Гранд-адмирал. Том четвертый (СИ)

Тот, с кислой миной на лице, отрицательно покачал головой.

Значит спастись никому не удалось.

Потери республиканского флота среди личного состава превышали допустимое число.

Больше шестидесяти процентов пилотов со всех кораблей уничтожены или пропали без вести.

Да, это помогло размолотить практически все «Уланы» и едва ли не половину тяжелых крейсеров превратить в обезображенные куски металла, либо обратить в миниатюрные звезды.

Оставшиеся корабли соединения держались справа от своего громадного флагмана, но и они не пестрели большим количеством исправных звездолетов среди своего строя.

«Жнец», потерявший практически всю авиацию и все корабли прикрытия, сейчас походил на огромный изъеденный ржавчиной и механическими повреждениями клинок.

Его строгая красота форм и линий корпуса нарушена, создавая впечатление, что кто-то пытался грызть корпус и борта гигантского корабля, при этом щедро поливая их огнем.

Пробитые в сотнях мест щиты и корпус уже не обеспечивали герметичность до половины звездолета.

Семьдесят процентов артиллерии выбито, но даже оставшихся турболазеров и пусковых установок хватало на то, чтобы трепать четыре новые цели так, как это делает злой ребенок с хрупкой игрушкой.

Обессиленный и поврежденный, гигант не собирался сдаваться и не был намерен прерывать своего избиения выбранных жертв.

Остальные корабли Сей’лар разрывались между огнем по израненному исполину и перестрелкой с тяжелыми крейсерами.

Да, последние изрядно повреждены, но при всем этом продолжают доставлять неприятности.

Отвести хотя бы пять кораблей от «Жнеца», чтобы добить прикрытие звездного суперразрушителя ботанка не могла.

Тогда высвободившаяся артиллерия гиганта переключится на добивание уже обстреливаемых целей.

Ситуация складывалась патовая.

«Жнец» поврежден и очень сильно.

Но заявленная прочность этого корабля оказалась не рекламным финтом куатовцев и фондорцев — где он там был построен?

Флагман гранд-моффа Кейна устраивал кровавую жатву.

И остановить его, довести дело до откровенно без выигрышной ситуации могли только корабли Аргентиса.

Которые в настоящий момент смещались ближе к центру флагмана противника и усиливали свой напор.

Крепость заднего дефлектора поражала.

Очевидно Кейн перевел все доступные к перераспределению мощности из системы питания к обеспечению защиты практически неприкрытой кормы и тем самым мог держать звездолеты Дуплекса очень долго.

Что обесценивало усилия по затормаживанию и обездвиживанию вражеского звездолета.

Как только он разобьет хотя бы три четверти звездных крейсеров Сей’лар, уже ничто ему не будет угрожать с носовой полусферы и препятствовать пряжку в физическом смысле.

Пока держится хоть часть его щитов «Жнец» может продолжать вести бой и, в конце концов, просто перебить корабли Сей’лар по одному.

Похоже именно это и задумал Кейн.

Покинуть систему, потеряв значительную часть своего флота, но при этом уничтожив большую часть высвобожденных сил Новой Республики.

Если у президента Фей’лиа еще где-нибудь не завалялись пара десятков звездных крейсеров или разрушителей, то перспективы так и вовсе отвратительные вырисовываются.

«Жнец» и остатки его флота сбегут в гиперпространство.

Корабль буде отремонтирован и уже через пару месяцев сможет вернуться с новой атакой.

И Аргентис не был уверен в том, что его силы смогут выдержать новый удар противника.

Особенно теперь, когда в Содружестве Пяти Звезд прекрасно осведомлены о выпуске Балморрой магнитных мин.

— Наши крейсера и разрушители вышли в заданные точки и уравновесили скорости, — сообщил командир «Республики».

— Нас обстреливают!

Десятки противокорабельных ракет и сотни турболазеров «Жнеца» оказались нацелены на корабли Дуплекса.

Аргентис приготовился к ударам.

— Огонь!

* * *

— Одиннадцатый звездный крейсер противника уничтожен, — сообщил недавно назначенный командир «Жнеца».

Передовая группировка противника изрядно сократилась.

Подперев кулаком подбородок, гранд-мофф зачарованно следил за крошечным, но увеличивающимся в размерах светлым пятнышком; скоро можно будет распознать обтекаемые линии флагмана адмирала Сей’лар.

То, что флотом командует именно эта ботанка, стало известно из перехвата переговоров.

— Перенести огонь на два звездных крейсера перед нами, — распорядился гранд-мофф. — Задействовать бортовую артиллерию для отражения нападений с кормы «Жнеца».

— Есть, сэр, — отозвался молодой командир. — Сэр, вражеский флагман — крейсер МС80а «Свобода» подставляется под наши курсовые турболазеры и ионные пушки, не говоря уже про пусковые установки.

— Он все время делает поправки на курс, чтобы оказаться у нас на дороге, — отозвался Кейн, не выходя из всепоглощающего спокойствия, которое, словно защитное поле, распространялось вокруг него.

— Я рекомендовал бы перенести огонь на флагманский звездный крейсер, — посоветовал молодой офицер. — Уничтожим его — республиканский флот будет вынужден начать перегруппировку.