Грани безумия. Том 1

Он разучился держать лицо! Разучился скрывать свои слабые места и страхи, а сейчас он боялся за жизнь Айлин, как никогда не боялся за свою!

– Что такое, Шип? – ласково спросила Беатрис, поймав его взгляд своим. – О, только не говори, что тоже подпал под ее чары. Только не ты, верно? Твое ремесло – смерть, сколько ты убил таких, как она? Глупых ненужных девочек… Не разочаруй меня, мастер Шип. Очень тебя прошу.

– Ваше величество, я исполню любую вашу волю, – проговорил Лучано непослушными губами. – Сегодня же начну… Прямо сейчас…

И промахнулся. Глупо, бессмысленно и безнадежно. Словно прятал в рукав отравленную иглу и вместо манжета воткнул ее в собственное запястье. В глазах Беатрис мелькнуло понимание, и Лучано осознал, что она тоже догадалась.

– Иди, мастер Шип, – сказала королева почти нежно, глядя на него неестественно яркими и блестящими глазами. – Ты прав, не стоит требовать слишком многого, а ты и так славно послужил мне. Я должна достойно тебя вознаградить, а этот заказ… его найдется, кому исполнить. Иди, ты свободен, обещаю!

«Я могу убить ее прямо сейчас, – холодно и отстраненно подумал Лучано. – Одна беда, ничего медленно действующего у меня при себе нет. Как-то не рассчитывал, что понадобится на аудиенции у такой особы… А если я выйду отсюда, оставив позади труп королевы, то даже из дворца не выберусь. И до плахи, пожалуй, не доживу, Аластор меня сам убьет. Но, возможно, я успею рассказать ему, почему это сделал? Одна беда, вряд ли Риккарди с пониманием отнесется к тому, что его дочь убил королевский фаворит. Наверняка он отзовет кредиты, и тогда бедный Дорвенант, бедный Аластор… Нет, сейчас убивать Беатрис нельзя. Но она же меня приговорила! А вот это уже мои сложности, если я такой идиотто. Хотя бы сейчас держи лицо! Вдруг у нее поменяется настроение? Вдруг ее просто что-то отвлечет? В конце концов, ей же нужно послать за проклятым ожерельем, а потом остаться с ним наедине! Чуть-чуть времени у меня есть. Если повезет, успею добраться до Альса живым. Если не очень… что ж, расскажу все синьорине призраком…»

– Благодарю, ваше величество.

Проклятое самообладание, предавшее его пару минут назад, вернулось так же внезапно, как исчезло. Всего-то и надо было – понять, что обречен. А обреченному чего бояться?

Лучано даже улыбнулся, кланяясь и прикладывая руку к груди. Потом распрямился и вышел, пятясь, как положено по этикету. Прикрыл за собой дверь и невозмутимо сказал Ольстону:

– Ее величество желает, чтобы ее не беспокоили. Она чувствует себя лучше, но еще слишком слаба.

– Бедняжка, – всхлипнула фрейлина, промокнув платочком совершенно сухие глаза. – Какое несчастье! Мы все так переживаем за ее величество.

– О да, я тоже! – согласился Лучано.

Чинно вышел за дверь, едва ли не отсчитывая драгоценные мгновения, и сразу сорвался на бег, не обращая внимания на удивление придворных.

Глава 30 Невезение черного кота

Бесконечные коридоры, залы, галереи то пролетали перед глазами, то застывали вокруг, словно Лучано увяз в кошмаре, который никак не хотел его выпускать. Чьи-то удивленные лица, чьи-то голоса в спину – все потом! Если, конечно, это «потом» у него будет.

Он выскочил на галерею над главным холлом и почти добежал до лестницы, сердце молотило сумасшедшим стаккато, требовало пришпорить послушное тело! Миг – и Лучано слетел бы по лестнице, но тут взгляд выхватил внизу что-то странное и важное! Очень важное! Чернильное пятно в красочных переливах. Сначала – силуэт, потом – лицо. Лицо человека, которого в Дорвенне просто не могло быть! В Итлии – сколько угодно. В Арлезе и Фрагане – пожалуй. Но не здесь. И все-таки это был он. Высокий, худощавый, затянутый в черное, с щегольскими усиками и короткой бородкой. Знакомый настолько, что Лучано разом остановился, едва не повиснув на перилах.

Фредо Черный Кот – вот как его звали, и прозвищем он весьма гордился. Всегда носил черное, а еще имел привычку встречаться с жертвой, чтобы перейти ей дорогу. Отнимал удачу, так сказать. Когда-то Лучано завидовал Коту. Злился, что сам не придумал такой красивый и требующий лихости ритуал. Конечно, Счастливчик – прозвище не хуже, но, возможно, чего-то эдакого ему не хватало. А встретиться с младшим мастером Фредо, умельцем по несчастным случаям и любимцем Тино, насколько Омут мог иметь любимцев, это для кого угодно редкое невезение. Смертельное, как правило.

Черный Кот во дворце?! Совпадение? Или… Лучано глубоко вдохнул и выдохнул, сердце не желало успокаиваться, но голос этого не выдаст.

– Мастер Фредо? – окликнул он сверху, опираясь на перила, и тот замедлил шаги, нахмурился, задрал голову, посмотрев недовольно и вопросительно.

Действительно, мало ли под каким именем подручный Тино здесь гостит! Разрушать маскировку другого Шипа – серьезный проступок. Особенно если почтенный собрат на задании… Губы Фредо тронула тень улыбки – наверняка он уже предвкушал, как пожалуется грандмастеру.