Грани безумия

Хозяева дома тепло и искренне поприветствовали моего мужа, и что удивительно, кивнули мне. Не будучи невеждой, на уважение я всегда отвечала уважением, поэтому тоже приветственно кивнула. После супруг подтолкнул меня к женщинам, стоявшим справа. И только после этого я обратила внимание на то, что мужчины направлялись в дом, а женщины оставались на улице.

Не задавая никаких вопросов, я просто стала рядом с драконидами, которые не удостоили меня даже взглядом. Ничего, как-нибудь переживу подобное игнорирование. Больше всего меня интересовал вопрос о том, что такое баня. В закоулках памяти предков мне удалось найти описание оной. Однако принадлежала она длакам, да и никто из моих родственников не посещал её.

Вскоре все собрались, и хозяйка повела своих гостий в обход дома. Пройдя к задней части двора, я увидела одноэтажный деревянный сруб, из трубы на крыше которого валил дым. Женщины весело переговаривались и шутили, не делая попыток вовлечь меня в их разговор. Из него я поняла, что этот деревянный дом и есть баня, и что в нём парятся и купаются. Как они это будут делать, даже представить себе не могла.

Следуя своему любопытству, я последовали за драконидами, заходившими в баню. Войти мне не удалось. Перед самым моим носом они захлопнули дверь. До меня донёсся звук задвигающегося запора. Усмехнувшись мелочности их душонок, я осмотрелась и приметила почти у самой изгороди скамейку, на которую села и принялась ждать, когда женщины закончат свои водные процедуры. Время от времени до меня доносились их громкие разговоры и смех. Было ясно, что они неплохо проводили время.

За время ожидания драконид я успела завершить работу, прерванную приходом Велигора, когда он сообщил об этом приглашении. Даже успела слегка подмёрзнуть, когда женщины наконец-то вышли из бани. Из дверного проёма вырвался густой пар. От драконид пахло свежестью и травами, а кожа приобрела розоватый оттенок.

Женщины, всё также весело переговариваясь, направились в дом. Я последовала за ними. Когда мы вошли в просторную комнату, где были расставлены лавки. Кое-где на полу лежали большие подушки, мужчины поздравили женщин с лёгким паром, а после тоже ушли в баню. Велигор отправился вместе с ними. Проходя мимо меня, он словно принюхался, потом поморщился и поджал губы, но ничего мне не сказал.

Я же нашла себе местечко рядом с печкой, потому что ноги у меня все-таки замёрзли. Женщины продолжали игнорировать меня. Они пили чай и вкушали принесённые угощения. Меня к столу никто не подозвал, поэтому я закрыла глаза, пытаясь отрешиться от происходящего.

В какой-то момент показалось, что на меня пристально смотрят. Открыла глаза, посмотрела направо и увидела маленькую девочку. Дракониду в ней выдавали вертикальные зрачки в зелёных глазах, а волосы у неё были рыжими, словно варёная морковка. Она с интересом рассматривала меня.

— Ты, плавда, плинцесса? — шёпотом задало, наконец, свой вопрос это рыжее чудо.

— Да, — также шёпотом ответила я ей.

— А где твоя колона? — не унимался ребенок.

— Я отреклась от трона, поэтому не могу её носить, — удовлетворила я любопытство девочки.

— Залко, — расстроенно протянула малышка. — Я так хотела на нее посмотлеть.

— Но я могу тебе показать её, — немного подумав, я решила обрадовать ребенка, в чьём взгляде не было и тени презрения, а лишь искренность и непосредственность.

— Плавда!? — воскликнула девочка, воспрянувшая духом. — Хочу! Хочу!

Не задумываясь о последствиях, а следуя зову души, я прикоснулась кончиками пальцев правой руки к левому виску маленькой дракониды.

— Снятие печати второго уровня, — едва слышно прошептала я.

Я надеялась, что силы этого уровня окажется достаточно, чтобы передать девочке изображение короны, которую носила Анрика. Мне также не хотелось навредить рыжеволосой малышке.

Для этого мне пришлось преодолеть сопротивление обруча, не дававший мне выйти за пределы собственного разума. На это потратила несколько минут. Когда девочка обеспокоенно заёрзала на лавочке, я смогла просочиться сквозь барьер, который крепко удерживал меня. К сожалению, деликатно передать изображение в сознание ребенка не удалось. Передача изображения состоялась как толчок.

На мгновение глаза девочки расширились от удивления. Затем в них отразился восторг, а затем её качнуло, и она упала с лавочки. Ударившись лбом об её край, малышка рассекла бровь, и из ранки потекла кровь. От испуга ребёнок громко закричал и заплакал. Я же ошарашенно на неё воззрилась, не зная, что делать. Зато знала её мать.

Она вихрем подлетела к нам, залепила мне затрещину с такой силой, что я впечаталась в противоположную стену и на некоторое время потеряла способность к ориентации в пространстве, от чего и оказалась лежащей на полу. Через мгновение последовал сильный удар в живот, и я почувствовала, как ломаются ребра. Удары сыпались градом под аккомпанемент ругани и проклятий в мой адрес.