Гранд-адмирал. Том первый (СИ)

Когда мои подошвы коснулись поверхности посадочной площадки, в глаза ударил свет местной звезды, согревая кожу своим мягким теплом. Выстроившиеся по обе стороны от меня два отделения штурмовиков в полной боевой выкладке застыли почётным караулом белоснежных статуй. Но даже это произвело слабое впечатление на моего встречающего — лейтенанта флотской пехоты. Судя по всему его тут держат на посылках, несмотря на то, что по его внешним данным передо мной стоял типичный штурмовик. И лишь полные удивления глаза выдавали в нём человека, не прошедшего ломку и подготовку на Кариде.

И лишь массивная фигура, двигающаяся справа от меня, заставила его рот открыться. Интересно, его рука дернулась для того, чтобы перекреститься, или он рефлекторно хотел выхватить бластер из набедренной кобуры?

— Лейтенант, — флегматично обратился я к встречающему. Стояли мы на краю посадочной площадки, а за спиной этого молодого мужчины высилась серая громада главной на планете постройки — резиденции принца-адмирала.

— Г-гранд-адмирал, сэр, — мальчишка вытянулся по струнке. — Рад приветствовать вас в Сьютрикской Гегемонии.

— Оставим формальности, — произнёс я. — Принц-адмирал на планете?

— Д-да, сэр, — всё так же запинаясь ответил встречающий. — Р-разрешите вас проводить?

Он от природы заикается, или увиденное его поразило?

— Разрешаю, — произнёс я. Мальчишка (мне так называть его простительно — он младше меня что нынешнего, что прошлого, раза в два-два с половиной) на мгновение замялся, после чего пошёл чуть впереди и левее меня. Почётный караул остался на месте — прогуливаться таким табором по чужой резиденции разрешено немногим. Что ж…

Едва мы вступили под арку входа в постройку, мальчишка остановился возле контрольно-пропускного пункта, где за дюракритовой коробкой чего-то напоминающего ДОТ, прятался штурмовик.

— С-сэр, — офицерик судорожно сглотнул, одновременно утирая краем рукава своего кителя крупные градины пота со лба. Ба, да у него подмышки промокли до самой поясницы. — Попрошу вас сдать своё оружие. На территории резиденции н-нельзя ходить с бластерами никому…

Молча отстегнув свой бластерный пистолет вместе с кобурой, положил их на столик рядом с ДОТом, из-за которого выбрался штурмовик в белоснежных доспехах.

— И-и… ваш сопровождающий, — промямлил офицерик, бросая полный надежды на понимание взгляд на меня. В сторону Гродина Тиерса он старался не смотреть. Да что там он — штурмовик Креннеля как-то опасливо сделал шаг назад. А большой палец правой руки лёг на предохранитель бластерной винтовки, которую тот сжимал излишне крепко… Она ему что, как подарок на первый день рождения дорога?

— Что «мой сопровождающий»? — уточнил я, посмотрев на паренька в форме.

— Он… д-должен сдать своё оружие, — у мальчонки затряслась нижняя челюсть. Даже стук зубов друг о друга слышен. Что это сейчас скрипнуло? А… Да ладно? Из какого материала делают щёчки на рукоятях бластерных винтовок Е-11, что они треснули в руке креннелевскго штурмовика?

— Хотите, чтобы он разоружился? — с лёгкой улыбкой поинтересовался я, бросая взгляд на неподвижно стоящую рядом фигуру в красно-чёрном одеянии, расслабленно удерживающий свой вибромеч в церемониальном вертикальном положении.

— Если вас э-это не затруднит, — произнёс лейтенант, сглатывая слюну.

— Меня — нет, — произнёс я. — А вот у Императорского гвардейца нет никаких оснований для разоружения. Это противоречит его сути и всему тому, чему его учили на Йинчорре. Ваш друг, — я кивнул в сторону штурмовика, продолжающего терзать своё оружие, — должен знать кто перед ним и на что способен.

— Я-я-я… — залепетал лейтенант. — Я… только слышал о них, никогда не видел…

— Как давно вы в вооружённых силах, лейтенант? — поинтересовался я.

— В-второй месяц, — произнёс парнишка. — Ускоренный в-выпуск…

— Тогда можете гордиться собой, лейтенант, — произнёс я. — Вы увидели Императорского гвардейца, вы попытались его разоружить и остались живы. Мокрый китель и штаны — это малая цена за то, что вам в будущем возможно удастся продлить свой род. Бойцы из 501-го легиона на месте моего гвардейца не стали бы с вами церемониться…

— П-п-п… Пятьсот первого легиона? — запинаясь повторил парнишка.

— Проблема ускоренного образования в том, что преподаватели забывают прививать своим воспитанникам уважение к прошлому и знание символики некогда расформированных по глупости подразделений. Два отделения, выстроившиеся перед моим кораблем — это бойцы из 501-го легиона. Так же известного в прошлом как «Кулак Вейдера». Думаю, не нужно теперь объяснять, что своё название они изменили?

— А… — лейтенантик натянуто улыбнулся. — Я думал…

— Не стоит заниматься тем, что вам не свойственно, офицер, — холодно заметил я. — Первые пять лет вашей службы за вас думает ваше командование. Или старший по званию офицер. В данном случае я. Проводите меня и моего телохранителя к принцу-адмиралу Креннелю, пока я не приказал взять штурмом вашу планету.

— Я-я-я… — залепетал креннелевский встречающий. — Разоружить… я…

— Гвардеец, — тихо произнёс я. — Этот лейтенант сломался. Нам нужен другой.