Гранд-адмирал. Том первый

— Точка зрения, Мара Джейд, — произнёс я, посмотрев в глаза молодой девушке. — Порой от неё зависит слишком многое. В прошлом Империя приложила немало усилий для того, чтобы очернить, а потом и уничтожить джедаев или их последователей. Я отметил прелюбопытный факт — в исторических хрониках корректоры Палпатины в значительной степени либо вымарали, либо откорректировали заслуги джедаев, либо приуменьшив их, либо приписав их тем, кому это более удобно сделать, например — командирам подразделений, эскадрилий, флотов и так далее. Так, например Великий Визирь Сейт Пестаж после завершения Войн Клонов по приказу свыше, фальсифицировал посмертные обвинения джедаев, обосновывая уничтожение каждого из них силами Империи. Что в немалой степени заставляло выживших джедаев вновь и вновь вылазить из своих укрытий, чтобы предпринять попытки очистить своё доброе имя, заняться спасением артефактов и своего наследия, а также — попытаться устранить своих оппонентов, виновных по их мнению в произошедшем.

— Признаться, я не могу уловить суть того, на что вы намекаете, гранд-адмирал, — поразмыслив над моими словами, произнесла Мара Джейд. — Описанная вами ситуация чем-то схожа с происходящим… Но лишь на первый взгляд.

— В самом деле? — удивился я. Девушка, не таясь и не боясь показать себя невеждой, кивнула. — Мы провернули с Бустером Терриком тот же фокус, что и Империя — с джедаями. Сфальсифицировали данные ради достижения собственных результатов и получения необходимого нам мнения. Так что, учитывая характер этого разумного, его любовь к дочери, ненависть и недоверие к господину Феррье, у меня изначально не было сомнений о том, что он приведёт с собой подмогу. У таких как он всегда найдётся пара-тройка друзей, готовых с охотой пострелять в Империю. Именно поэтому с нами три «Интердиктора», две «Победы», пара средних крейсеров и аналогичное количество патрульных «Тартанов», прекрасно подходящих для охоты за малыми летательными аппаратами и вооружёнными фрахтовиками контрабандистов. Однако расчётное время прибытия, названное Терриком… В этой части галактики весьма высокая плотность гиперпространственных маршрутов, а следовательно, находись он в самом деле «поблизости», в пределах двадцати — тридцати ближайших секторов Внешнего Кольца, то с гипердвигателем второго класса его разрушителя прибыл бы к месту встречи намного раньше. По моим подсчётам — на сутки, полтора. Но его здесь нет.

— Поэтому вы послали две «Крестоносец» и «Стальную Аврору» вместе с двумя «Интердикторами» вперёд, для того чтобы подловить его, — понимающе произнесла Мара Джейд. Очевидно, что девушка сведуща в делах интриг, многоходовых комбинаций и шпионажа. А вот флотские дела её особо не интересуют. И всё же, на данный момент она единственная, с кем я могу обсудить ситуацию. Пеллеону предстоит подготовить свой корабль к сражению. — А наличие его дочери на «Крестоносце», одном из четырёх атаковавших бы его кораблей, гарантировало, что он не будет действовать в полную силу.

— Он бы не смог этого в любом случае. «Искатель приключений» без сомнений «Имперский» второй модели, — произнёс я. — Но он слишком сильно разоружён, чтобы не заставлять руководство Новой Республики просыпаться по ночам в холодном поту. Четырёх кораблей было бы достаточно для того, чтобы задержать этот корабль с помощью гравитационных проекторов и повредить в достаточной мере, чтобы обездвижить. А у нас в трюмах достаточное количество запасных частей, полученных на Тангрене, для того, чтобы вернуть звездолёт к жизни. Что ж, вижу, что майор Химран и его группа уже прибыли на борт «Химеры». Вахтенный, — лейтенант Тшель мгновенно оказался рядом со мной. Спрашивается, почему, когда мне требуется вахтенный офицер, рядом всегда оказывается именно этот молодой офицер? Впрочем, эта загадка судьбы пока продолжит такой оставаться для всего экипажа. Как и истинное положение Мары Джейд, которая в настоящий момент числится моим личным адъютантом. И надо сказать, офицерская форма Империи ей к лицу. — Лейтенант Тшель, сообщите майору Химрану, что я ожидаю его спутницу на мостике.

Козырнув, молодой имперец буквально испарился, отправившись выполнять свой приказ.

Посмотрев на хронометр, кивнул в такт сообщению Пеллеона о том, что «Часовой» благодаря развернутым гравитационным установкам «выудил» из гиперпростраства добрый десяток вооружённых фрахтовиков и древних лёгких кораблей, передающих опознавательные сигналы Язуо Вейна.

— Передайте капитану Вейну, чтобы он и его подчиненные организовали прикрытие «Часового», — распорядился я, поглаживая уютно устроившуюся на моих коленях йсаламири. — Что же почти все действующие лица на местах, спектакль вскоре начнётся… Капитан Пеллеон, передайте на наши корабли приказ: «Переходим на скорость света». Пора захлопнуть ловушку.

* * *

Каким бы ни был уголок галактики, прибытие в него, особенно на орбитальную станцию, всегда до безобразия однотипны.