Грани и осколки

Рабочее предположение исследовательской группы: вывод капитана либо является преувеличением (что ожидаемо в его состоянии), либо обозначением нового состояния разумных существ. Похожая характеристика некогда давалась попыткам записи живого сознания на компьютерный носитель, но подобная технология не могла вызвать у капитана Аларена такую реакцию.

Вероятно.

<div align="center">09</div>

Как я раньше не догадался?! Как? Все просто и сложно одновременно.

Это время. Это, имей его демоны, время! Здесь есть нечто, что искажает время системы; все объясняется – сенсоры, гибель Лейна… Анима защищает! Точно, анима защищает, иначе все бы ушли тут же!

Так. Так, все логично и правильно, не правда ли? Это единственное возможное объяснение. Но потому я не вижу исказителя – слишком быстрый! Может, еще маскировочная система? О да, вполне возможно, и из-за времени сенсоры ее не засекают.

Есть идея, которая может сработать. Система ведь в порядке, это мы считали, что они показывают чушь с бешено летящими планетами. А исказитель можно найти, можно! Эти сволочи думают, что время играет на них? Ха! У меня самого времени хватает!

[на фоне слышна музыка, через две секунды громкость повышается]

Все. Успокойся, Аларен. Я сейчас все мысли обсуждаю вслух, и музыку не выключаю даже когда сплю – «Мастер звезд» погружен в тишину, я не хочу, чтобы вокруг не было звуков. На моем корабле молчания не будет!

Очень хорошо, что сейчас пойду в машинные отсеки – там вечно что-то громыхает и лязгает, никакой тишины и в помине нет. Надо перенастроить систему связи, чтобы во всех отсеках была музыка. Шум прогоняет смерть; как жаль, что это не Молчаливый Ветер! С ней бы я знал, как поступить…

Все. Все, сосредоточиться на задаче, не думать об опасности.

<div align="center">***</div>

Выдвинутая Алареном теория является… очень странной. Невозможность путешествия во времени доказана еще во времена Первого Императора; тем не менее, определенные возможности для темпоральных манипуляций существуют, но ограничиваются созданием временного кокона (например, «долгий сон» Возвышенных-лунаров или определенные заклинания) или же многократным ускорением каких-либо действий.

Я склонен понимать девятый фрагмент следующим образом: каким-то неизвестным способом время в системе было значительно ускорено, по сравнению с «Мастером звезд» (вероятно, повлиял экспериментальный контур анимы?) Это мешает входу в канал – скорость корабля и состояние самого канала не совпадают и их нельзя синхронизировать. Клиан сравнил попытки войти в канал с попытками забросить мяч в окно, которое открывается на долю секунды и тут же закрывается, причем непредсказуемо для бросающего. Экспериментальный контур сохранял на борту нормальное течение времени, и тем самым замедлял неясное воздействие системы на экипаж – хотя и не избавлял от него. Вышедшие же за пределы корабля немедленно подвергались воздействию ускоренного временного потока, что объясняет гибель разведчика (упоминается в четвертом фрагменте).

Милорд Ардион, должен откровенно признаться, что я не могу даже вообразить, какое устройство может совершить подобное. Мастер Таларис равно теряется в догадках; он изучил все архивы «Драконьего прилива» и с уверенностью утверждает, что ни в имперскую, ни в доимперскую эру подобных технологий или заклинаний разработано не было.

<div align="center">10</div>

Да! Да, я это сделал! Сенсоры перенастроились, сенсоры нашли этот трижды трахнутый демонами исказитель! Черная сфера, пульсирующие зеленоватые огоньки на концах выступающих стержней… да, это точно был он!

Я потратил несколько дней, но нашел его и разнес ко всем Йози! Боялся, что вооружения корабля не хватит, но ведь все получилось! Ох, как приятно было глядеть, как эта техномразь разлетается на куски! Получили, Молчаливые? Поняли, что такое – Возвышенный из Центральной Империи, сын Торговых Кланов? Ловите свое «сияние в черноте», он действительно засиял, когда поймал залп из всех орудий!

Жаль, что это устройство, что оно не живое. Драконы, с каким бы удовольствием я и смотрел, и описывал, как лучевые пушки жгут плоть, прорезают шкуру, кипятят кровь и внутренности так, чтобы они вываливались, и даже не сразу замерзали в космосе. Как бы я хотел поглядеть исказителю в глаза и всадить в каждый по снаряду, чтобы они лопнули и вышвырнули всю свою жидкость прочь, чтобы мозг взорвался и вечно плавал ошметками в пустоте!

Но это устройство. Техника. Жаль. Ладно, ладно, теперь надо убираться отсюда, как можно быстрее убираться. Корабль сильно тряхнуло, но навигационные системы и двигатель в порядке. Теперь я могу ввести его в канал, все наконец кончится.

Ха! Да, да, кончится, быстрее в рубку!

<div align="center">***</div>