Гранд-адмирал. Том первый

Вот дружба с командованием Имперской разведки, например, может для меня хорошо «аукнуться» как в настоящем — для реализации краткосрочных задач, так и в будущем — для стратегических побед. Вопрос лишь в том — пойдут ли они вообще на контакт. Убикторат — это мыслительный центр организации, постановщик задач. Они даже никогда не подписываются своими именами, и полевые агенты не знают их в глаза. Да чего уж там — мало кто вообще может похвастаться, что ему так повезло в жизни. Но гранд-адмиралу, Верховному Главнокомандующему Империи, во встрече они отказать не могут. По крайней мере — не должны. Тем более, что в качестве жеста доброй воли и призыва к более тесному сотрудничеству возможно я подарю им «Голан II», если, конечно, станция не развалится по дороге в гиперпространстве или долетит хотя бы более-менее одним куском.

Во-вторых — флот Бела Иблиса. На данный момент он составляет три тяжелых крейсера типа «Дредноут». Или уже шесть? Не помню достоверно, к сожалению. Но это не особо важно — главное, что они у него есть. Да не какие-то там серийные кораблики-дредноуты производства «Звездолётов Рендили» из которых Альянс Повстанцев лепит кустарные ударные фрегаты типа Mark II. Нет, эти звездолёты куда как более ценные. Ведь они — часть «Флота Катана» — давно потерянного скопления кораблей, построенных с полсотни лет назад как попытка восстановления флота Старой Республики. Эпидемия погубила экипаж флагманского корабля, который сошёл с ума и приказал всему флоту прыгнуть в гиперпространство. Учитывая, что флот имел повышенную автоматизацию и вместо почти двадцати тысяч членов экипажа требовалось всего две — значительное подспорье. Бывший сенатор сам не знает, где эти корабли — этими данными владеют всего два человека в галактике: Телон Каррде и человек, под началом которого он служил прежде — капитан Хоффнер. Последний как раз таки и продал Иблису в общей сложности шесть дредноутов и по моим воспоминаниям — сейчас просаживал деньги в каком-то казино. На какой-то океанической планете. Знал бы достоверно на какой — проблем было бы гораздо меньше. Но имеем, что имеем.

Да, существовала опасность того, что Каррде, у которого проблем с памятью не диагностировано, может продать корабли Новой Республике, но без выгоды для себя он этого не сделает — до тех пор, пока продолжает сам себя обманывать о том, что он придерживается нейтралитета в галактическом конфликте. Благородные альтруисты в контрабандисты не идут. А если и идут, то очень быстро находят себе принцесс с погибающих планет и утрачивают романтику прежнего быта на суровые будни семейной жизни. Но существует и второй вариант, при котором Каррде отдаст корабли Новой Республике — если прижать его как следует. Именно так он и поступил, когда в известных мне событиях начал охоту на «Когтя». В результате часть дредноутов — несколько десятков — попали в руки противника. Как и дредноуты Бела Иблиса. Поэтому, последнего — охотиться на короля контрабандистов — я делать и не собирался. До поры до времени. Мой экспромт в отношении Мары Джейд не настолько угрожает его организации, чтобы воспылать праведным гневом и передать корабли моим врагам, утратив собственный интерес. Распродавать корабли направо и налево Каррде тоже не будет, понимая, что это привлечет к нему внимание со стороны разведки Империи и Новой Республики — одна или другая сторона выбьют из него необходимую информацию и баснословная прибыль потечет мимо пальцев. Он не дурак и своего не упустит — пока есть шанс это получить. Поэтому, мой подход будет весьма прагматичен — сперва мы найдем капитана Хоффнера, затем — получим от него координаты местонахождения «Флота Катана», присвоим почти две сотни дредноутов (пусть и не ровни звёздным разрушителям, но всё ещё опасных для средних и некоторых крупных военных кораблей), разберёмся с флотом кореллианского сенатора, и уж потом начнётся активная фаза уничтожения репутации Каррде и его организации.

В-третьих, Бел Иблис сыграет большую роль в будущих конфликтах Новой Республики с её врагами. Благодаря ему мятежники отпразднуют немало побед — и именно поэтому, он для меня опасен. Талантливые противники мне не нужны. Да, его смерть приведёт к тому, что Новая Республика ослабнет. Но сильно ли? Не думаю. Когда уходят одни, на их место приходят другие. Уж что-что, а проблем с командирами у повстанцев нет — любому храбрецу присваивают звание «генерала» и ждут от него чуда. Именно поэтому дальнейшая судьба бывшего республиканского и имперского сенатора будет зависеть от того, насколько хорошо мы сможем договориться с Убикторатом. Если им будет достаточно лишь разгрома Иблиса — это хорошо. Если потребуется его голова — не хорошо. Но это уже не мои проблемы.