Гранд-адмирал. Том первый

— Уверена гранд-адмиралу есть чем заняться, — заявила Джейд. — Гоняться на звездных разрушителях за контрабандистами…

— Ну да, — хмыкнул Авес. — Для Империи не самые хорошенькие деньки настали, чтобы вот так разбрасываться своими силами.

— Империя преследует только выгоду, — заявил Каррде, посмотрев на Мару, отчего девушка почувствовала себя неловко. Похоже «Коготь» продолжает ее зондировать и подозревать. — Мы им не так интересны, как им хотелось бы.

— Хорошо, босс, что вы не сказали тому синемордому про груз проекторов…

Контрабандист заткнулся, едва Каррде посмотрел на него внезапно ожесточившимся взглядом.

— Так, — чутье, отточенное годами работы на Императора, вновь возопило во все горло. — Я чего-то не знаю?

— Ты знаешь все, — спокойно ответил Каррде.

— Все, что мне положено знать, — провокационно уточнила Мара. «Коготь» одарил ее долгим внимательным взглядом, после чего едва заметно кивнул. Мара посмотрела на Авеса. Тот виновато улыбнулся и поспешил уткнуться в приборы, ставшие внезапно столь привлекательными…

— Поговорим? — Мара поднялась со своего места, посмотрев «Каррде» прямо в глаза. Тот вновь едва заметно кивнул, но при этом — смотрел на Авеса, после чего первым двинулся на выход. Джейд бросила быстрый взгляд на помощника контрабандиста, но тот, состроив виновато-веселую гримасу на лице, поспешил вернуться к приборам.

После того как она пересела порог рубки, то с силой захлопнула за собой люк, чтобы Авес даже не помышлял подслушивать. Прижавшись к металлу спиной, сложила руки на груди, начав сверлить Каррде парой своих изумрудных глаз.

— Я не люблю, когда меня держат за дуру, Каррде, — произнесла она. — Что происходит?

— Мы сбегаем с Миркра, — просто ответил тот. Но глаза в сторону отвел. Значит ему не комфортно смотреть ей в глаза. Следовательно — он чувствует себя виноватым. Или — действует ей во вред. Простая логика, основанная на знаниях человеческой психологии.

— Не об этом речь, — чуть жестче сказала Мара. — Ты что-то скрываешь от меня.

— Как и от любого в организации, — заметил Тэлон. — Какой же контрабандист без пары скелетов в шкафу?

— Таких скелетов, о которых знает Авес, но ты считаешь, что твоей правой руке, то есть мне, эти секреты должны быть неизвестны? — уточнила Мара, поймав себя на мысли, что она снова ведет допрос. Не диалог, не задает вопросы, а допрашивает Каррде. Так же, как она допрашивала зарвавшихся имперских губернаторов. В прошлой жизни…

— Есть у мужчин такие тайны, которые они могут доверить только другим мужчинам, но никак не прекрасным дамам, — улыбнулся «Коготь». Но тут же сник, поняв, что заигрывания в очередной раз на ней не сработали.

— Это касается того разговора с Трауном? — уточнила она, заходя издалека. — О твоей помощи мя… Новой Республике в урегулировании вопросов с передачей звездного разрушителя Бустеру Террику?

— Занятная оговорка, — усмехнулся Каррде. — Мятежниками бывших повстанцев называют разве что имперцы.

— Ты видишь на мне имперскую униформу? — Мара ощутила, что ее сердце начинает биться чаще.

— Бывают и бывшие имперцы, — заметил «Коготь». На этот раз он посмотрел на нее. Значит теперь ему больше нечего пытаться отвести взгляд — он высказал то, чего опасался. Он подозревает ее в связях с Империей. Хаттов гранд-адмирал разбередил в Тэлоне его подзаснувшее любопытство.

— Бывают и мертвые имперцы, — как можно равнодушнее произнесла она. — Будем и дальше перечислять агрегатные состояния имперцев?

— Только тех, о ком знают имперские гранд-адмиралы, — судя по тону Каррде перешел в атаку.

— Ты так же попадаешь в эту категорию, — произнесла она. — Он прилетел прямиком на твою личную базу, которую ты считал своим домом.

— Прилетел, прекрасно зная о том, что я планирую сделать тебя своей правой рукой. — продолжал выкладывать свои козыри Тэлон.

— И вел разговор о том, что ты не так уж откровенен, как хочешь казаться, — не осталась в долгу Мара. — То, как ты заткнул Авеса только подтверждает слова Трауна.

— С каких пор ты знаешь по имени тайных имперских гранд-адмиралов? — Мара почувствовала, что ей сдавило горло. Нет, Дарт Вейдер точно умер. Это не он. Это ее собственная физиология. Так бывало, когда она находилась на грани провала. Но здесь ее не поймают на вранье.