Грани чести

– Марк, я женщина, – устало произнесла Васька. – Люди, которые хотят нанять охрану из нашего рода, не будут иметь со мной дела. И с Николаем тоже. По крайней мере – большинство. Это репутация, Маркус. Они хотят самую лучшую охрану или телохранителей из рода Дёминых. А получают Копытце.

– Но сейчас же это как-то работает, – не сдавался я. Нет, ну в самом деле! Какой из меня глава рода? Это если даже не учитывать то, что мне элементарно некогда будет заниматься этими делами. Мне развиваться надо! Становиться сильнее. И я, наконец-то, понял, что для этого нужно.

– Вот именно, что как-то! – фыркнула Василиса. – А надо, чтобы работало хорошо.

– Ладно, я понял, что Копытце тут не подходит. Не хочет никто иметь с ним дел. Но почему ты решила, что захотят со мной? Я принятый в род. Да ещё и иностранец.

– Да всем плевать, что ты принятый. Главное, что официально Дёмин. И если станешь во главе ветви, то все воспримут это как должное. Но только в том случае, если действительно будешь занимать делами рода. Пусть хотя бы в малом.

– Ты забываешь про главу рода, – снова возразил я. – Он уже сказал своё слово.

– С дедом Михаилом я поговорю… – произнесла сестра и замолчала, глядя на меня.

– Блин! – ругнулся я. – Как бы то ни было, этот разговор не своевременен. Я сейчас вообще слабо соображаю. Да и думать надо о другом.

– Думай о чём хочешь, – всё с таким же серьёзным выражением на моське, произнесла Васька и встала из-за стола. – Но я своё мнение озвучила и от него не отступлю. Мы с тобой – всё что осталось от семьи. И если ты хочешь отсидеться в стороне в то время, как я буду заниматься делами рода, то лучше…

– Лучше – что? – переспросил я, не отводя взгляда.

– Лучше уйди сам, – очень тихо сказала сестра и вышла.

– Это, конечно, не моё дело, Маркус, – спустя минуту нарушила тишину Ирина, – но Василиса всё сказала правильно. И ты справишься.

И в этот момент, словно специально подгадав к окончанию разговора, раздался громкий стук в дверь.

– Я открою, – поднялась Ирина.

– Не надо, – покачал я головой, вставая. – Это за мной.

– Будь сильным, Маркус! – тихо произнесла мне в спину ключница. – А я попрошу за тебя богов.

– Не волнуйся, тёть Ирин! – улыбнулся я, обернувшись. – Всё будет хорошо.

Открыв входную дверь, я увидел мужчину в полном, если так можно сказать, обмундировании.

Кольчуга, островерхий шлем. Слева на широком поясе висит меч. Справа кинжал. Поверх кольчуги тканевая накидка с гербом рода.

За его спиной, на дороге, стоит закрытый экипаж, на дверцах которого так же присутствуют гербы. Позади экипажа два конных воина. Впереди ещё один всадник, который придерживает оседланного коня с пустым седлом.

Из общего сурового образа выбивался кучер – пожилой дядька в простой кожаной куртке.

В принципе, чего-то такого я и ожидал. Уж не знаю, сам ли Иван Васильевич, всё это придумал, или кто из его людей… Да и не важно. Главное, что на меня решили произвести впечатление.

И, скорее всего, получилось бы, не будь я к этому готов.

– Боярич Дёмин? – строго спросил меня тот воин, что стучался в дверь.

– Он самый.

– Прошу вас проехать с нами.

– Хорошо, – кивнул я, и направился к экипажу. А суровый вояка, кажется, растерялся. Он то, должно быть, ожидал испуга и кучи вопросов. А я взял и сразу пошёл. И тем самым поломал сценарий.

Впрочем, воин быстро справился с волнением, и пошёл следом, чуть ли не дыша мне в затылок.

В экипаже, как я и думал, никого не было. Очередной способ психологического давления – когда тебя среди ночи куда-то везут бойцы рода, а тебе даже спросить не у кого, что тут вообще происходит.

И всё бы у них пошло по плану, будь на моём месте прежний Маркус. Да и со мной получилось бы, не просчитай я эту ситуацию заранее. Зато теперь я точно уверен, что всё на самом деле будет хорошо.

Люди Ивана Васильевича будут, конечно, давить, пытаясь выжать из меня как можно больше информации. Но именно что его люди, а не он сам. Боярин Иван будет выжидать, потому что для каких-то выводов у него слишком мало информации.

Экипаж тронулся, но, к моему удивлению, не в направлении посёлка, а в сторону города. Непонятно…

Точнее – понятно, что меня везут в городскую резиденцию рода. А вот почему именно туда – понятия не имею. Возможно, для соблюдения секретности. Чтобы другие члены рода ничего не знали.

Хм… А вот это уже заставляет напрячься. Ведь в этом случае некий Маркус Дёмин может и пропасть с концами. И никто ничего не узнает, потому что я уже вроде и так пропал. А о том, что вернулся, знают лишь несколько человек.

Хотя – бред! Васька же знает. А уж её, если что, так просто молчать не заставишь. Значит это у нас очередной способ давления на психику. И это хреново. Хреново тем, что рассчитано не на прежнего Маркуса.

И как же мне себя вести, исходя из новых данных? Вариантов несколько… Всё зависит от того, будет ли со мной беседовать лично Иван Васильевич, или же поручит кому-нибудь другому? Скорее всего – второе. Но это в том случае, если боярин не решит действовать с позиции силы. В чём я очень сильно сомневаюсь.