Грани будущего

– Легко тебе рассуждать! Ты свободен для отношений и эмоций!

– Я их всего-навсего контролирую.

– Контроль, кругом контроль! А любовь ― это в первую очередь чувства, не поддающиеся контролю!

– Окстись, ты Арма, какие чувства? Контроль превыше всего.

– Так говорит солдат с черствым сердцем.

Слова эти, брошенные с особым ядом в голосе вызвали бурю эмоций у Ильфорте.

– Как ты смеешь говорить мне подобные вещи? ― шипел он сквозь стиснутые зубы, злобно сузив глаза.

– Кто угодно ― но ты! Это из-за тебя она погибла!

Ильфорте вышел на балкон и тяжело облокотился о перилла. Его колотило, но отнюдь не от холода, а от прорвавшегося сквозь маску безразличия отчаяния. Через пару минут он почувствовал горячую руку на своем плече.

– Прости. Я… Погорячился. Мне и так плохо. Давай не будем ворошить прошлое. С настоящим бы разобраться.

Ильфорте судорожно втянул носом сырой воздух и едва заметно кивнул.

– На мне висит проклятье, ты ведь знаешь, ― продолжил Заэль, садясь прямо на влажные каменные плиты. ― И близким мне людям тоже достается рикошетом. Именно поэтому я так опасаюсь за Эльзу.

Ей уже и так досталось, чудом ведь жива. Знаю, что мне нельзя к ней приближаться. Но как же хочется…

– Она твой Страж. Рядом с тобой она всегда будет влетать на полную катушку, даже покруче меня. Это неизбежно.

– Поэтому нам надо прервать эту связь.

– Невозможно, ― категорично отрезал Ильфорте.

– Но она же не фортемин! Значит, связь не с рождения. Значит…

– Ничего это не значит. Ты сам фортемин не с рождения, а лишь с момента перехода твоей души в другое тело.

– Намекаешь на то, что с Эльзой могла случиться подобная история? ― сощурился Заэль.

– Во всяком случае, такой исход событий кажется мне наиболее вероятным.

– И что же мне делать?

– Оставить ее в покое. И искать ответ дальше.

Глава 14. Грани желания

― Нет-нет, не нужно садиться! ― воскликнула профессор Кларабет на сдвоенной паре в пятницу и в ответ на недоуменные лица студентов пояснила:

– Сегодня мы с вами отвлечемся от скучных эссе и немного поиграем.

Аудитория сразу оживилась в предвкушении интересного действа. Интерактивные игры на занятиях по Психологии искусств бывали нечасто, но каждый раз вызывали бурю эмоций.

– Задача каждого из вас ― привлечь к себе внимание ваших сокурсников, находящихся здесь в аудитории, любым способом. Не прибегая, конечно, к физическому воздействию и местным катастрофам.

– Но это же легко, ― удивилась Амара. ― В чем смысл?

– Легко, ― согласилась профессор Кларабет. ― Но только с одной стороны. А если вы будете делать это одновременно? Давайте начнем, в конце посмотрим, кто привлек к себе внимание наибольшего числа студентов, и обсудим результаты. Даю вам пару минут на обдумывание своих действий, после чего вы начинаете по моему сигналу.

– Ну и как мне привлечь к себе внимание? ― шептала Эльза себе под нос.

– Можешь просто снять с себя пару слоев одежды, и как минимум все мое внимание точно будет приковано к тебе одной.

Эльза досадливо отмахнулась от вездесущего Заэля с неуместными сейчас шуточками.

– Я не понимаю, зачем нам это делать! ― громко возмутилась она, обращаясь к профессору.

– Это игра, мисс Кларксон, психологическая игра. Результат ее мы обсудим позже, но участвовать обязан каждый, и за старания все получат отметку. Еще минута на размышления.

– Но какое отношение это имеет к Психологии искусств?

– Обсудим позже, мисс Кларксон. Вы теряете время.

Эльза стояла в полной растерянности, чувствуя себя ужасно глупо. Она переминалась с ноги на ногу и не могла сосредоточиться, особенно это тяжело было сделать в нарастающем гвалте, когда ребята вокруг по хлопку профессора начали одновременно говорить, шуметь, танцевать и даже стоять на голове, как Зак.

Тео запускал в воздух салюты из лепестков алых роз, Амара голосила нарочитым фальцетом, Гораций сражался с воображаемым противником, Ильфорте поочередно выкрикивал имена студентов и говорил им комплименты, а Хильди решила просто поиграть на волынке.

Эльза попробовала петь, но ее никто не слушал и не слышал. Тогда она попробовала петь громче, но только рассмешила Заэля, стоящего рядом со скрещенными на груди руками.

– Ну ты хоть немного фантазии прояви, а!

– А сам-то чего стоишь тут молча?

– Наслаждаюсь зрелищем. Это очень забавно, ― ответил Заэль, с искренним интересом наблюдая за студентами вокруг и их попытками вытворить что-то эдакое. ― А петь тут бесполезно, уж ты-то этим никого не удивишь.

– Сам-то попробуй сделать хоть что-то! Посмотрим тогда, как забавно будешь выглядеть ты.

Но Заэль лишь подернул плечами.

– Мне достаточно одной фразы для привлечения внимания.

– Это какой же? ― заинтересовалась Эльза.

– Узнаешь чуть позже. Я еще не насладился сполна происходящим. Нет, ну ты только посмотри, что творит твой братишка!

Глэн отплясывал непонятный танец: какую-то жгучую смесь из прихлопов и притопов аборигенов и балетных па. Правда любовалась этим сольным выступлением одна Амара, которая от смеха не могла больше петь и теперь вытирала выступившие на глазах слезы.