Гранд-адмирал. Том четвертый (СИ)

Вспыхнул, словно новая звезда, еще один фрегат, разваливаясь на части на глазах очевидцев.

Звездный разрушитель, держащийся справа по борту флагманского корабля соединения, при развороте полыхнул огнем из главного ангара и двух главных маршевых двигателей.

Но на этом его злоключения не закончились.

Потеряв способность к маневрированию, корабль начал движение по инерции, налетев на один из своих кораблей сопровождения и буквально протаранив его бортом.

Еще одна потеря в соединении ознаменовалась взрывом в надстройке второго звездного разрушителя.

Секундой позже мощный взрыв оторвал носовую часть у одного из крейсеров, а второй в это время начисто лишился надстройки.

Но хуже всего — разрывы возникали снова и снова.

— Зарегистрировано большое количество самодвижущихся объектов!

— Зафиксированы многочисленные маломощные магнитные поля!

Доклады, как и разрывы на броне «Жнеца» следовали один за другим, нарастая с каждой секундой.

— Гранд-мофф! — рявкнул инквизитор. — Что происходит?!

Кажется, он об этом уже спрашивал.

— То, что для нас задумал враг, — резко ответил Кейн. — Нас затянули на минное поле!

* * *

Уцелевшие TIE-истребители противника стягивались к звездному разрушителю.

К тому, который подорвался вторым, и теперь его надстройка походила на горящий многоэтажный дом, пострадавший от массированного обстрела крупнокалиберной артиллерии.

Первый звездный разрушитель, получивший заряд магнитных космических мин прямиком в главный ангар, отошел от зоны сражения на значительное расстояние, откуда время от времени обменивался с ближайшим звездным разрушителем Новой Республики несоизмеримыми залпами.

Казалось, будто экипаж корабля ленился стрелять из всех стволов, в то время как республиканцы энергично всаживали в него один залп за другим.

Но первая часть сложившегося впечатления ложна.

Корабль значительно пострадал от ударов магнитных мин и сканеры показывали, что две трети его артиллерии либо уничтожены, либо обесточены из-за подрывов.

Еще он медленно, без коррекции, вращался вдоль длинной оси, а из дюжины пробоин в броне, словно кровь, хлестало пламя.

Спасательных капсул видно не было; без сомнения, командир поврежденного корабля считал, что сумеет справиться с последствиями подрывов.

Второй разрушитель тоже не в лучшем состоянии — его надстройка разворочена, корабль практически не управляется и уже стал причиной гибели корабля сопровождения.

Выбывание сразу двух крупных кораблей, нескольких крейсеров и фрегатов сопровождения вкупе со многочисленными подрывы мин на корпусе «Жнеца» были поводом для маленького праздника…

Если бы не наличие у Кейна еще большего количества тяжелых крейсеров и корветов, которые вели заградительный огонь, стремясь уничтожить как можно большее количество мин, рвущихся к кораблям.

Возврат TIE-истребителей и их «отхлынивание» от звездных разрушителей могли означать только одно — гранд-адмирал Кейн решил использовать свою авиацию для отстрела самодвижущихся мин.

Незаметные до момента активации, они не представляли большой проблемы поодиночке, но в том-то и суть, что они стремились нанести как можно больший вред, атакуя массово.

Старые, но, как оказалось действенные и в современность, разработки жителей Балморры крушили вражеский флот самозабвенно и очень эффективно.

Балморцы утверждали, что даже бы не обращали внимание на давние разработки, которым не одна сотня, а то и тысяча лет, если б не нападение гранд-адмирала Трауна, решившего наложить свою загребущую лапу на информационные банки балморреанских оружейников.

Теперь у них имелись собственные счеты к имперцам и всем желающим атаковать планету ради своих низменных целей.

— Противник начал маневрировать, — запоздало сообщил командир флагманского разрушителя Первого Флота.

— Да, — согласился Аргентис. — Из-за наличия «Уланов» и флагманского «Жнеца» они двигались с меньшей скоростью, чем предполагалось, не выслали передовую группу…

— Минное заграждение оказалось задействовано только на половину, — напомнил офицер.

— Вижу, — сухо произнес адмирал Дуплекс. — Не хорошо. Но лучше уже не будет. Флоту — выдвинуться к границам минного поля и вести обстрел противника до полного подавления. Сообщить Второму Дивизиону, чтобы вступали в бой — если Кейн сейчас уберется отсюда, то мы упустим прекрасную возможность раздавить ударный кулак Содружества раз и навсегда.

* * *

«Жнец», который на значительном расстоянии теперь держался за остальными кораблями соединения и изображал из себя щит для фрегатов и тяжелых крейсеров, ведя массированный заградительный огонь по десяти линейным кораблям Новой Республики.

Последние вновь изменили положение в пространстве и выдвинулись вперед — на двадцать единиц ближе, чем находились в тот момент как корабли Содружества Пяти Звезд прибыли в систему Балморра.

Могучий гигант уже лишился части брони и артиллерии с левого борта, но все еще был способен продемонстрировать противнику насколько он силен и беспощаден.