пристойными вариантами? Ведь он, например, вполне может оказаться приходящим садовником или даже самим папой римским!

Но человек, стоявший в дверях ее комнаты...

- Хилим! - воскликнула Марина. - Ну наконец-то!

Она шагнула вперед, но остановилась, заметив робко выглядывавшую из-за спины Хилима Веронику Аркадьевну. И тут же наткнулась на недоуменный взгляд магистра:

- Вы знаете меня?

Усилием воли Марина сумела сдержать едва не вырвавшийся крик. Как она ждала встречи - и как боялась ее... Одно дело знать, что Хилим должен был забыть ее, и совсем другое - видеть эту вежливо-приветливую заинтересованность (профессиональную заинтересованность!)...

Овладев собой, Марина заметила отчаянные жесты директрисы: мол, ты так и собираешься держать высокого гостя на пороге?! Вздохнула, отступила в комнату:

- Проходи...те... Присаживайтесь, где вам удобно...

Хилим не заставил себя уговаривать, удобно развалился в кресле. Да, нахальство от деформаций памяти не исчезает!

- Я магистр Храма-на-Мысу, - решил он все же представиться, - и у меня к вам предложение: раз вы научились летать, в Школе вам больше делать нечего. Согласны ли вы стать храмовой танцовщицей?

Марина смотрела на него и молчала, понимая, что стоит ей открыть рот - и она заговорит совсем не о том, заплачет, может быть, бросится на шею... а как раз этого ни в коем случае нельзя делать. Что подумает господин магистр о взбалмошной зазнавшейся девчонке?

- Скажите, - осторожно начала она и все равно сказала совсем не то, что собиралась, - а вы сами... - (Нет, так нельзя, не ляпнешь же прямо про сильфа!) - Вы сами... умеете летать?