Гранд-адмирал. Том третий (СИ)

Первый. Если так наплевательски отнеслись к разбившемуся разрушителю в лучшие годы Империи, то, насколько вероятен тот факт, что и в местах иных крушений, тоже осталось что-то, что может нам пригодиться? Да, Кейн пообещал поставки, но быть зависимым от одного-двух поставщиков, вроде гранд-моффа и барона, которые, при всех своих словах и действиях не имеют возможности тебе помочь открыто? Право, не стоит.

На друга надейся, но и сам не плошай.

Собственно… И, собственно, второй вопрос.

Ближайшая к Раксус-Прайм оперативно-тактическая группа находится под командованием капитана Антониаса Штормаера, по прозвищу «Бездна».

Этот человек обожает трофеи.

И меня терзают смутные сомнения: отправившись на эту миссию, не привезет ли он назад половину планеты с собой? Ведь там в самом деле есть кое-что интересное.

* * *

Она с любопытством наблюдала за тем, как существо перед ней слизывало с пола синее молоко.

Подобно своим далеким предкам, послушно мурлыкая, он усердно работал языком, опорожняя блюдечко.

— Какой послушный, — похвалила женщина, наклонившись вперед и потрепав покрытую шелковистой шерстью загривок. Отклонившись назад, она почувствовала, как крошечный медальон, подаренный Трауном и носимый под кителем и сорочкой, вновь прикоснулся к ее коже. Обжигающе холодный, но… Это приятный холод. На который она даже перестала обращать внимание. — Хочешь еще молочка?

— Да, — лицо оторвалось ото блюдца. По морде и шерсти на ней стекали капельки синевато-белого оттенка.

— Плохой блохастый мешок, — она отвесила подзатыльник непокорному питомцу, отчего тот, съежившись перед ударом, вновь ткнулся мордой в блюдце. Площадь покрытия молоком пушистой рожи стала больше. — Я тебе разрешала разговаривать?

— Нет, — тихо произнес «питомец».

— Какой же ты глупый, советник Фей’лиа, — вздохнула клон Исанне Айсард, покачав головой. — Как вообще в политики выбился?

— Я достаточно сообразителен, — пробурчал он.

— Настолько, что уже третий раз нарушаешь мой приказ вести себя подобно домашнему животному? — с улыбкой на лице поинтересовалась неСнежная королева.

— На мне не сработают твои топорные методы обработки, Айсард, — зло произнес ботан. — Я — разумный!

— А кто привел ядро Четвертого флота в ловушку, которую просчитать не мог разве что полный кретин? — с той же заботой на лице поинтересовалась клон. — Ты, «разумный» ты мой.

— Это… Это… — кажется этот случай следует показать профильным специалистам. Впервые ботану, да еще такого высокого ранга не удается сразу подобрать слов. — Это была ловушка. Какой-то хитрый обман и…

— Да, — согласилась Айсард, погладив ботана по голове. Со стороны этого не было видно, но тот не совсем по своему желанию находился в коленно-локтевой позе. Столь унизительное для любого разумного положение обеспечивал комплект ошейников и захватов, который приковывал Фей’лиа к полу камеры. Правда, наблюдай кто-нибудь это со стороны, он бы все равно не заметил тонких наручников и кандалов из мягкого, но крепкого тканевого материала, известного в галактике не иначе как «шкура ранкора». Впрочем, название соответствовало содержанию — этот материал для нее добыл один из агентов еще в то время, когда она сотрудничала с принцем-адмиралом Креннелем. Дороговато обошлось, конечно, но и готовилась эта конструкция отнюдь не для ботана. А для самого Креннеля… Как жаль, что он не опробовал ее на себе.

Но замена для покойника нашлась своевременно.

Айсард единым взмахом положила свои стройные ноги в практически обтягивающих красных брюках на спину ботану, заложила ногу за ногу, тем самым используя советника Новой Республики в качестве подставки под свои нижние конечности. Может быть, будь у Фей’лиа не прикованы кисти и руки к полу, он бы и попытался ее сбросить с себя, но контролировать свое тело он не мог.

— Видишь ли, дорогой мой советник, — произнесла она, взяв со столика блюдце с пирожным и надкусив его. М-м-м, вкусно… — Вы, Новая Республика, столкнулись с противником, которого вам не понять и не предугадать. Каждый раз, когда вы думали или будете думать о том, что просчитали его, он уже обернет ситуацию в свою пользу и любая попытка вашего противодействия приведет к очередной им ловушке.

— Вздор! — произнес Фей’лиа.

— Разве? — удивилась Айсард, захлопав ресницами. — Давай порассуждаем. Вы хотели поймать его при Ругосе, пригнали туда огромный флот — в итоге фактически подарили ему все боеспособные корабли. И при этом он уничтожил огромное количество пиратов, контрабандистов и прочей преступной шелухи. Вы выставляли на него охотничьи команды — в итоге он захватил еще несколько кораблей. Вы готовили против него флот на верфях Хаста — он забрал у вас и их. А после этого, пришли к Сьютрику IV с наиболее боеспособными частями — и здесь вас постигло все то же, что и в прошлом. Разгром, захват флота… Но даже при этом вы не успокаиваетесь — решили удержать сектор Опловис — он разбил вас и там. И снова отобрал у вас корабли. Честно, я начинаю переживать…

— За то, что у него вскоре кончится воинская удача? — язвительно поинтересовался Фей’лиа.