Гранд-адмирал. Том первый

— Мне очень жаль, — в его голосе появилась та поддельная теплота и забота, которая покорила ее в прошлом. — Но ты должна понять — я не могу рисковать своим делом и своими людьми. Даже если не прав.

Да, конечно же, не можешь. Ведь ты даже «дело» ставишь на первое место. А лишь потом — своих подчиненных и соратников.

— Не надо трогательного расставания, Каррде, — сквозь силу улыбнулась она. — Я взрослая девочка, переживу. Дело — превыше всего.

— Знал, что ты поймешь, — он так и не сообразил, что только что расписался в своем лицемерии. Может быть, конечно, сейчас в ней говорит и злость, ярость, разочарование, и она не мыслит трезво, однако… Может быть и сообразил, что она его раскусила и счел, что более нет смысла притворяться.

— Я — догадливая девочка, — напомнила она. — Что ж, не думаю, что у тебя есть время для того, чтобы рассекать по галактике с потенциальным шпионом на борту. Если можно — высади меня на Миркре. Денег — не нужно. Не будешь против, если я поселюсь на твоей базе и приберу себе оставшееся барахло?

— Конечно, — согласился «Коготь». — Но, думаю, тебе причитается больше, чем там осталось…

— Спишем это на разницу в обменных курсах, — она ничего не могла с собой поделать. Яд сарказма продолжал литься из нее, как только можно. — И да, не нужно ради меня опускаться на планету. Воспользуюсь спасательной капсулой. Если не возражаешь, пойду соберу вещи. Если хочешь, можешь понаблюдать, чтобы не было сомнений, что я что-то лишнее забрала или наоборот, оставила.

— Не нужно, — ошарашил ее «Коготь». — Пока мы разговаривали, парни все уже сделали.

— Оперативно, — похвалила Мара.

— У тебя не так-то и много вещей, — заявил Тэлон, отступив в сторону и предложив ей пройти подальше от рубки «Дикого Каррде». — Деки и чипы мы забрали, сама понимаешь — там информация, имеющая отношение только к моей организации. Мара, мне в самом деле, очень и очень жаль…

«Да плевать», — с холодом подумала она. Пережила смерть Палпатина, и это переживет.

— Мне тоже, — согласилась она, последовав к отсеку спасательных капсул.

Каррде, словно побитая тускеном банта, тяжело ступал за ней, словно выпроваживал не только с корабля, но и из своей жизни.

Как она садилась в спасательную капсулу наблюдали все без исключения члены экипажа «Дикого Каррде». Кто-то — с равнодушием, кто-то с растерянностью, кто-то — с откровенным непониманием. Не было на их лицах лишь злобы и торжества. И это хорошо.

И не за что ее осудить. Она никого не предала, вступив в их организацию.

Никого, кроме себя и своей сути.

Через несколько минут, когда «Дикий Каррде» вышел на орбиту над базой на Миркре, Мара отстрелила капсулу и та понесла ее вниз.

К зеленым джунглям планеты. К крошечной полянке с несколькими модулями и складами по периметру.

К будущему.

* * *

— Насколько хорошо вы разбираетесь во внутренних делах флота, подполковник? — поинтересовался я, усевшись за рабочую консоль в своих апартаментах.

— Не понимаю вопроса, сэр, — не стал отнекиваться тот. Искренность со стороны оперативника Имперской Службы Безопасности дорогого стоит.

— Ваше направление работы — флот, — припомнил я его же собственные слова. — Насколько глубоки ваши познания в жизнедеятельности служб, обеспечивающих функционал звездолетов Империи? Его история, например?

— Не более, чем хобби, — заявил тот. — Я концентрируюсь на текущей деятельности своей работы, анализируя предпосылки и результат, к которому они привели.

Не совсем то, что я хотел от него услышать, но лучше, чем ничего.

— Что ж, возможно вы сможете прояснить мне тот кусочек информации, который был получен от разумного, который предоставил нам два звездолета типа «Тартан», — предположил я, обращаясь к компьютеру и выводя соответствующую информацию на экран вычислительной машины, а оттуда — на голопроектор.

— Это — список звездных разрушителей типа «Палач», построенных Империей в предшествующие годы, — пояснил я, указывая на голограммы тринадцати клинообразных звездолетов. — Судьба каждого из них в той или иной степени ясна. Однако, мне стало известно, что до начала моей компании, несколько месяцев назад, с Анаксиса бежала группировка имперских военных. Они забрали с собой звездный суперразрушитель, а так же множество секретных наработок, в том числе и большими флотскими запасами, не говоря уже о значительных тактических объединениях кораблей. Вам известно что-либо об этом факте?

— Да, сэр, — подтвердил оперативник ИСБ.

— Быть может вы потрудитесь назвать причину, по которой нет упоминания об этом факте в отчетах в архивах ИБС, Убиктората или Имперской разведки, — произнес я, не сводя глаз с подполковника. — Только лишь короткое упоминание о том, что силы Имперского флота были уничтожены в секторах Центральных миров.

— Да, сэр, — кивнул подполковник. — Данные об этом факте засекречены по распоряжению Имперского Правящего Совета.

— По какой причине? — спросил я.

Подполковник не ответил сразу. Словно раздумывал, имеет ли он право раскрывать секретную информацию Верховному Главнокомандующему.