Грани и осколки

Серсея невольно сделала шаг назад, вжавшись лопатками в стену и глядя расширенными глазами. Королева привыкла ко всему, и не ей, услышавшей в детстве пророчество, было бояться… но слишком уж неожиданно случилось преображение.

– С сожалением вынужден признать, что я ввел вас в заблуждение, ваше величество, – поклонился «Квиберн». Даже голос у него изменился, став ниже и приобретя легкий незнакомый акцент.

– Кто ты такой? – выдохнула Серсея.

– Имя, под которым я рожден, давно забыто. Имя, которое я принял – Врач Черных Болезней с Семью Степенями.

Он мягко улыбнулся.

– Не беспокойтесь, ваше величество. Я скрывался под маской, но лишь потому, что так бы привлек излишнее внимание. Мейстер Квиберн и в самом деле существовал, но умер вскоре после изгнания из Цитадели, и я оказался тому свидетелем. Его внешность и репутация приглянулись мне – в конце концов, мы были давно знакомы…

– Знакомы? – сдвинула брови Серсея.

– Из-за моих скромных рассказов Квиберн заинтересовался областями науки, которые Цитадель не одобряла, – засмеялся Врач. – В какой-то степени он был моим учеником, и мне показалось уместным облачиться в его жизнь.

Серсея нахмурилась еще больше: действительно ли настоящий Квиберн просто «умер»?

– Парадоксально, ваше величество, – продолжал тем временем Врач, потирая кончик уса в пальцах. – Вашей семье приписывают столько всего чудовищного – и никто даже и не знает о том, что на службе у вас некто, что старше всех ваших родственников вместе взятых, и повидавший больше чудовищ, чем весь Вестерос… Но, впрочем, это не так уж важно. Важно то, что я обладаю магией, как вы можете видеть. Моя сила изменила внешность и голос, моя сила усыпила ваших тюремщиков и позволила мне пройти незамеченным… Знак, который вы видите на моем лбу – ее признак. Побочный эффект, можно сказать.

Речь Врача текла медленно и мягко, и звучала на диво убедительно. В другое время Серсея бы не поверила дурацким рассуждениям о магии, но сейчас… видя, как знакомое лицо распалось, явив чужое, глядя на истекающий кровью знак…

– Но зачем же вы пришли? – нервно спросила она.

– Видите ли, ваше величество, – протянул Врач, – я вам благодарен. Вы допустили меня в Королевскую Гавань, вы дали мне место и материалы для экспериментов – и велели мне отвлекаться от них только для дел, которые с моими занятиями, в принципе, совпадают.

Врач мечтательно вздохнул.

– Последний раз мне удалось работать в такой спокойной и мирной обстановке во времена… м-м… да, у вас тогда правил Джейехерис Первый, кажется… а, нет, он как раз умер.

– Так давно? – не смогла сдержать изумления Серсея. – Сколько вам лет?

– Я же сказал – старше всех ваших родственников, – усмехнулся Врач.

– Но люди столько не живут.

– Неужели вы еще считаете меня просто человеком? – искренне удивился Врач. – Подобных мне называют Возвышенными-абиссалами.

Серсея никогда в жизни не слышала этого названия, но коротко кивнула, словно сказанное все объясняло.

– Так вот, я весьма признателен вам за это приятное время, – продолжил Врач. – Поверьте, я буду вспоминать его с радостью.

– Но пришли-то ведь вы не просто, чтобы сказать «спасибо», – прямо заметила Серсея. – И как же вы хотите выразить свою благодарность?

– О, ваше величество, – улыбнулся Врач. – Я могу вам помочь – двумя способами, выбор будет целиком и полностью за вами.

– Слушаю, – мгновенно напряглась королева.

– Я могу помочь вам сбежать, – предложил Врач. – Укрыть иллюзией или незримостью, провести по Королевской Гавани и вывести из города. Возможно – довести до того города или замка, который вы укажете.

– И что я буду делать одна? – ядовито поинтересовалась Серсея.

Врач развел руками.

– Увы! Это уже не в моей власти. Разыскивать брата, обращаться к родственникам, собирать войско или союзников – это будет ваше дело, политика – не моя стихия. Я ученый, ваше величество. Не правитель.

Серсея задумалась. Свобода от трижды проклятого септона и Тиреллов многого стоила, и она наверняка сможет многое сделать… Дядя Киван отказался помогать, но есть и другие родственники. Этот идиот Лансель подался в монахи, но если бы она получила хотя бы пять минут с ним наедине – дело могло бы измениться.

– А второй? – отстраненно спросила она.

– Простите?

– Вы сказали – два способа. Какой второй?

Врач помедлил пару секунд и проронил:

– Я могу обеспечить Томмена защитником.

– Что? – Серсея резко развернулась к нему и подалась вперед. – Кем?

Врач разгладил усы.

– В традиции, к которой я принадлежу, он называется «кровавым зверем». Полуматериальное существо, созданное на крови – а вы же знаете, я в этом мастер – которое проявляется, если его хозяину и подопечному нужна защита. Увы, он не защитит от интриг – звери вообще редко полезны в таком деле – но никто не сможет причинить Томмену физического вреда. На всякий случай уточню: в случае чего он сможет распространить защиту зверя и на Мирцеллу, если прикажет, и если они встретятся лицом к лицу.

Серсея на мгновение прикрыла глаза.

– Сотворите его при помощи той же магии? – спросила она и сама удивилась, насколько естественно это прозвучало.