Гранд-адмирал. Том первый

— Звездный суперразуршитель «Страж», — она даже вздрогнула. Едва заметно, но все же. Довольно быстро нарисовала в своей голове то, что может сделать Траун… Нет, не так. Что могу сделать я, имя в распоряжении «систершип» «Палача».

— Я слышала, что он уничтожен, — заметила она.

— Галактика полна слухов и домыслов, — подтвердил я. — Надеюсь, вы не верите в них. Потому как это корабль выжил. И он мне нужен.

* * *

В жизни пилота «крестокрыла» есть немало приятных, даже волнующих душу моментов. Боевое задание, например, когда ты сходишься в атаке с пилотами-имперцами. И только твоя реакция, крепость щитов и пилотское мастерство решают — победишь ты или же останешься в вакууме в виде нескольких сотен или тысяч обломков.

Многие несведущие в этом вопросе считают, будто бы TIE-истребители, состоящие на вооружении Империи и ее недобитков, напрочь проигрывают «крестокрылам», «ашкам» и прочей технике, состоящей на вооружении Новой Республики. Ну, разве что «костыли» все так же… бесполезны. Но об этом стараются не говорить пилотам «костылей». «Костыли» — это боль всех, кому на них удавалось полетать и вернуться с задания живым. Но их пилоты в этом никогда не признаются. Не потому, что стыдно. А потому что каждый, кто попадает на «костыль» свято уверен в том, что это прекрасная машина, способная уничтожить своего противника без каких-либо проблем. И приводят в качестве аргументов те или иные случаи…

На самом деле пилоты «костылей» прекрасно понимают, что они безнадежно отстали от жизни. Так думают пилоты «ашек», носящихся по космосу на бешенных скоростях и смотрящих свысока на всех остальных. Пилоты «ашек» — это отдельная боль. Пилотам «ашек» нужно бить сперва в зубы, а потому уже с ними вести диалоги. Это общеизвестная, но тщательно скрываемая истина.

«Ашки» в последнее время редко летают на дальние расстояния где-нибудь, кроме как в ангарах звездолетов. Обленились.

А вот пилоты «крестокрылов» вполне довольны своей машиной. Сколько «ашек» или «костылей» участвовали в нападении на «Звезды Смерти»? Сколько из них нанесли смертельный удар? Вот, то-то. «Крестокрыл» — тягловое животное всего авиапарка Новой Республики. Поэтому, как бы не восхваляли политики новые образцы истребителей или перехватчиков, «крестокрылы» были, есть и будут. В том или ином виде.

Услышав сообщение от своего астромеха, Свистуна, Корран Хорн нехотя поежился в кресле своей машины.

В «крестокрылах» прекрасно все — особенно баланс между скоростью, вооружением и защитой. Именно поэтому «крестокрылы» частенько участвуют в тех или иных боевых задачах. И практически всегда выходят из них победителями.

И в свете подобного, становится не ясно…

— Почему нельзя было сделать в истребителе кресло помягче!? — пробурчал, в который уже раз, Корран, разлепляя веки. Спина, как всегда и происходит в подобных ситуациях, затекла. И дарила поистине великолепные минуты после пробуждения. Кто не верит — попробуйте сами из раза в раз полетать через половину галактики на несколько суток запертый в кабине своего «крестокрыла» без возможности размять руки или ноги. Не говоря уже о банальных человеческих потребностях.

Потому как, несмотря на все положительные моменты службы в роли пилота «крестокрыла», есть тут и минусы.

Во-первых, тебе приходится частенько коротать свое время в засадах по всей галактике. Пираты, имперские недобитки, снова пираты, какие-нибудь особо дерзкие и вооруженные наглецы, не желающие соблюдать закон… Список причин, из-за которых «крестокрыл» в компании своих товарищей по эскадрилье может оказаться в засаде — практически бесконечен. И это грустно. Ну почему нельзя отозвать один-другой звездный крейсер мон-каламари из их бесполезных перевозок по всей галактике и не дать в сопровождение целой принцессе нормальный корабль, а не двенадцать «крестокрылов»?

Да, в тяжкой доле пилота «крестокрыла», особенно, если у тебя на фюзеляже нарисована аккуратная эмблема «Разбойной эскадрильи», есть еще один негатив — командование просто обожает отправлять тебя в различного рода «демонстрационные миссии. Через всю галактику…

— Да проснулся я уже! — ворчливо пробурчал Корран, протирая ладонями глаза. Астродроид Свистун в очередной раз разразился трелью, в которой отважно и не менее сердито напоминал своему владельцу, что тот сам просил его пробудить всеми возможными способами. Что верный дроид и сделал. П не надо тут недовольных изречений!

Потянувшись — насколько позволяли размеры фонаря и кабины в целом — Корран постарался как можно быстрее прийти в себя. Хронометр на приборной панели отсчитывал последние минуты до того, как его «крестокрыл» прибудет в точку назначения. И завертится в очередной раз все то же самое, что было и в Дафильвеанском секторе — полеты по системам, «торговля лицом», заверения о том, что подобные налеты Империя более никогда не повторит…