Гранатовые джунгли

- Ну, раз уж мы из недр пролетариата, тогда я этим воспользуюсь, - она наклонилась и поцеловала меня в щеку. Холли засмеялась, и напряжение испарилось.

Мне очень понравилась Ким. Только бы она смыла всю эту штукатурку с лица. Зачем женщины это делают? Кости у нее в порядке, и это все, что имеет значение.

- Нам скоро уже идти к Криссе. Вы обе готовы?

Ким и я надели пальто, и мне было стыдно за свой бушлат. Она его не замечала или была выше того, чтобы замечать.

Дом был на шестидесятых восточных улицах, и, когда мы прибыли, лакей бережно забрал наши пальто. Это было хорошо; мое оборванное синее пальто будет не на виду, и хозяйка его не увидит.

Холли величественно вплыла в комнату, а мы с Ким следовали за ней, как адъютанты. Стройная, загорелая женщина со стрижкой «паж» подошла и поцеловала Холли, потом Ким.

- Ким, милая, я так рада, что ты смогла прийти!

- Я бы не пропустила твою вечеринку ни за что, Крис. Позволь тебе представить Молли Болт, подругу Холли и мою новую подругу.

Крис поглядела на меня с деликатностью стервятника. Она взяла мою руку в обе свои руки и произнесла:

- Я счастлива встретить тебя. Иди сюда, расскажи, что ты хочешь выпить, а затем можем поболтать, как цивилизованные люди. - В комнате было больше пятидесяти женщин, и, пока Крис вела меня по всему залу, легкая усмешка появлялась на их лицах. - Что будешь?

- «Харви-бейся-в-стенку».

- Чудесно. Луи, принеси этому божественному созданию «Харви-бейся-в-стенку», ключевое слово - «бейся». Ну, расскажи мне, чем ты занимаешься, и все такое, чтобы начать беседу. Тогда я расскажу тебе, чем я занимаюсь, и можем двигать отсюда, - усмешка.

- В данный момент вышло так, что я работаю официанткой.

- Как колоритно. Но, конечно же, это не то, чего ты на самом деле хочешь.

- Нет, я хочу учиться в киношколе.

- Как интересно. Ты хочешь играть в кино, что-то вроде того?

- Нет, я хочу снимать фильмы, но, видно, чтобы получить работу, придется сменить пол.

- Не надо этого делать, - она обвила руку вокруг моего плеча и прошептала мне в ухо: - Посмотрим, что можно сделать, чтобы сломать межполовые барьеры в кино.

Пауза. Потом я спросила:

- Вы археолог?

- Да, но готова поклясться, что тебе не слишком интересно слушать, как я копаюсь в грязных траншеях, правда?

- Совсем нет. Вообще-то, я на днях читала о раскопках Нью-Йоркского университета в Афродизиасе ^{54}.

Ее брови поднялись, в голосе появилась нотка сарказма.

- Да, но они заваливают всю работу. А у меня на раскопках мы откапываем сказочные вещи, просто сказочные. Прошлым летом я нашла грудь Артемиды, сделанную одним из учеников Фидия. Я уверена в этом.

- Я читала об этом в «Пост».

Она совсем оживилась.

- О, они, конечно,  пытались примешать сюда сомнений. Эти паразиты на все готовы, чтобы увеличить тираж.

Квадратная женщина в твидовом костюме тяжелым шагом подошла к нам и рявкнула:

- Крис, ты что, надоедаешь этой молодой особе рассказами о разбитых горшках и отколотых ногтях? Правда, милая, я никогда не понимала, как тебе может нравиться вся эта грязь и поломанное барахло.

- Ты язычница в культурном отношении, Фрицца. Это Молли Болт, будущий режиссер, американская Май Сеттерлинг ^{55}.

Фрицца улыбнулась.

- Это нам нужно. Меня тошнит уже от Джона Форда ^{56}.

Крис сверкнула усмешкой, как рапирой.

- Фрицца - подлинный филистер. Она биржевой маклер - это самая утомительная профессия на свете, но сделала ее неприлично богатой.

- Ну да, а Крис освобождает меня от увесистого куска богатства, чтобы финансировать свои раскопки.

- Это твой культурный долг, дорогуша.

- А я склоняюсь к мысли, что это содержанство.

- Фрицца, ты невежа! - Крис переплела свои пальцы с моими. - А теперь я освобождаю эту милейшую даму от хватки твоего заскорузлого юмора. - Мы двинулись через толпу, оставив Фриццу с ее выпивкой. - Не обращай внимания на Фриццу. Она была моей первой любовницей в Брин-Мор, и мы привыкли с ней пикироваться.

- Крисса, Айрис здесь, - позвал голос из толпы.

- Извини, Молли, я вернусь, как только смогу.

Холли и Ким подошли ко мне, и Холли хихикнула:

 - Видишь, я говорила, что она на тебя западет. Она любит женщин с темными волосами и энергичными лицами. Готова поспорить, что яичники у нее стукнулись об пол, когда ты вошла в дверь.

- Передо мной нельзя устоять, дамы, - я подняла бокал: - За яичники!

- За яичники, - отозвались они. Потом Холли унеслась в том направлении, где показалась рука, сплошь увешанная золотыми браслетами.

- Как тебе вечеринка? - спросила Ким.

- Не знаю. У меня не было времени поговорить ни с кем, кроме Крис и ее подруги, Фриццы.

- Гадкая парочка. Они вместе с 1948 года, когда окончили Брин-Мор.

- Она упоминала Брин-Мор, но не год выпуска.

- Естественно.

- Хочешь, пойдем на скамейку, посидим?

- Конечно.

- Обещаю не задавать вопросов о твоей карьере.

- Это хорошо. Я с ней заканчиваю. В любом случае, я больше не могу играть. Не возражаешь, если я задам личный вопрос?

- Нет, я, наверное, не делю вопросы на личные и не личные.

- Запомню. Ты спишь с Холли?

- Да.