Грани кристалла

— Начнем с Земли. Лирина провела к ней нить. Княжич Лирины посетил Землю. Причина: поиск украденной реликвии. Веды виновны. Князь виновен. Пострадали земляне. Земля в развитии. Земляне способны мыслить. У них два пути: разум для технического развития и разум, как самостоятельная сила. Первое — опасный и неверный путь. Они не знают.

— Земляне глупы! — раздался визгливый голос, прервавший речь иреноса, который сразу определил, где сидит его обладатель.

Все развернулись влево, вслед за головой иреноса. Милан встал. Отец ошарашено уставился на него.

— Земляне умны! — возразил он, и иренос обратил свой взор к нему.

И не только он. Обладатель визгливого голоса тоже встал. Маленький, тщедушный представитель расы собо, казалось, готов кинуться в рукопашную: он стоял, сжавшись, втянув голову в плечи, выставив перед собой руку со скрюченными пальцами, поддергивая ей перед лицом. Даже издали Милан заметил ненависть в глазах Правителя Собоны. Он открывал и закрывал рот, и Милан не сразу понял, что он что-то беззвучно говорит. Но вместо его голоса, Княжич услышал иреноса:

— Доказательства!

Тотчас собо вышел на середину зала и, развернувшись ко всем лицом, а к иреносу спиной, взял с постамента, стоявшего там, обруч и надел его на голову, затем положил ладони в углубление на постаменте. Над головой Правителя Собоны развернулся голографический экран, изображения которого были видны всем. Одна за другой на экране прошли картины земной жизни, подобные тем, которые Княжич видел, когда готовился к посещению Земли. Но акцент был сделан на негативных эпизодах: межрелигиозные марши протестов, вырубка лесов, старые заводы с трубами, из жерл которых вылезали желто-оранжевые хвосты дыма. Несколько портретов землян, обрабатывающих скудные земли с помощью животных, сидящих за массивными шкафами первобытных компьютеров, танцующих в набедренных повязках в тропических джунглях, разнообразили технические пейзажи.

Когда представление окончилось, иренос вызвал Милана, так и стоявшего, пока Правитель Собоны проецировал изображения из своей головы.

— Ничего не говори, — предостерег отец, ухватив его за руку. Милан услышал, но ушел не отвечая.

Спускаясь вниз с верхнего яруса, где они с отцом сидели, Милан мыслями снова оказался на Земле. Перед его взором промелькнула Катя, с волос которой слетали лепестки цветов и стебельки трав, Павел с Джеком в скафандрах в открытом космосе у своей станции, Профессор Даринов с хитрым прищуром глаз, в которых светились искорки смеха.

Когда Милан подключился к проектору, на экране пошла череда дивных земных пейзажей, улыбающиеся лица друзей, медицинское оборудование Центра космических исследований и Ирина — ее лицо в веснушках, задержалось на экране дольше всех.

— Эта землянка обладает даром телепатии, но сама не знает об этом, — громко сказал Милан во всеуслышание. — Доказательств нет, к сожалению…

Княжич снял обруч и экран погас.

— Мнения, — громогласно сказал иренос, и снова воздух вокруг загудел.

Члены Совета Лиги пришли к выводу, что доказательства лиринийца ближе к действительности, хотя бы потому, что они более свежие по времени. При Совете создали комиссию по Земле, а заодно и по паразитарным расам Вселенной. Душа Милана ликовала. Он почувствовал, что его мечта о повторном посещении Земли близка к осуществлению. Он еще не знал, как будут развиваться дальнейшие события, но предчувствие хорошего конца укоренилось в его разуме.

Заседание Совета не обошлось без скандала, который попытались разогреть собо.

— Почему мы должны подчиняться этим… иреносам? — выражая свое несогласие принятым решением, заскулил Правитель Собоны.

Глава Совета ответил вслух:

— Время еще не пришло. Иреносы могут жить без Лиги, Лига без иреносов — нет! Но время изменит действительность. Скоро!

— И почему Глава Совета опустил вопрос о наказании Правителя Лирины? — не унимался собо. — Или всем теперь можно летать куда вздумается?

— Лирина наказана, не нами — пиратами, — ответил иренос, — или кто-то хочет большего наказания для лиринийцев?

В зале воцарилась тишина. Глава Совета уловил все мнения и объявил:

— Нет. Я тоже думаю, что Правитель Лирины сделал выводы на будущее. Заседание закрыто.

«Княжич Лирины! Ты можешь остаться на Иреносисе, — услышал Милан обращение к себе лично, — твой путь к знаниям открыт».

Первое, что почувствовал Милан от такого предложения, была радость, но вслед за ней пришла тревога. Ему предстояло сделать выбор и прямо сейчас. Принять решение, от которого зависело его будущее и не только.

— Отец, я получил приглашение от иреносов остаться на планете и учиться. Скажи, ты бы одобрил мое согласие?

Князь в ответ посмотрел в глаза сыну. Он увидел, как они вспыхнули, как засветились.

— Рано или поздно ты все равно покинешь родной дом. В тебе горит жажда познания мира. Видимо, иренос знает об этом. Я не возражаю. Решение за тобой. Но помни, привыкнуть к обществу, жизнь которого построена совершенно иначе, чем лиринийская, непросто, особенно с существами, чье мышление не поддается нашему пониманию.

— Спасибо, отец, я запомню!