Гранд-адмирал. Том первый

— Это дела давно минувших дней, капитан, — заметил я, подводя итог дискуссии. Что-то я слабину дал. Нельзя так. Нельзя выбиваться из образа! Контроль! Контроль! — Из Центра Империи есть какие-либо новости?

— Как ни странно, но да, — заявил капитан, передавая мне деку. — «Источник Дельта» прислал очередной доклад. Зашифровано, естественно.

— Что же, давайте взглянем, — я коснулся кодовым цилиндром, содержащим мои коды допуска, приемного гнезда устройства, активируя дешифратор. Как только символы на экране сменились удобоваримой писаниной, углубился в чтение.

Спустя несколько минут, удалив сообщение, вернул устройство капитану.

— Все разворачивается как никогда лучше, капитан, — я позволил себе сдержанную улыбку. — Нас информируют, что у мятежников не получилось заключить договоренность с контрабандистами на прямые централизованные поставки товаров. Их логистическая сеть находится в упадке. Интересное решение принял их главнокомандующий — разоружить боевые корабли ради увеличения объема полезного пространства для перевозок грузов.

— Глупое решение, — заявил Пеллеон. — Использовать флот в качестве фрахтовщиков — идиотизм.

— А вы хотите гениальных решений от вчерашних фермеров? — усмехнулся я. Пеллеон внимательно посмотрел на меня. Черт. Похоже опять выбился из образа. Ну почему я не посещал курсы актерского мастерства?! — Нам сыграет на руку их опрометчивое решение.

— Каким образом? — недоуменно спросил Пеллеон.

— Всему свое время, капитан, — произнес я. — Лучше расскажите, как обстоят дела с поиском технических схем генератора невидимости?

— Мы нашли его, — на губах Пеллеона появилась улыбка. — Схемы, несколько условно рабочих образцов. Техники еще работают над проверкой их пригодности к использованию, но, думаю, это успех.

— Несомненный, — согласился я. — Отправьте данные на «Химеру», мы заберем их с собой — необходимо проверить технологию в натуральных испытаниях. Что-нибудь еще полезное обнаружили?

— Пока только это, сэр. — признался капитан. — Но, генератор невидимости… это же огромный успех! Мы сможем подкрадываться к противнику и уничтожать его корабли…

— Нет, не сможем, — разрушил я надежды командира звездного разрушителя.

— Но почему? — удивился тот.

— Потому что использует в своей основе вещество, известное как «гибридиум», — объяснил я. — Маскировочное устройство, которое вы обнаружили — первая попытка гранд-адмирала Мартио Батча создать таковое.

— Никогда не слышал об этой технологии. — признался Пеллеон. — Честно говоря, я читал, что мы нашли чертежи средств маскировки, которые использовались еще во времена Войны Клонов.

— К сожалению, судя по записям Императора, это не так, — пояснил я. — Мартио Батч был выдающимся человеком. Талантливым, и в то же время — скромным. В то время, как императорский двор погряз в политических дрязгах, он дистанцировался от этого. За что даже получил прозвище «невидимый адмирал», — судя по усмешке Пеллеона, тот в курсе. — После нашего поражения в Битве при Явине, Император поручил Батчу создать маскирующее устройство. После долгих попыток, тот создал оригинальную схему — ту самую, которую мы обнаружили. Однако, она имела существенный недостаток — при ее активации пилот корабля не видел ничего за пределами маскирующего поля. Но сам корабль обнаружить оказалось невозможно. Собственно поэтому технология оказалась в руках Императора и попала в сокровищницу — у нее есть перспективы.

— Разве? — с грустью заметил Пеллеон.

— Да, — подтвердил я. — Когда гранд-адмирал Заарин предал Империю, он занимался решением проблем с недостатками маскировочного устройства на основе гибридиума. Ему удалось снизить энергопотребление и уменьшить размеры установки, но прорыва в этом деле он не достиг. Кстати говоря, своей смертью Заарин обязан именно еще одному недостатку гибридиума — при попытке совершения гиперпространственного прыжка, корабль с включенной подобной технологией разрывает на части.

— И вам это известно? — уточнил Пеллеон.

— Да, — подтверждаю едва заметным кивком. — Ведь это я уничтожил Заарина.

По крайней мере именно это было указано в документах Палпатина, относящихся к информации о системах маскировки.

Исследование носило название «Проект Ворнскр». Он ставил своей целью доработку исследований Батча. И занимался этим гранд-адмирал Заарин. Выдающийся инженер и изобретатель, он в свое время решил предать Палпатина. И потому по его следу был направлен Траун. Чисс разбил Заарина в прямом столкновении, после чего обманом вынудил мятежного гранд-адмирала воспользоваться для побега фрегатом под названием «Ворнскр». Деметриус Заарин и его приближенные купились на ловушку. Стремясь сбросить с хвоста Трауна, они активировали маскирующее устройство, которым был оборудован фрегат, для того, чтобы уйти в гиперпространство и остаться незамеченными. На их беду Траун ожидал этого шага. Он прекрасно знал о том, что при попытке уйти в гиперпространство со включенным маскирующим устройством, последует уничтожение всего корабля. Простая, и в то же время эффективная ловушка.