Гранд-адмирал. Том четвертый (СИ)

— Не будьте столь уверены, капитан, — возразил гранд-мофф. — Пока мы не пересечем критическую точку, после которой возврат невозможен, о намерениях Аргентиса я не стал бы судить. Либо он уступит, и мы сможем выйти в гиперпространство, либо мы перебьем их всех и все равно покинем эту неблагоприятную систему.

— По огневой мощи противника нас превышает. Он в состоянии задействовать практически все свои орудия на большинстве кораблей, а мы вынуждены стрелять лишь из третий всей артиллерии, — старший артиллерист «Жнеца» в расстройстве покачал головой. — Так долго мы не продержимся, чтобы расчистить пространство перед собой. Особенно уделите много внимания звездным крейсерам и разрушителям Новой Республики с нашей кормы.

— У нас не так много орудий способны вести огонь в тех секторах, — напомнил старший артиллерист.

— У нас — да, — согласился Кейн. — Напомните нашим тяжелым крейсерам, что их небольшое количество еще не означает, что они могут двигаться на порядочном расстоянии от нас.

Очередной залп с нагоняющих звездолетов противника сопровождался истошным визгом тревоги.

— Уничтожен один из двух дефлекторных куполов и часть надстройки, — сообщил командир корабля.

— Ах, вот оно в чем дело, — прищурился Кейн. — Нам сбивают дефлекторы и лишают защиты. Недурно.

Он посмотрел на тактическую голограмму.

Носовая часть «Жнеца» и половина левого борта — окрашены в кроваво-красный цвет.

Звездные крейсера, мельтешащие с носовой полусферы, стремятся забраться именно с этих направлений, чтобы действовать из полигонных условий и практически без вреда для себя расстреливать его флагман.

Правда они подставляются под пусковые установки и тем лишь сильнее получаемые ими повреждения.

Звездные крейсера мон-каламари могут сколь угодно подкачивать энергию в свои щиты.

Против кинетических боеприпасов это практически что бесполезная защита — и благодаря этому «Жнец» до сих пор еще жив.

— Корабли адмирала Аргентиса заходят над рубкой и задней полусферой, — доложил командир корабля.

— Хорошо, — криво улыбнулся Кейн.

Впереди — жиденькая полусфера из девяти побитых жизнью и артиллерией звездного суперразрушителя крейсеров.

Позади — шесть новейших звездных разрушителей Новой Республики и четыре звездных крейсера МС80b.

Справа, между обоими отрядами противника расположились изрядно пострадавшие тяжелые крейсера.

— Начать поворот вправо, — распорядился Кейн. — Крейсерам — зеркальный поворот влево. Цель — четыре звездных крейсера Дуплекса. Пусковым установкам левого борта — продолжать добивать выбранные цели. Ракетам правого борта — оказать поддержку артиллерии правого борта.

— Есть, сэр!

Рубка содрогнулась от еще одного крепкого удара.

— Мощность дефлектора снижена до тридцати процентов, — сообщил оператор щитов.

Во рту гранд-моффа стало кисло.

Победа еще возможна… удручало лишь осознание своей давней и катастрофичной неправоты.

Имея связи с «Верфями Куата», он предпочел строить наиболее дешевые и массовые проекты кораблей — корветы и тяжелые крейсера, сделав ставку на противодействие легких сил Новой Республики.

Последние составляли значительную часть Флота обороны мятежников, в то время как их линейные силы были незначительны.

В этой трехмесячной кампании он убедился в том, что недостаточное количество звездных разрушителей напрямую влияло на его успехи.

Последний ударный кулак, который он сумел сформировать, фактически уничтожен.

Даже если он победит в этом сражении, то сил на штурм обороны Балморры, окруженной минными полями и орбитальными защитными станциями, у него уже не останется.

Как и не останется сил для полноценной обороны.

Противник наращивает свои линейные силы и имеет в этом деле большое преимущество.

Для этой атаки Кейну пришлось изыскать все возможные резервы, сняв разрушители и половину тяжелых крейсеров с охраны систем Содружества Пяти Звезд.

А фактически, единственное, что у него осталось в самом неприкосновенном резерве — это полторы сотни тяжелых крейсеров типа «Головорез», которые он «потерял в ходе охоты на рейдеры Новой Республики».

Демонстрировать их сохранность означает подписание себе смертного приговора.

Император не простит ему ничего.

Ни потери «Жнеца».

Ни сорванной операции по захвату Балморры.

Единственный шанс на успех — уничтожить остатки кораблей флота в этой системе и отойти в Хамбарин для перегруппировки и попытки нового штурма позднее.

Но что-то подсказывало гранд-моффу, что второго шанса Император Палпатин ему не предоставит.

* * *

«Клещи».

Именно это слово появилось в голове Аргентиса, когда он увидел маневр «Жнеца» и остатков тяжелых крейсеров.

Разворачивающийся звездный суперразрушитель и спешащие с противоположного от него направления корабли зажимали фланг соединения Дуплекса со стороны звездных крейсеров, концентрируя огонь на двух целях, вместо атаки разу всех кораблей.

И при этом, от остатков флотилии Сей’лар гранд-мофф отбивался противокорабельными ракетами.

Один за другим взорвались два звездных крейсера с левого борта суперразрушителя — залпы разорвали крейсера Новой Республики на части.