Грани безвременья: Побережье

     Луна, уже пройдя часть своего пути по небосклону, теперь рисовала из теней причудливые узоры, а дальше к горизонту скапливались дождевые облака. Даже по прошествии стольких лет, кислотные дожди еще проливались с неба. Отравленные химическими атаками, дожди несли в себе смерть для деревьев, животных и людей. Даже здания под их натиском разрушались в десятки раз быстрее, чем должны. В кислотных озерах больше не водилась рыба, животные, живущие в лесах, погибали, приходя на водопой.

     Выжившие говорили, что поначалу от дождя нужно было постоянно прятаться, а воду выбирать очень тщательно. Когда в Риверкост пришли Надзиратели стало немного проще — они привезли приборы, запасы чистой воды и пищи. Только спустя почти два десятка лет после Столкновения условия улучшились — природа стала более снисходительна и степень вреда от дождя уменьшилась. Однако, естественные водоёмы, скапливающие на своем дне год за годом смеси тяжёлых металлов и разного сорта химических соединений, уже не могли вернуться к прежнему состоянию. Чистую, или хотя бы менее опасную воду можно найти в реках и искусственных сооружениях, типа водохранилищ или старой ГЭС, куда сейчас направлялся отряд Ника. Электростанция, построенная на огромной плотине, обеспечивала водой весь Риверкост и ещё одну резервацию неподалёку.

     -Ну, началось, — Дэниэл показал рукой назад, где за автомобилем гнался разъяр`нный медведь, тяжело дыша. — Эй Уолт, — он крикнул, не отводя взгляда от медведя,-ты там ходу можешь прибавить?

     — Не сможет, — ответил за него Алекс. — Это корыто быстрее не поедет.

     — Капсулами мы его не пробьём, — Ник покачал головой, заряжая арбалет. — Главное отогнать его от нас, чтоб не преследовал.

     Тем временем, медведь догнал пикап и пытался ударить по заднему крылу увесистой лапой или вовсе запрыгнуть в багажник. Хизер отодвинулась подальше от борта, подтягивая к себе Мэтта, чтобы дать обзор Нику, который уже целился. Из-за неровной дороги машину потряхивало и равновесие удержать было трудно. Первый выстрел задел медведя за бок и тот, заревев от боли, только набрал скорость, в очередной раз треснув лапой по металлу и бороздя его когтями.

     — Да чтоб тебя, — выругался Ник, покачиваясь на платформе. — Отвали уже. — Он снова прицелился, и вторая стрела пронзила лапу медведя, сбивая его с ног. Медведь отстал, пытаясь вырвать из лапы инородное тело он громко ревел и медленно ковылял в сторону деревьев.

     — Бедняга, — вздохнула Хизер. — Он не виноват, что еды не хватает, мы тоже отнимаем у них пищу охотой.

     — Может завалим его и привезем свежей медвежатины в Риверкост? Устроим праздник живота, и мишка больше голодать не будет? — Усмехнулся Алекс.

     — Да иди ты, — Хизер поморщилась, но, всё-таки хихикнула.

     Свернув со старой дороги, примерно через полчаса отряд добрался до плотины. Прохлада приближающейся воды стелилась над землёй полупрозрачным туманом, а шум из пропускных шлюзов становился всё громче. Благодаря тому, что много лет назад шлюзы на дамбе закончили свою жизнь в полуоткрытом состоянии, вода с противоположной стороны не застаивалась, продолжая оставаться чистой на протяжении стольких лет, поглотив при этом огромное количество кислотных дождей.

     Трейсеры часто проверяли воду на ГЭС, даже несмотря на то, что она была проточной. Непостоянство природы и бесконечность возможных вариантов заражения не позволяло им просто забыть об этом — превышение нормы содержания вредных веществ могло повлечь за собой гибель многих людей. Набирать воду в бочки было удобней вниз по течению, на берегу реки, но туда нужно ехать по извилистой земляной дороге, анализ Ник предпочитал делать сразу — у плотины, чтобы в случае чего не взбираться обратно с пустыми бочками.

     — Саманта, сегодня спустишься со мной, Хизер в паре с Алексом прочёсывают территорию в западном направлении, Рэнди, Мэтт — в восточном. Дэн, останешься здесь пока мы будем внизу, Уолт остаётся в машине. Слишком далеко не уходите и держитесь вместе, не расходитесь. — Всем всё понятно? — спросил Ник, спрыгнув с платформы.

     — Да, командир... — протяжно выдохнул Дэниэл, которому явно не очень нравилась отведенная ему роль.

     — Какие-то проблемы? — Ник посмотрел на него.

     — Не... — он пинал куски отвалившегося от парапета бетона и рассматривал свои ботинки.

     Ник только проводил его взглядом, и достал прибор из сумки, чтобы подготовить к анализу.

     -Высоко! Мы не навернемся с неё? — Сэм, перегнувшись через парапет присвистнула от удивления, разглядывая крутую лестницу, которая заканчивалась небольшой площадкой, погружённой в воду сантиметров на двадцать.

     — Лестница, конечно, ржавая, но пока держится. Не навернёшься и не утонешь, только ноги придётся намочить, вода поднялась, — Ник повторив за Сэм, перегнулся через парапет.

     — Жестоко! Потом всю ночь в мокрых ботинках шагать... — цокнув, она покачала головой.

     — Так разувайся, — Ник слегка треснул её по затылку.

     — Ну уж нет, пораниться и подцепить заразу? Я лучше потерплю.