Гранд-адмирал. Том первый

— Вас это смущает? — поинтересовался я. Борьба лояльностей внутри одного хитрого и умного человека мне не нужна. Безусловно, не всех членов экипажа Бустера Террика мы сможем перебить. Часть из них будет взята в плен — включая и самого тестя Коррана Хорна. И когда они обретут свободу — у Террика возникнет немало вопросов к Каррде. Которые будут начинаться с интереса о том, как так произошло, что его бывшая подручная оказалась на стороне Империи и отняла у Террика его корабль. Если к тому времени «Коготь» начнет подминать под себя бизнес Террика, то дружественный тандем даст трещину. Достоверно не знаю, но догадываюсь, что в той среде, в которой они оба вращаются, подобная информация разойдется довольно широко. И когда Каррде потребуется помощь от остальных контрабандистов — последние три раза подумают, прежде чем благородно ответить на подобный призыв. Паранойя и подозрительность всегда идут рука об руку у незаконных дельцов.

— Нисколько не волнует, — ответила Джейд. — Но если мы уберем Террика из его ниши информационного пространства надолго или насовсем, то… кто-то ведь подберет его нелегальный или частично легальный бизнес, не так ли?

— Наиболее очевидной кандидатурой для этого будет Каррде, — произнес я, посмотрев на открывшееся еще одно сообщение на экране. Пробежали закорючки работы дешифровщика… — Тем более, что согласно докладу Лейи Органы-Соло, Каррде во время встречи с ней на планете Фильве, обозначил свою заинтересованность в участии торговых перевозок для Новой Республики.

— Лично? — удивилась Джейд.

— Нет, — ответил я, дочитав доклад до конца. — Он обещал свое содействие Новой Республике в формировании необходимого интереса у контрабандистов. Впрочем, уверен, что так или иначе, но он будет принимать участие в этом бизнесе. Перевозка грузов — это прекрасный повод для сбора информации. А сбор последней — его основной бизнес.

— Очень похоже на то, что «Коготь» неминуемо выбирает свою сторону, — прищурилась Джейд. Интересно, как она отреагирует, если прямо сейчас посмотреть на нее с укором и спросить: «А я ведь предупреждал?». Но это лишь детские шутки. Не стоит унижать союзника подобным. Как и в случае с Хорном — ей необходимо дойти до некоторых вещей сама. Чем больше нужных мне выводов Мара Джейд сделает с помощью собственных умозаключений, тем меньше вопросов и недоверия у нее будет к тому, что она не сможет проверить в будущем. Неписанное правило отечественной статистики: «Полуправда лучше лжи».

— Мы будем наблюдать за ситуацией, — произнес я. — Каррде и его организация, перешедшие на сторону Новой Республики — это тревожный знак для нас. У него слишком много связей в Империи — и это может повредить нашим собственным планам. Прежде чем столкнуться с подобным противником, следует обезопасить свой тыл от назойливого влияния его агентов.

— Доверять Имперской Службе Безопасности или Имперской Разведке — нельзя, — продолжила свою мысль Мара Джейд. — Мне заняться этим?

— Нет, — я протянул ей инфочип. Девушка покорно взяла его в руки. — Прежде чем начнется операция против Бустера Террика, мне хотелось бы, чтобы на этом чипе оказался тот самый код, который позволяет войти в центральный компьютер имперского звездолета, не привлекая внимания.

Пустой накопитель информации едва заметно качнулся в ее пальцах. Осторожно лег на стол. Девушка подняла на меня взор своих зеленых, словно чистейшие изумруды, глаз.

— Теперь понятно, по какой причине на «Немезиде» я была лишена возможности доступа в информационную среду корабля, — усмехнулась она. Ее рука легла на один из многочисленных карманов ее комбинезона. Послышался звук расстегиваемой молнии. — Все гадала, когда же мне будет задан этот вопрос.

На стол передо мной лег информационный чип. В отличие от того, который я передал девушке, судя по индикатору, на этом имелись данные. Немало данных.

— Все те секреты об Имперском флоте, которые мне сообщил Палпатин в процессе моей работы на него, — произнесла она, подталкивая чип указательным пальцем в мою сторону.

Посмотрев девушке прямо в глаза, едва заметно кивнул. Девушка в самом деле стола того, чтобы ради нее разыгрывать целое представление. Увиденного и услышанного сегодня ей оказалось достаточно, чтобы поделиться со мной секретами, которые были известны либо только ей, либо лишь Рукам Палпатина. Это дорогого стоит. Как минимум доказывает тот факт, что она начала мне доверять. Но это еще не лояльность. После завершения текущей операции будет ясно, готова ли она действовать до самого конца.

— Благодарю, Мара Джейд, — произнес я, подтягивая к себе чип. — Вы сэкономили мне несколько дней работы.

— Скорее месяцев, а то и лет, — улыбнулась она. — Надеюсь, этого достаточно для того, чтобы выдать мне хотя бы какие-то данные для будущих миссий?

— Конечно, — согласился я. Обратившись к компьютеру, перекинул для нее информацию на невостребованный чип. — После посещения Горы Тантисс и устранения проблем, расследование этого инцидента будет вашей целью.

— Вот как? — Мара заинтересованно посмотрела на меня. — И что же это?