Гранд-адмирал. Том третий (СИ)

Айсард чуть согнула ногу в колене, уперев тонкий каблук в спину ботана. И чуть придавила, чтобы поудобнее ввернуть его в мягкую шкурку.

— За то, что ему придется выделить целую планету для содержания военнопленных из Новой Республики, — с притворным сожалением, произнесла Айсард-клон. Она уже привыкла себя называть именно так. Просто и отражает суть. Она — Айсард. По крайней мере по крови. И она — клон. — Ты знал, что в плену Доминиона уже находится столько ваших солдат и флотских специалистов, что хватило бы для заселения небольшого города где-нибудь в Центральных Мирах? Между прочим — ты был одним из оптовых поставщиков военнопленных.

Ботан что-то пытался сказать, но Айсард уперла ему в затылок другой каблук и макнула мордой в блюдце. Ну, как блюдце… Миска, глубиной сантиметров пять. Хватает для того, чтобы побурлить выдыхаемым воздухом.

— Вот, знаешь, советник, возникает у меня вопрос, — продолжала Айсард-клон. — Что ты ценишь больше всего?

Ботан что-то пробулькал.

— Не слышу, пушистик, — призналась Айсард. — Повтори.

Советник Фей’лиа усердно булькал в миску.

— Ах да, — неСнежная королева убрала ногу с головы своей игрушки, позволив тому оторваться от лакомства, которое составляло его рацион. — Что ты там булькал, моя любимая игрушка?

Ботан, пропустив оскорбление мимо ушей, посмотрел на женщину с неприязнью и отвращением.

— Власть, — произнес он.

— Как мелочно, — вздохнула клон, деланно зевнув, элегантно прикрывая рот ладонью — Впрочем, чего еще ожидать от ботана?

— Ты ничего не знаешь о моем народе! — взвился Фей’лиа.

— Больше, чем ты можешь себе представить, — заверила его Айсард. — Вы — раса приживал, мошенников, манипуляторов, заговорщиков и льстецов, которые готовы перегрызть друг дружке горло лишь за похвальбу из рук более сильного и могущественного хозяина.

Ботан открыл было рот, чтобы очевидно возразить, но Айсард одним движением руки затолкала ботану в рот пирожное, постаравшись размазать крем с тарелки по лицу советника.

— Помолчи, — посоветовала она. — И слушай.

— Блоу-блоу… — ботан пытался прожевать нежданный десерт.

— Неугомонное животное, — вздохнула Айсард, вновь отправив голову ботана в миску. — Так лучше. Просто слушай и не перебивай. И не булькай — раздражает, животное.

Она придирчиво оглядела в полумраке камеры свою одежду, удостоверившись в том, что на ней нет ни пятен, ни крошек, продолжила:

— Вы уже доказали свою некомпетентность в вопросах противостояния такому стратегу, как Траун, — произнесла она. — Сколько бы не пытались, он вас всегда переиграет. Это даже скучно. И ни капли не соответствует моим планам. Видишь ли, я не просто так прибыла к Креннелю. Здесь было безопасно хранить пленников с «Лусанкии», да. Но не это главное. Принц-адмирал, подобно такому же животному, как и ты, не видел главного — свою никчемность. Он получил в свои владения прекрасное и самодостаточное государство. Мне такое подходит, чтобы провести здесь старость и ни о чем не беспокоиться. Траун слегка испортил мои планы, но, это не беда. Я умею их корректировать. Тем более, что теперь мне уже не нужна одна лишь Сьютрикская Гегемония. Я хочу его Доминион.

Женщина, услышав отсутствие бульканья, убрала в сторону ногу. Поддев каблуком ухо ботана, заставила того подняться из миски:

— Ты как, не захлебнулся еще, животное блохастое?

— Нет, — ботан скрипнул зубами.

— Отлично, что ты признаешь свое отношение к животным, столь низким, что они стали целью для паразитов, — с этими словами она вновь окунула ботана в миску. — Мне нравится Доминион. А самое главное — его очень удобно оборонять. В том числе и от вас. Про Осколки и не говорю — Траун заполучил подходящие ресурсы. Прекрасный флот, две верфи, множество промышленных планет. Да, со всем этим придется повозиться, чтобы стало благопристойным, но мне не привыкать. Поэтому, я вот думаю, почему бы тебе, животное, не помочь мне в устранении Трауна? Да и себе, заодно поможешь…

Бульканье стало тише. Похоже животинка выхлебывала содержимое миски. Какой послушный гаденыш.

— Знаешь, почему никто не хочет тебя обменивать, животное? — спросила она. И, не дожидаясь ответа, продолжила:

— Ты — отработанный материал. Большая головная боль. Всех устраивает, если ты тут сдохнешь. Но в то же время я могу использовать тебя для того, чтобы решить проблему существования Трауна. Но, я не тщеславна, поэтому позволю все сделать Новой Республике в обмен на то, что вы больше не будете меня тревожить. Как считаешь, животное, справедливая цена?

Недолгое бульканье было ей ответом.