Грани безвременья: Побережье

     — Тебе что-то нужно срочно купить? — Хизер зевнула, устало жмурясь.

     — Нужно забрать у него кое-что, пойдём, ­— он поднялся, направляясь к выходу.

     Предрассветный Риверкост всегда казался каким-то нереальным — все люди на улицах расходились по домам, гасли лампы и факела. Подёрнутые утренней дымкой, городские пейзажи становились призрачными. От центра шумного когда-то города убегали в разные стороны десятки дорог, пересекая собой пространство, отделяя жилые районы от заброшенных, где дома пришли в негодность и стояли полуразрушенные. В черте небольшого города почти нет зелени и потому в солнечный жаркий полдень укрыться от обжигающих лучей почти невозможно и лучше оставаться в прохладе бетонных стен. Когда-то Леон назвал это «безнадёгой», Нику слово показалось смешным, но со временем он понял, что старик был прав. Нику сравнивать не с чем, но Леон рассказывал, как до Столкновения в городе кипела жизнь, как сновали по улицам большие и маленькие автомобили, спешили куда-то люди, горел яркими огнями парк аттракционов, а в Северном море, даже в прохладной к концу лета воде, плескались дети и взрослые. Ник плохо представлял эту картину, но побывав в бункере, ощутил необъяснимое чувство утраты того, старого мира, к которому и отношения-то не имел.

     — Хэнк! Замри на месте! — крикнул Ник, когда заметил в паре десятков метров от себя торговца, собирающего в ящики свои товары.

     Хэнк поднял глаза и улыбнулся, похлопав себя по животу.

     — Ну, с добрым утром, — Хэнк пожал Нику руку, всё также довольно улыбаясь. — Ты сегодня поздновато, — он хохотнул и кивнул Хизер.

     — Что у тебя есть из огнестрельного оружия? — Ник облокотился на ящики, подпирая голову руками.

     — Ах ты... — Хэнк развёл руками. — Кажется, ничего.

     — Нагло врёшь, — Ник фыркнул, продолжая разглядывать Хэнка. — Расплачиваюсь капсулами. Пистолет — три штуки, винтовка — восемь.

     Хэнк нервозно помялся на месте, явно над чем-то размышляя и прикидывая, видимо, кому можно выгодно перепродать химикаты.

     — Есть один, — словно вспомнив, он поднял указательный палец и отвернулся, копошась в ящиках. — Вот, — Хэнк протянул Нику серебристый, начищенный пистолет.

     — Отличная штука, — Ник повертел его в руках. — Автоматический, магазин на месте, ага, — Ник вытащил магазин, показывая Хэнку, что патронов нет. — Патроны?

     — Ах да, — Хэнк засуетился, перебирая в ящике маски и оружие. — За три капсулы только на один магазин дам патронов, — он демонстративно нахмурился. — Если дашь восемь капсул, как за винтовку, то дам второй магазин, а патронов на... — он задумчиво скривил губы. — На четыре полных магазина. Идёт?

     — Шесть капсул, — Ник азартно оскалился, прокручивая на пальце усердно пистолет.

     Хизер молча поглядывала за ними, сложив руки на груди и переводя взгляд то на торговца, то на напарника. Она, вообще, плохо понимала, зачем Ник решил рвануть к Хэнку ранним утром, да ещё и за пистолетом, будто точно знал, что у торгаша найдётся огнестрел.

     — Зараза, — ругнулся Хэнк. — Почему шесть-то?

     — Потому что знаю, у кого и когда ты обменивал капсулы на оружие, и это были далеко не местные жители, — Ник выпрямился и уселся на ящик, покачиваясь, будто отсчитывая время, которое отведено Хэнку на принятие решения.

     — Негодяй, — Хэнк усмехнулся. — Я согласен.

     — Ещё бы ты не согласился, — Ник насыпал в ладони торговца капсулы. — Я бы мог и «за так» забрать пистолет, понимаешь? — Ник издевательски ухмылялся, глядя на растерянного торговца.

     — Понял, понял, — буркнул Хэнк, выкладывая на ящик запасной магазин и отсчитывая патроны в небольших коробочках. — Пользоваться умеешь? Вставляешь магазин, передёргиваешь затвор, вот и предохранитель...

     — Не учи, — Ник сгрёб в охапку коробки с патронами и сложил их в потрёпанную сумку. — Ещё увидимся.

     — Бывай, — Хэнк снова пожал Нику руку и принялся собирать остатки товаров по ящикам.

     Уже около главного входа Ник остановился, доставая магазин и заряжая его патронами. Хизер наблюдала за движениями пальцев сонными глазами. Когда Ник закончил, она подняла взгляд, встречая его довольную ухмылку.

     — Чего? — она вопросительно подняла бровь.

     Ник проверил предохранитель и протянул ей серебристый пистолет. В её маленьких ладонях с тонкими пальцами, пистолет казался гораздо больше, чем в руках Ника. Она рассмотрела его со всех сторон, не понимая, что делать дальше.

     — Он твой, — Ник сложил руки на груди, наблюдая за недоумевающей напарницей.

     — Какой повод для подарков? — она хлопала глазами, бережно держа в руках пистолет, будто он был стеклянным.

     — Не знаю точно, но примерно в конце лета ты оказалась в моём отряде. Пять лет назад.

     Хизер улыбнулась, поднимая глаза, но Ник отвернулся, глядя куда-то в сторону.

     — Неожиданно. Я потеряла счёт времени, — она вздохнула, крепче сжимая пистолет.

     — Всё на этом. Спать иди, — Ник, снова став собой, ухватился за воротник её куртки и рукой направил к входу. — Надо выспаться.

     ***

     — Мне снова сидеть в машине? — бледный Уолтер облокачивался на машину, проверяя снаряжение. — Мне уже лучше.