Грани будущего

– Он такой говорит, а мы на балконе тусуемся, глядь вниз ― бааа! ― а там вы собственной персоной!

– И что творите!..

– И что же мы такое творили? ― раздраженно спросил Заэль, борясь со жгучим желанием испепелить своих дружков.

– А ты сам можешь ответить себе на этот вопрос? ― раздался бархатный голос Ильфорте, облокотившегося спиной на дверь спальни Заэля, тем самым перекрыв тому дорогу в комнату.

Так! Кажется, запереться у себя эта троица не даст. А внизу… Внизу его ожидала жужжащая гостиная. Оставалось только одно.

Заэль телепортировался в коридор третьего этажа и быстренько свернул в общую для всех факультетов гостиную, обычно пустынную в это время суток. И верно: сегодня вечером там тоже никого не было, а значит, можно было спокойно устроиться прямо на пушистом ковре у камина и погрузиться в творчество в полнейшей тишине, нарушаемой лишь потрескиванием поленьев. Вряд ли кто-то подумает искать его здесь, скорее решат, что сбежал прямиком к себе домой. Ну точнее, Ильфорте-то знает правду, чтоб он ей подавился, но Заэль искренне надеялся на его благоразумие.

Думать о прошедшем дне не хотелось, пытаться анализировать свои действия ― тем более.

"Бежать и падать, и грустить о днях минувших вдохновенно…" ― размышлял Заэль и довольно заулыбался. А что, эта мысль вполне могла бы быть одной из строчек новой песни!

И, схватив с ближайшего стола ручку с бумагой, он принялся писать.

Глава 8. Грани сердца

Заэль смотрел на огонь сквозь бокал вина. Языки пламени плясали в рубиновой жидкости, в камине тихонько потрескивали поленья.

Абсолютную тишину нарушил скрип двери и чье-то недовольное бурчание.

– …как будто больше обсуждать нечего…

– Что, тебя тоже достали?

Эльза вздрогнула и остановилась на полпути к камину.

– Я тебя не заметила. Думала, что смогу…

– Укрыться тут от назойливых сплетников? ― хмыкнул Заэль.

– Вроде того. Но вижу, гостиная занята, ― с этими словами девушка развернулась к выходу.

– Да брось, ― Заэль наколдовал второй бокал и плеснул туда немного вина. ― Могу себе представить, как там сейчас жужжат про нас в гостиной, да и в спальне тебя вряд ли оставят в покое. Я тоже решил скоротать тут вечер, просто посидеть в тишине, завтра все хоть немного угомонятся…

– Надейся, как же, ― хмуро пробормотала Эльза, недоверчиво покосившись на протянутый бокал.

– Ну сегодня мне даже приблизиться к своей теплой кроватке не позволили. Так что присоединяйся, я не против. Уж ты-то точно не будешь доставать меня фразами типа "Ого, ты ее до слез довел, а чего тогда вас видели обнимающимися у замка?"

Хмурое выражение лица Эльзы сменилось возмущенным фырканьем.

– Или "Слуууушай, а какого это – быть униженной в прямом эфире?"

– А правда, каково? Шучу, шучу, ― тут же добавил Заэль, заметив вытянувшееся лицо Эльзы. ― Не надо никаких комментариев. Просто составь мне компанию, ну или хоть понюхай бокал для приличия. Ты сейчас единственный человек в замке, кто не будет надо мной бесконечно стебаться, а мне очень нужно напиться. Одному как-то не комильфо. Даже Ильфорте оказался не в состоянии заткнуться.

Очень неуверенно Эльза присела на ковер перед камином, сделала один глоток и поморщилась.

– Кисловатое, я люблю послаще.

– Кто б сомневался, что ты будешь недовольна.

Эльза злобно зыркнула на расслабленного однокурсника, но промолчала. Она сидела как на иголках, выпрямившись по струнке, и задумчиво крутила в руках бокал.

– В школу запрещено приносить алкогольные напитки.

– Ты можешь себе представить кого-нибудь, кто мне это запретит?

Девушка усмехнулась. Ну да, как же.

– Если ты весь такой сам по себе… то зачем тебе все это?

– Ты о чем?

– Ну школа, уроки… все эти правила… Ты ведь очень могущественный маг, могущественней любого нашего преподавателя. Более того, ты и сам мог бы многому их научить.

– Мои уши меня обманывают, или я слышу комплимент в свой адрес? ― насмешливо изогнул брови Заэль, но девушка лишь отмахнулась.

– Не увиливай, я серьезно.

– Бокал у тебя еще полный, вот ты и серьезная…

– Заэль!

– Ну ладно, ладно, ― он примирительно поднял руки вверх. ― Но я же Арма. И у меня есть задание, на которое мне дан срок до конца этого учебного года. Закончим школу ― и свалим обратно в Армариллис, вот и все.

– Это, ― Эльза запнулась. ― Связано с поиском Офелии?

– И с ней в том числе. Но это не самое главное. Основную цель нашего визита я назвать не могу.

– А… как… она выглядит?

– Кто?

– Ну… Офелия.

Заэль помолчал.

– Не знаю.

– Как это!?

На лице Заэля блуждала горькая улыбка.

– Переменчива внешность демона в человеческом облике, может легко перерождаться, когда захочет. Так что я не знаю ее нынешнего облика. Не узнаю ее, если увижу. И не знаю, как узнать, как найти. Тыкаюсь туда-сюда, как слепой крот.

– Но как же…

– Мы ищем ее энергетические следы. Пока безрезультатно, как видишь. Я помню свои мысли, ощущения, чувства, эмоции… Помню все события. Надеюсь, что это и поможет ее найти в итоге, когда столкнусь нос к носу.

– Это все из-за незавершенного ритуала? ― осторожно спросила Эльза.

– Да.

– А ты… правда продал ей душу?

– Да.