Грани будущего

– Потому что Седьмой ― это живая вода. Скользкий тип, никогда не дает твердого ответа, растворяется в любой среде, а потому часто действует разведчиком в стане врага и в разведку уходит с мастером маскировки ― Восьмым. Далее ― Шестой. Он подчиняет себе воздух и ветер. Шустрый малый, Стража пока своего не имеет и не раскрыл все свои способности. Пятый ― лед и мороз, ледяное спокойствие, руководствуется разумом, действия его четко выверены и безупречны. В противоположность ему ― Четвертый. Он, как огонь, вспыльчивый, действующий по зову сердца. Третий в Армариллисе всегда занимался устранением последствий. Кто бы он ни был, но это всегда ― педант, точен, никогда даже на секунду никуда не опоздает. Еще у него есть Дар быть в нужном месте в нужную минуту, чему я порой откровенно завидую. Ну а Второй всегда видит будущее, и нынче эта ноша лежит на моих плечах. Много бед я вижу впереди тут и там, вижу их неотвратимость. Хорошего тоже много вижу, но плохое всегда на поверхности, а потому первым бросается в глаза. Чтобы суметь справляться с этим потоком информации, дано мне видеть во всем позитивные стороны и уметь извлекать пользу из любой ситуации.

– А Первый?

– А Первого до тебя не было. Точнее, был когда-то, много лет назад. Так давно, что письменных свидетельств о нем не сохранилось. Первым мог бы стать я и заложить основы на будущее. Но, ― Ильфорте горько усмехнулся. ― Ты жестоко разрушил мои планы. Я, конечно, предвидел, что тот день станет для меня роковым, но подробностей узреть не смог.

– Ну не таким уж и роковым, ― пробубнил Заэль, насупившись.

– Ну а как еще назвать день, когда все мои многолетние старания полетели демону в воронку? Вдобавок ко всему, именно из-за тебя я в итоге остался без Стража.

– Столько лет прошло, а ты все угомониться не можешь, ― встряла Сиринити, недовольно помахивая хвостом. ― Рано или поздно это случилось бы, так или иначе. Твой Страж был дочерью Наставника, и напали на нее именно из-за этого, намеренно. Ты прекрасно об этом знаешь, так что уйми эмоции.

– Прости, дорогая, ― виновато вздохнул Ильфорте, потрепав кошку за ухом. ― Ты как всегда права, а я просто сорвался. Не дело сейчас ворошить прошлое, но порой мне очень сильно не хватает моего Стража.

– И ты вновь начинаешь искать виноватого? ― мурлыкнула Сиринити.

– Да… Именно так, ― улыбнулся Ильфорте.

– Хотел бы я знать, что такое хороший Страж…

– Он же у тебя есть!

– Издеваешься? ― Заэль аж подавился конфетой и закашлялся.

– Эльза может быть первоклассным Стражем. Ее нужно только обучить.

– А пока ее обучат, меня расчленят и зароют где-нибудь на другом конце Вселенной.

– К чему такие страсти?

– Сил у меня меньше стало. Ты же знаешь, что в Паре сила уравновешивается. И пока у Эльзы потенциал не раскрыт, мой уровень понизился. Немного, некритично ― для кого угодно, но только не для меня. Я чувствую себя гораздо более уязвимым для серьезных атак.

– Но пока таковые вроде и не планируются, а Эльза быстро все освоит и стремительно поползет вверх.

– А что, если…

– А если что, ― жестким тоном оборвал Ильфорте. ― Помимо нас хватает других фортеминов, вот пусть и напрягаются всем составом. Наша задача сейчас ― пробыть в школе до конца года и проследить за тем, чтобы искомая нами угроза не объявилась, а если она объявится ― убрать ее немедленно.

– Обезвредить, ― поправил Заэль. ― Найти и обезвредить.

– Называй, как хочешь, сути это не меняет.

– Единственное, что я хочу, так это найти Офелию, ― вздохнул Заэль.

– Найдется она, куда денется. Нам без нее Арону не одолеть, вся Академия занята ее поисками.

– А что толку? Столько лет прошло…

– Она найдется, ― уверено повторил Ильфорте. ― можешь быть уверен в этом. А сейчас давай-ка собирайся, мы и так задержались дальше некуда.

– Куда собираться? ― не понял Заэль.

– Как ― куда? Новый Год через пару часов, а мы еще не отметили его наступление! Идем в кафе, нас там ребята ждут.

– Какие ребята? ― еще больше удивился Заэль.

– Кое-кто из наших и многие другие, ― подмигнул Ильфорте. ― Мы с Заком собрали большую компанию тех, у кого нет родных, с кем можно было бы встретить Новый Год. Так что побудем сегодня одной большой семьей, тебе понравится, ― Ильфорте подбадривающе хлопнул друга по плечу. ― Давай же, поторапливайся! Ты ведь не хочешь, чтобы все веселье прошло мимо нас?

* * *

Ильфорте обхватил себя руками и зябко поежился. Ночь была снежная и холодная, и Сиринити как нельзя кстати обвилась вокруг шеи, согревая своим теплом.

– Йухууу! ― раздавался счастливый возглас Горация. ― С Новым Годом, друзья!

Волшебники дружной толпой стояли на улице, хохоча и перекрикивая друг друга. Полночь наступила около часа назад, но ребята не торопились расходиться, любуясь небом, раскрашенным во все цвета радуги то и дело взлетающими фейерверками.

– С Новым Годом, ― бормотал себе под нос Ильфорте. ― С новым бестолковым годом…