Грани и осколки

Напоминаю милорду Ардиону, что уникальность «Мастера звезд» заключалась в двух особых установках. Во-первых, речь шла об экспериментальной сенсорной системе. Повышенная мощность, возможность более простой реконфигурации и при этом отсутствие более высоких требований энергии должны были сделать ее идеальной для военных кораблей, например, крейсеров типа «Сетод». Конструкторами и инженерными бюро Империи было решено испытать систему на одном из кораблей нашей программы, и выбор пал на «Мастера звезд».

Во-вторых, на «Мастере звезд» был установлен особый контур анимы, потенциально выдерживавший куда более высокие нагрузки в каналах и позволявший с легкостью переносить любые соприкосновения с магией Воющих Орд. Мастер Таларис характеризует этот контур как способный создавать «зону повышенной стабильности» и одобрительно отзывается о его создателях. Следует отметить, что генератор контура анимы работает до сих пор и находится в лучшем состоянии, нежели иные корабельные системы; вероятно, повышенная стабильность защитила его от Эссенциального выплеска в момент… однако я позволил себе опередить события комментарием.

Каждый корабль программы свободных исследований несет на себе некие экспериментальные механизмы (одна из целей создания самой программы, как вам, безусловно, известно). В свете последующих событий можно сказать, что «Мастеру звезд» исключительно повезло, что для испытания на его борту были выбраны именно сенсорные блоки и особый контур анимы.

Или не повезло. Этот вопрос предельно субъективен.

<div align="center">02</div>

Восьмой месяц пути… да какого пути, непрерывной работы! Должен признать, что мы прекрасно справляемся. Мы уже заключили два торговых договора, хотя и довольно мелких. Мастер Мнемон Кимар, наш главный культуролог, просто в восторге: за эти месяцы мы изучили не менее шести малоизвестных в Империи народов и планет.

Я, признаться, эти чувства разделяю. Надо же как интересно – изучать такие миры, сравнивать их с жизнью в Империи… нет, конечно, у нас уровень жизни куда выше. Но как же странно ведут себя зачастую на этих планетах! Вот, скажем, в этом месяце мы познакомились с майфаньцами, у которых очень развита культура поединков; нас пригласили поглядеть на очередные Споры – здесь так называются публичные дуэли. Право же, эти орнитоиды движутся почти так же быстро, как Возвышенные! И в ближнем бою очень опасны, особенно когда пристегивают на лапы свои «когти чести» – бритвенно-острые клинки из отличной стали. Многие еще и «безмолвную гибель» надевают – стальную насадку на клюв.

Картина после этих когтей и клювов, конечно, остается неприглядная. Опытный воин с Майфаня с легкостью распарывает противника снизу доверху одним ударом, а особым шиком считается одновременно клюнуть выпадающие внутренности. Другие же предпочитают обезглавить врага – вонзить коготь в шею и тут же метнуться вокруг противника, отрезая ему голову… и при этом даже не попадая под фонтан крови из горла.

Но довольно о майфаньцах, меня самого эти птички иногда ужасают. Киоринцы хотя бы люди, и выглядят прилично… но вот с ними у нас возникла проблема. Честно признаюсь – моя ошибка, я отправил туда посольство из смертных, а на месте оказалось, что никакие переговоры нельзя провести, пока послы не докажут, что небеса им благоволят. А доказывать надо, проведя ночь с предложенными девушками, и осчастливив по пять девушек на каждого из послов. Смертных сил на такое нечасто хватает; если же послы не смогут – то, цитирую «их мужские копья и языки будут отсечены, и одно займет место другого». Неудивительно, что страны Киорина до сих пор никем не объединены; наши послы предпочли учтиво отказаться и обещали вернуться.

Предки и Драконы, почему столько культур положили в основу то кровь, то наслаждение? Как будто кто-то их сочинил такими.

Ладно, от новых торговых партнеров мы получили много интересных данных. Иду сейчас на совещание офицеров, решим, куда отправиться дальше.

<div align="center">***</div>

К сожалению, большая часть этнологических наблюдений «Мастера звезд» утрачена вместе с данными из компьютеров. Упомянутые в дневнике капитана Аларена культуры представляют несомненный интерес, и если он правильно оценивает увиденное – то майфаньцы вполне могут стать прекрасными официальными поединщиками для легионов Империи. Я бы рекомендовал при повторном контакте держать в уме именно эту роль: она позволит майфаньцам оставаться в родной культуре и гордиться тем, как Центральная Империя уважает их доблесть.

В случае с киоринцами настоятельно рекомендую направить посольство исключительно из Возвышенных, предположительно из Корпорации Цинис. Скорее всего, мужчин; судя по краткой характеристике от капитана Аларена, послам предлагают девушек, наказание предназначено для мужчин, и я не уверен, есть ли в их культуре место для посланника-женщины. Вероятно, есть, но не стоит рисковать.