Гранд-адмирал. Том четвертый (СИ)

Вражеский пилот бросил машину в вираж, но всей его скорости не хватило на то, чтобы уйти от расправы, — он прочно завяз в ливне лазерных молний.

Великолепные огненные цветы распустились на цилиндрах двигателей, раздуваемые с каждым пробитием.

Наконец верхняя пара движителей взорвалась, оторвав кормовую часть «крестокрыла».

Криг, увернувшись от обломков, огнем пушек растерзал кабину пилота, после чего, заметив появление за кормой второго, развернул машину навстречу «крестокрылу».

Противник описал бочку с разворотом и бросился наутек.

Он явно намеревался отступить поближе к своим, но «Серый-Лидер» не был столь уверен в том, что задуманное другим пилотом ему удастся до того, как TIE-«Мститель» его настигнет.

Криг выжимал скорость, неуклонно сокращая расстояние между своей машиной и вражеским истребителем.

Еще один корабль того же типа, что и предыдущие противники, вынырнул как раз позади Джайнера, когда он гнался за текущей целью.

Без кормовых дефлекторов — опасное занятие.

Поэтому доминионский пилот дал еще несколько залпов из лазерного орудия, однако не попал ни разу.

Что не отменяло того, что компьютер наведения зафиксировал машину противника и, переключившись на ракеты, Криг отправил тому вслед сразу две, задав целеуказание головкам самонаведения.

После этого он переключил внимание на корабль, повисший на его собственном хвосте.

Истребитель-«крестокрыл» медленно, но верно заходил в тыл, по мере того как «Мститель» догонял свою предыдущую цель.

Криг ушел в «пикирование», с одновременной бочкой в правую сторону, затем в левую, после чего, почувствовав подступающую к горлу тошноту, резво увел машину вверх, описывая «мертвую петлю».

Противник не купился на этот трюк, эффектно выходя их-под обстрела с «пикирования».

Криг, видя, что цель ускользает, особо не целясь, еще разок вмазал по неприятелю очередью.

Даже издалека крестокрыл выглядел жутко потрепанным — явно старая модель, прямо-таки просится в ремонтный док, а еще лучше — на свалку.

Вот только будь это так на самом деле, то его б давно сбили.

А тут даже намека на попадания не имеется.

Значит пилот не так-то прост.

Следующие несколько минут лейтенант провел в борьбе за свою жизнь и существование единым целым.

«Крестокрыл» явно пилотировал пилот-ас, который превосходно знал возможности своей машины, и отступать не собирался.

А значит, стоит попытаться обойти его на «виражах».

Криг бросил машину в маневр, затем в другой.

«Крестокрыл» не отставал, продолжая выжигать своими орудиями смертельные эскизы вокруг TIE-«Мстителя».

Тревожно замигали аварийные датчики.

Похоже, что в правой верхней панели образовалась дыра.

Так, с этим непременно надо что-то делать.

Криг развернул машину и начал снижение в сторону атмосферы Кесселя.

Он и его верный «Мститель» нырнули в атмосферный хвост, тут же испытав мощный натиск газовых частиц, забарабанивших по обшивке.

Вокруг сверкали оранжевые и голубые полосы раскаленного газа.

«Крестокрыл» не отставал, продолжая обстреливать, но не попадать.

Криг уже понял, что сошелся в бою с кем-то, кто превосходит его собственный навык мастерства.

Лейтенант лихорадочно соображал, как унести собственную машину и тушку невредимыми отсюда.

Можно вписаться в самую низкую орбиту, чтобы потом вылететь, словно из катапульты, с другой стороны планеты.

Однако даже в таком случае будет все равно непросто!

Потому как ему все равно придется пролететь сквозь сражение авиакрыла «Химеры» с противником.

А вот пушки четырех «Каракк» будут явно избыточными «сюрпризами» на сегодня.

Но других вариантов не остается.

Легкий «Мститель» разгонится достаточно быстро, а вот «крестокрылу» потребуется чуть больше времени.

Что позволит использовать один хитрый прием.

Решено — быстрый облет Кесселя, скоростной отрыв и возвращение на передовую.

Лейтенант приступил к исполнению маневра, передав всю имеющуюся энергию на двигатели, чтобы ускорить отрыв.

Приходилось не очень хорошо — его буквально вдавило в кресло, отчего тело налилось свинцом.

Инерциальные гасители уже не справлялись, а нагрузки только росли.

Но и желаемого он добился — оторвался от «крестокрыла», обогнув Кессель по низкой орбите, выходя к его спутнику…

Дальнейшие слова застряли у Книга в горле, а челюсть едва не хлопнула по коленям.

Как только он облетел планету, то сразу обнаружил причину и источник появления «кретокрылов».

Оказалось, что что с луны, где прежде размещался Имперский гарнизон, волна за волной взмывают все новые истребители, воздвигая перед «Химерой» защитный занавес, сквозь который никогда уже не прорваться.

Здесь присутствовали десятки, если не сотня кораблей всех мыслимых форм и конфигураций — от трофейных шаттлов до старых пассажирских лайнеров.

Но больше всего тут имелось истребителей.

Как «крестокрылов» и прочих представителей «республиканского модельного ряда»., так и чисто имперских TIE.

Истребители, перехватчики, даже парочка TIE-«Защитников».

Ох, похоже не в полном составе отряды Имперского звездного флота отсюда ушли.