Грани будущего

— ПТУРы вроде должны были остаться в вагонах с оружием. Но до них надо добраться — лежат в ящиках. Пока хабаровчане доставали взрывчатку, снаряды вполне могли растащить и использовать в горячке боя. Но, по крайней мере, это шанс! — крикнул завхоз и рванул к составу. В спешке подстегнутого адреналином мыслительного процесса ничего другого на ум не пришло. — Шеф прав, автоматы с пистолетами против этой махины бесполезны, — сказала Ольха и помчалась следом. С ее простреленной ладони текла кровь, пропитав бинты, но девушка словно этого не замечала. Адреналин брал свое.

— Народ, ПТУРы в ящиках в составе! Надо прорваться и стрельнуть в упор по кошаку! Прикройте! — закричала Ленка, тут же взяв резвый старт.

Гриша, Моня, Богдан и Вики кивнули.

Проблема заключалась в том, что Искатель теперь никому не позволял приблизиться к вагону. После убийства пулеметчика на второй турели он охранял состав как личную собственность, не подпуская людей и близко к вагонам. Искатель как будто знал, что единственное, что может его остановить, находится внутри.

Многотонный Зверь носился вокруг состава, резко обрывая все попытки подобраться к голове или хвосту вагона. Он давно изучил структуру «Варяга» и знал, что входы есть только там.

— Адмирал резвый, — отозвался Моня и на всех парах побежал к составу. — На проры-ы-ыв!!! Отвлекаем стального сученыша!!! Хабаровск, в бой!!!

— Ура-а-а-а!!! — закричали бойцы, в пылу самопожертвования бросаясь прямо на Искателя, чтобы дать время группе прорыва подобраться к вагонам.

В группе прорыва волей-неволей оказались два десятка человек из трех анклавов. Кузьмич был слишком медлительным и не успевал за всеми, но матерился так, что подстегивал в бой всю округу не хуже политрука с громкоговорителем.

Стальной тигр дрался как озверелый, быстро и мощно расправляясь с угрозами по периметру. Толчок, прыжок — и вот лапа вдавливает кого-то в землю. Поворот головы, оценка обстановки, угрожающий рык, снова прыжок — и клыки впиваются в туловище, разрывая плоть человека. Лапы также били без промаха. Многие перед смертью видели только разбитый глаз Искателя.

Моня погиб в числе первых. Тигр то ли расслышал его крик, то ли вычленил потенциальную угрозу среди прочих и определил приоритетной целью. Исполосованное горло, разодранный комбинезон и броник. Капитан хабаровчан отлетел под колеса состава от одного мощного, дробящего кости удара.

Анклав союзников потерял ценного бойца.

Затем Зверь, не обращая внимания на попытки взять его в кольцо силами хабаровчан, бикинцев и резервной группы владивостокцев, быстро побежал наперерез группе прорыва.

Зема и Зверь бежали друг другу навстречу, больше не в силах остановиться и что-то изменить. Ленка закричала, затем неприкрыто завопила, чисто по-женски выдав такой писк, что адмирал перестал слышать что-то еще. Тигр прыгнул и вдавил передними лапами в землю Богдана и Алферова разом. Просто один сильный рывок, и грудные клетки бойцов анклава не выдержали. Ребра переломились. Изо рта обоих пошла кровь.

Тигр вновь зарычал, подрезая хвостом, как плетью, под ноги Ленку. Только, в отличие от плети, этот металлический прут просто переломал обе ноги разом. Как топор ветки.

Затем Искатель со скрежетом в давно не смазанных челюстях впился в бедро Салавата. Следующий рывок разорвал его тело пополам.

Досталось с избытком и другим людям. Пал смертью храбрых Пий, затоптанный лапами Искателя.

Группа прорыва все еще бежала, не чувствуя ног, когда Демон остановился и принялся прицельно бить по Искателю из модуля нападения. Ослепляющие лучи полетели в сторону морды чудовища. Рыжий пытался попасть в черный датчик зрения Зверя. Ослепить тварь! Но ничего не выходило. Тигр лишь повернул голову, и заряды проскользнули по другой щеке, где модуль зрения уже был поврежден. Все, что удалось сделать рыжему стрелку, — это выжечь в металле дыру.

Люди продолжали гибнуть. Буйство взбешенного Искателя нравилось смерти. Вот и Григорий получил лапой по ногам, упал, перекатываясь. В лучшем случае — открытый перелом.

Несмотря на все потери, Зема и Ольха все же прорвались к составу. Прочие члены отряда или погибли, или истекали кровью на грязном снегу, готовясь к смерти.

Тигр молниеносно и жестоко расправлялся с уцелевшими. В несколько прыжков достиг Демона, истратившего последние заряды костюма и давшего деру. Тигр ударил по спине. «Саламандра» спружинила, спасая позвоночник, но рыжий подземник описал крутую дугу и полетел в овраг с сопки. Пролетев метров пять, покатился по земле и застыл. Вики бросилась к нему со всех ног, уже не обращая внимания ни на Зверя, ни на опустевший рожок автомата.

Жестко досталось подоспевшему последним к составу Амосову. Кузьмич, не успевая за группой вместе со всеми, все же прибежал от моста, не стал отсиживаться. Внука потерял. А когда мрут молодые, старикам жить не положено — так считал ветеран анклава.

Его ружье выстрелило в бок Зверя, отвлекая Искателя от Вики.