Грани будущего

Тигр повернулся и подскочил к Кузьмичу, буквально втаптывая пожилого машиниста в землю. Шансов уцелеть с множественными переломами не было. Последний вдох Кузьмича взлетел в небо, выпал изо рта пустой мундштук.

Ольха дернула Зему за рукав, утягивая в нутро состава, выводя из состояния полушока. Молча пронеслись до вагонов с оружием и принялись раскидывать пустые ящики в поисках необходимого. Оба красных «оружейных» вагона оказались пустыми. Хабаровчане растащили оружие и припасы сразу же, как прибыл состав. Лишь в третьем оружейном вагоне стали попадаться кое-какие боеприпасы и оружие, по большей части то, что выпало из ящиков в спешке.

В тусклом свете верхних окон Зема нашел два ПТУРа. Бережно взяв оба заряда на плечо, люди помчались обратно к хвосту состава.

Ольха побежала вперед, жаждая как можно быстрее расправиться со Зверем, пока тот не забрал вообще все людские жизни в Хабаровске.

Зайти тигру в тыл, атаковать со спины, пока он перемалывает в фарш людей у головы состава — тактически это было верно. Но фактически Искатель не стал возиться долго у локомотива и просто атаковал сам состав.

Пока люди рылись в остатках оружия, он домчался до хвоста поезда и с разбегу ударил лапами по розовому вагону. Жутким скрежетом прошлись по обшивке его когти. Затем Искатель встал на задние лапы, поравнявшись головой с пулеметными вышками, и принялся раскачивать последний вагон.

Розовый вагон закачался на рельсах, как колыбелька младенца. Захрустела, затрещала бронированная обшивка. Со скрежетом полетели в разные стороны детали антирадиационной комнаты, с металлическим грохотом заскрежетали по полу личные вещи, забренчал рабочий инвентарь. Затрясло генератор и бочки с бензином в соседнем вагоне. С жутким грохотом свалилась на пол пустая тара — и покатилась из стороны в сторону. Розовый вагон накренился до предела и неумолимо полетел с рельсов.

Две все еще целые бочки топлива в соседнем вагоне также наклонились и рухнули на пол. Падение высекло искру. Попав на благодатную почву, она поспешно расцвела яркой вспышкой. Через секунды по бочкам побежало оранжевое пламя.

Взрыв!

Зема запоздало рванул свободной рукой Ольху назад за шкирку. Выронив ПТУР перед собой, подруга грохнулась на спину. Затем обоих откинуло волной взрыва. Огонь лизнул броник и каску Ольхи, а Зема оказался за ее спиной и принял удар на себя.

Падение на спину было жестким. «Саламандра» спружинила, спасая шею. Удар, однако, почти сразу привел в чувство, да каска спасла макушку. Не будь ее, молодой адмирал запросто расшиб бы голову о металлический пол.

Прошло несколько минут, прежде чем Зиновий первым пришел в себя. По ощущениям, могучий тигр больше не качал состав. Возможно, его отпугнул взрыв или он просто посчитал, что дело сделано, и ушел сеять смерть в другом месте.

«Вики! Демон! Ленка!» — всплыло в голове Зиновия, подстегивая тело к движению.

Придя в себя, вихрастый парень вдруг понял, что прижимает как родное дитя к груди противотанковую управляемую ракету. В ногах валялась Ольха с опаленным лицом. Огонь лизнул левую щеку, но глаза не задел. Видимо, в последний момент девушка запоздало прикрыла рукой лицо.

Отложив снаряд к стенке, Зема с дикой болью в спине попытался подняться. Хрустнуло в позвоночнике и стрельнуло в ноги. Они как онемели, но все еще двигались.

— Оля… — просипело горло.

Ольха, если и живая, была в отключке. Пришлось выбираться из-под нее самостоятельно. Борясь с болью в пояснице, адмирал попытался встать. Ноги свело судорогой, едва не свалился. Если бы не костюм, пояснице вовсе бы пришел конец.

Пришлось опираться на снаряд и стену, только тогда удалось подняться. Поднявшись, Зема оглянулся на состав через подругу. На то, что от него осталось: розовый вагон сошел с рельсов, с ним перестала существовать антирадиационная камера. Смежный с розовым вагон объяло пламенем. Дым уходил большей частью в небо, где более не было крыши розового вагона, но доставалось и остальным вагонам. Едкий дым пополз по потолку, заполоняя собой пространство.

Вытащив из-под броника противогаз, Зема через боль склонился над Ольхой и облачил ее лицо в защиту для дыхательных путей. Это все, что он мог сейчас сделать. Сил оттащить подругу не было. В ногах стреляло.

От дыма самому резало глаза. Кашляя, взял прислоненный к стене снаряд и едва слушающимися ногами побрел к голове состава.

«Надо остановить тигра, даже если придется ползти».

В коричневом вагоне встретили Алиса с Андрейкой и радистка Евгения. Все время с начала десанта они сидели здесь и теперь с округлыми зрачками смотрели на главу экспедиции, не зная, что делать.

— Девчонки, оттащите Ольху сюда, там горит все, — велел Зема и поплелся дальше.

— А как же вы? — забеспокоилась радистка. — Еле идете.

— Помочь? — добавила Алиса, не зная, куда себя деть. Лица у обеих были обеспокоенные, глаза напуганные. Ладно грохот, крики и выстрелы, но качающийся состав — это уже слишком. Отсутствие информации в замурованном составе пугало покруче любой действительности.