Гранд-адмирал. Том первый (СИ)

Гегемония образована из территорий, некогда принадлежавших Сейту Пестажу и ряду планет, которые Креннель сумел оторвать от жирного пирога империи военачальника Зинджа. И вместе с тем, его флот мал. Вместо этого он выстраивает планетарную оборону, сквозь которую никто не сможет прорваться. Следовательно, имеется определённая казуистика — деньги у него есть, но звездолёты он не заказывает.

— Вам ведь отказали на имперских верфях в строительстве звёздных разрушителей, не так ли? — поинтересовался, внутренне надеясь на то, что не ляпнул глупость.

— Ещё скажите, что вы этого не знали, — хмыкнул Креннель. — Они готовы торговать со мной, но построить корабль, или несколько — в Имперском Пространстве это считается плохим тоном. Даже у тех, кто обязан мне своими собственными истребителями, перехватчиками и прочим…

Ох вот оно что. Убийство Великого Визиря ему так и не простили. Интересная внутренняя имперская демократия, надо полагать.

И эти ограничения не позволяют ему обзавестись своими звездолётами. Убикторат, сидя на Тангрене, мешал ему использовать для этих целей пиратов и угонщиков кораблей — никто не будет в своём стремлении подзаработать идти против командования Имперской Разведки. Собственно, есть подозрение, что именно Убикторат и настроил против Креннеля остальных. Полезная изоляция источника снабжения…

— В таком случае, — произнёс я. — Мы можем друг другу помочь, принц-адмирал.

— Вот как? — усмехнулся Креннель. — Неужели решили продать мне «Флот Катана»?

— Для чего вам подобный раритет? — поинтересовался я. — Есть предложение получше.

— Ваши звёздные разрушители? — не унимался Креннель. Судя по искрам в глазах, намёк его заинтересовал. — Слышал у вас есть несколько «побед» и «интердикторов»…

— Кое-что получше, — произнёс я. — Как давно вы в последний раз сражались с Новой Республикой, принц-адмирал?

Если упоминание повстанцев именно в таком контексте и резануло ухо Креннелю, то он не подал виду.

— Я могу уничтожить их в любой момент, — напыщенно произнёс он.

— В таком случае, вам наверняка могут пригодиться два звёздных крейсера мон-каламари МС80 типа «Свобода», — флегматично произнёс я. — Два ударных фрегата типа Mark-I. Крейсер типа «Нейтронная звезда»…

— Ударные фрегаты и «Нейтронная звезда» — это мусор для стационерной службы, — поморщился Креннель. — А вот «свободы»… Да, неплохие корабли.

— Каждый из них стоит одного «имперского», — произнёс я. — «Единички», если быть точнее. А стоят куда как меньше.

— Слышал, что вы торгуете трофеями, гранд-адмирал, — насмешливо произнёс Креннель. — Решили избавиться и от этого неликвидного товара?

— Ну почему же неликвидного, — поинтересовался я. — В умелых руках эти звездолёты — огромная сила. Не говоря уже о том, что обладание ими будет доказывать вашу причастность к операциям против Новой Республики. Вы ведь придерживаетесь оборонительной тактики только лишь по причине того, что у вас не так уж и много линейных кораблей. Я предлагаю вам эти корабли. Конечно, они побывали в боях и серьёзно пострадали…

— В обмен на что? — Креннель вперился в меня пронзительным взглядом. Похоже я угадал. Он нуждается в линейных кораблях.

— Сущий пустяк, — произнес я. — Каждый из них стоит сто миллионов…

— Семьдесят — не больше, — прервал меня Креннель. Уловив невысказанное замечание в моих глазах, он оскалился. — Ведь они были в боях и серьёзно пострадали…

— Справедливо, — заметил я. — В таком случае, я прошу вернуть мне из внесённой вам в качестве оплаты суммы эти сто сорок миллионов. И кроме того, советую всё же присмотреться к ударным фрегатам. Превосходные корабли. А если их довести до ума, то способны на равных вести сражение против крейсеров…

— И в какую же цену вы хотите мне их передать? — усмехнулся Креннель. Поза, движение глаз, рук, насмешка на губах — всё это давало понимание, что принц-адмирал не стеснён в деньгах. Но он торгуется исключительно ради торга. Ему нравится пить кровь. Конкретно — мою. Значит, даже на грани своей выгоды, он не способен пересилить свою ненависть и давние обиды. Хорошо. Ты сделал свой шаг. Теперь мой. Точнее — мои.

— Я отдам их вам бесплатно, — брови принца-адмирала сошлись над переносицей. — Но у меня к вам будут три необременительные для Сьютрикской Гегемонии просьбы.

— Слушаю, — покровительственно произнёс принц-адмирал.

— Первое. Заказанные для моего флота у вас малые летательные аппараты нужны в ближайшее время, — произнёс я.

— Ну, хорошо, — усмехнулся обладатель протеза правой руки. — Какая же вторая?