Грани

Передо мной расстилалось выжженное, похожее на кусок пустыни поле. В полукилометре дымились развалины базы. Повсюду на этом красно-кирпичном полотне виднелись тёмные мазки. Я знал, куда идти, и через несколько секунд вокруг моих ботинок завертелись крохотные столбики пережженного земляного праха. Здесь полёг весь отряд Блэка. Все давно уже не люди... больше чем люди и одновременно нелюди. Существа, в чьих жилах вместо крови биологический раствор нанороботов. Сейчас их тела зримо таяли, испуская тёмные вязкие капли. То, что поддерживало в них почти неуязвимую жизнь, уходило, не в силах больше её поддерживать. Удар термобарического заряда слишком силён, мощность там был в килотоннах. Но Чернов жив, и я это чувствовал. Шагая среди скорченных, изломанных тел, я вспоминал всех тех, кого потерял в Зоне. Вспомнил первую потерю, такую нелепую и неожиданную - Ирэт Исиль, погибшую от удара агонизирующей тёмной. Махтан-Миша, оставшийся, чтобы обеспечить одновременный подрыв всех зарядов. Десятки и сотни других... и Фрези. Мы всегда ощущали друг друга за тысячи километров, а с её уходом эта связь оборвалась, оставив в сердце огненную рану. Наверное, Сандра права, я такое же чудовище как и Блэк. Взгляд зацепился за странно знакомые очертания, уже почти расплывшиеся по обугленной земле. То, что это была Анастасия, я понял только по многочисленным кольцам и серьгам. Значит, где-то неподалёку и сам Чернов. Вот и он. Ещё жив, но вряд ли продержится дольше часа.

Вид у него был относительно целый. По крайней мере, голова и руки на месте. Густые чёрные волосы, бледная кожа с серым оттенком. Пальцы сжимали потёртую книжицу в кожаной обложке.

- Что, хреново выгляжу? - шепнул он опалёнными губами.

- Бывало лучше.

- Твоими милостями, Харальд. Даже моя хвалёная регенерация не помогает. Хе... Без обид, дядька... Где-то ты меня обскакал, а желания мои уже закончились. Вчера мы... хотели взять эту треклятую базу. Вот всё уже, и раз, вспышка. Весь мой отряд как корова языком. Ничто не помогло. Ты знал, чем нас достать, а не знал, так угадал удачно. Там, за оврагом, почти четыре сотни уже лежат. А сколько в дым превратились, я и не сосчитаю. Сам не сегодня-завтра коньки откину. Так что находи свою десятую и закрывай лавочку... а я всё...

- Так уж и всё?

- Ну не сразу... просто дольше промучаюсь. А вообще кто его знает, наверное, раз у меня мозги целые, может и восстановлюсь.

Он попытался пожать плечами, но ожоги, заставили его скривиться от боли.

- Час у меня точно есть, и я его хочу использовать с толком. Между прочим, я уже нашёл свою десятую пирамиду, так что, кхе-кхе, у меня есть шанс оклематься. Ну вот слушай, что тебе дядька Блэк расскажет...

Глава 20. Встречи и расставания

Глава XX. Встречи и расставания

г. Степногорск, резиденция Элен Уордер.

С самого утра меня начало знобить. Вроде бы и лето на улице, да и в доме всегда тепло. Но мелкая дрожь пробирала меня всякий раз, как только я делала хоть какое-то усилие. Кое-как собравшись с силами, я добралась до кухни и сделала глинтвейн. Горячий чай с вином и специями почти привёл меня в порядок, но едва я отошла, как за окном залязгали гусеницы, посуда начала мерно вздрагивать. Мимо дома шла колонна тяжёлых танков и прочей техники. Я выглянула в окно и замерла. От колонны отделились три машины с небольшими башенками и тонкими длинными пушками, остановились у обочины. Ехавшие на броне солдаты помогли спуститься Нессе и её племянницам, с другой слезли остальные. Сандра, Гелахир, какой-то молодой, но наполовину седой парень и ещё одна, незнакомая девушка с густыми волосами вороного цвета. Тоже в форме. Следом бойцы подали вещи. А где Харальд?!

Я кинулась вниз, едва не споткнувшись на лестнице. Сердце бешено колотилось.

- Где он? - упавшим голосом спросила я у Эвис. Она отвела глаза.

- Четыре дня назад точно был жив, - Сандра сбросила с плеча ранец и обессилено уселась на него, привалившись к стене.

Взревев двигателями, машины пошли догонять колонну. На меня никто не обратил внимания.

Собравшись духом, я сказала:

- Давайте заходите. Все разговоры потом.

Все, кто остались от отряда Харальда, молча потянулись в дом. Прихожая заполнилась людьми. Я закрыла дверь, пошла наверх, на кухню. Даже Олега нет. Харальд остался там, в Зоне.

Четыре дня назад он точно был жив. Пугало то, что я его не чувствовала в последние дни, после битвы у поместья. Если он и находил за это время пирамиды, то я это никак не ощущала. Он находил, было ясно, что вот-вот всё закончится... но как, чем? Из государственных сообщений и со слухов мне было известно, что Зона вроде бы затихает. И кое-где даже отдаёт ранее занятные земли. Понятно, что порядок там наводить придётся долго, но тем не менее.

Голова закружилась, я схватилась за перила, чтобы не скатиться по лестнице. Сверху кто-то ойкнул, меня подхватили, но я уже благополучно проваливалась в муть давно не настигавшего меня прозрения…