Грани нормального

 

 

Зима на Русскую равнину пришла, как всегда, неожиданно. В первую очередь, для коммунальных служб. И почему-то в середине ноября. Позавчера под ногами хлюпало и чавкало, в ночь пошел снег, днем всё это добро расквасилось, а сегодняшним утром градусник показал бодрые минус пять.

То, что слава королевы фигурного катания мне не грозит, я поняла на первом же шаге из подъезда.

Хорошо хоть рядом сварная стойка с крючками, на которые наши бабки вешают торбы, пока открывают дверь, успела схватиться, а то отбила бы копчик, как нечего делать.

Булька с таким же неодобрением поглядывал на раскинувшееся перед его лапами замерзшее озеро.

Ещё и с неба сыпалось нечто непонятное, не то снег с дождем, не то дождь со снегом, но оно мгновенно примораживалось, покрывая все поверхности глянцевым панцирем. Желание куда-то идти пропало окончательно, но, во-первых, собаку надо выгулять, даже если сама собака готова перенять кошачьи повадки и ходить в лоток. Во-вторых, я уже одичала, сидя дома и выползая только на Булькины променады и в магазин за продуктами. А отпуска ещё почти неделя, скоро и вовсе начну шарахаться от людей. В-третьих, у меня дома опять закончилось молоко, а кофе без молока это невкусно. А без молока и без конфеты и вовсе деньги на ветер, только лишний раз чашку мыть.

Булька, поняв, что хозяйку поджатой задней лапкой и жалобным взглядом не проймешь, всхрапнул, как чистокровный рысак, и пошел вперед, забавно виляя упитанным задом. Едва ли не первый раз в жизни я пожалела, что такого же роскошного зада нет у меня, потому что ближе к выходу со двора все-таки шлепнулась на него. Хорошо хоть куртка длинная, чуть смягчила падение, но было все равно больно и обидно, потому дальше мы шли, семеня, как гейши. Лапки у бульдога тоже разъезжались, и он, отчаянно скежереща когтями, пытался не лечь пузом на лёд.

С той мутной истории, случившейся в заповеднике, прошло уже десять дней. Никто меня не беспокоил по поводу показаний, из чего я сделала вывод, что Антон Николаевич или просто махнул рукой на причины своего визита в чащобу, или банально вспомнил, как туда попал. И хотя я старательно отгоняла мысли по этому поводу, любопытство глодало со страшной силой. Однажды я достала его визитку, почти решившись позвонить и справиться о здоровье, но не стала маяться дурью. И даже визитку выбросила.

В конце концов, зрительная память у меня хорошая, номер я запомнила и так…

И про НЛП почитала, чуть не вывихнув себе мозг. Если Антон этим владеет, то он действительно маг и великий фокусник. И про гипноз тоже почитала, но научное обоснование я знала и раньше, а откровения всяких шарлатанов навевали тоску.

Вылазка закончилась благополучно, мы не убились на скользком тротуаре, не попали под машину на переходе (только слабаки ставят зимнюю резину так рано!) и, добыв вожделенные пакет молока и кулек «Красной шапочки», почти дошли домой.

Почти, потому что перед самым подъездом у нас на глазах какая-то девочка-подросток, неловко взмахнув руками, повторила мой пируэт. Вот только схватиться за стойку не успела, потому от души шлепнулась на обледенелом пороге, а из пакета с оторвавшимися ручками разлетелись флаконы со всякой бытовой химией.

- Етит твою мать, - задумчиво произнесло дитя и попыталось встать на ноги. Ругательства у детей я не одобряю, но тут понимала безоговорочно. В магазине хотела купить пачку соли, чтобы хоть на подъездной дорожке разбросать, но столкнулась с локальным дефицитом – разгребли ещё утром.

- Подожди, дай помогу, - я подхватила её под руку, подтягивая вверх, пока она искала точку равновесия.

Капюшон объемной темной куртки, в которой девочка почти утонула, упал на лицо, потому узнать я её не могла. Вроде, у  нас такого возраста детей в подъезде и нет…

- Спасибо. - Голос был очень приятным, мелодичным, хотя не совсем детским. Она наклонилась и с тихим болезненным шипением растирала левую лодыжку.

- Да ладно, с кем не бывает. Тебе на какой этаж? – В ожидании ответа я подгребла отлетевшее в сторону средство для мытья стекол и чистящий порошок для плиты. Булька понюхал упаковку губок для посуды и носом пододвинул её ко мне.

- На пятый.

- Надо же, мне тоже. – Порывшись в сумке, я нашла запасной пакет. – Собирай давай, помогу дойти.

Она разогнулась, одновременно отбрасывая капюшон, и я поняла, что ошиблась. Потому что этой девочке было лет двадцать пять, не меньше, просто невысокая и тощенькая. Распушившиеся рыжие волосы лезли ей в лицо, не давая нормально рассмотреть пострадавшую.

- Если не затруднит, буду очень благодарна, а то у меня в ноге что-то щелкнуло.

- Наступить можешь? - Если вывих это полбеды, главное, чтобы не перелом. – Или давай сразу в травму, тут недалеко.

Травмпункт действительно был рядом, буквально на соседней улице, что было сомнительным, но все же плюсом. По нынешней погоде там, конечно, аншлаг, но деваться некуда, раз уж взялась помогать, придется тащить.

- Да нет, не надо. – Она с сомнением покачала головой и для пробы оперлась на ногу. Поморщилась, но, вроде, стояла крепко. – Я три года назад ломала лодыжку, так что знаю, как это.

- Ну, смотри… - Пока она испытывала опорно-двигательный аппарат на целостность, я закончила собирать её покупки и открыла дверь. – Пойдем потихоньку, мне тоже на пятый. Ты в какую квартиру?

- В семьдесят седьмую. А ты?

- Семьдесят девятая. – Перед лестницей я все-таки взяла её под руку, потому что шла девушка, отчетливо прихрамывая.

Насколько знаю, семьдесят седьмая квартира сдавалась, и последние полгода пустовала.

Булька стоически терпел наше неторопливое шествие, не спеша выскакивать вперед, чтобы на него не наступили, потому сосредоточенно сопел сзади.

- Ты новая квартирантка?

- Ага. Вчера сняла, а сегодня уже приключения, - девушка старалась идти сама, опираясь только в самых неотложных случаях, но особо не доставляла хлопот, ростом она ниже сантиметров на десять при моих не самых выдающихся ста семидесяти трех, так что оказалась довольно компактной. – Получается, мы соседки?

- Выходит, что так.

Мы доковыляли до пятого этажа, и она отперла замок нужной квартиры.

- Спасибо тебе огромное. Кстати, я Алеся, - она протянула ладошку, затянутую в черную кожаную перчатку.

- Надя. А это Булька.

- Приятно познакомиться с вами обоими. Я бы пригласила в гости, но там после прежних хозяев немножко гадюшник. – Она забавно сморщила нос, сдувая со лба упавшую рыжую прядь.

В этом жесте было что-то одновременно милое и смешное, и я не смогла сдержаться от ответной улыбки.

- Договорились. Если что, звони, чем смогу, помогу. К ноге лед приложи, хотя лучше вызови врача.

- Ладно, начну со льда, а там посмотрим. Давайте завтра вечером ко мне на чай с вкусняшками, а то я сняла сразу на полгода, расскажешь, с кем тут нужно дружить, а кого опасаться. Пока.

Алеся помахала нам рукой и скрылась за дверью.

Вечер я планировала провести дома, в уюте и тепле, чтобы кресло с торшером, интересная книжка, литровая кружка чая и пес возле ноги. Но судьба распорядилась иначе.

Гололед сделал свое черное дело, и Нина, моя коллега по работе в ветклинике, умудрилась вывихнуть плечо, навернувшись у нас на парковке. Дворнику, конечно, всыпали по первое число, Нинку в слезах и соплях отволокли к травматологу, сустав вправили, но вот работать оказалось некому. А по плану на шесть часов был визит постоянной клиентки с её кошками в количестве восьми штук.

Вообще у заводчиков свои ветеринары, конечно, если это именно клуб, а не десяток породистых котов в одной квартире, но тут как раз последний вариант. Практически весь её ассортимент мурлык должен был на следующий день выезжать в соседний областной центр на выставку, а за заключением ветслужбы она, естественно, решила обратиться в последний момент. Нарушать договоренность никому и в голову не пришло, тем более что заводчица отличалась немного скандальным характером.

Поэтому, выслушав начальника, лившего мед по поводу моей незаменимости и обещанного отгула по первому требованию, я в экпресс-режиме выгуляла собаку, утрамбовалась в более цивильные джинсы и куртку, натянула шапку по самые брови и оставила Бульку за старшего. Вообще он всегда делал вид, что мои приходы и уходы его собачество не волнуют, но неизменно встречал на пороге, норовя лизнуть в лицо, пока я разуваюсь.

Обратно я возвращалась уже ближе к десяти часам, к сожалению, у одной из кошек обнаружились проблемы, к тому же такие, которые требовали неотложного решения, поэтому пока прооперировала, пока устроила в стационар, успокоила хозяйку… Кстати, спасибо ей большое, довезла почти до дома, не пришлось тащиться на автобусе.

Во дворе было темно, хоть глаз коли, рачительные пенсионерки следили, чтобы не было перерасхода электроэнергии по общедомовому счетчику, потому регулярно выворачивали лампочки возле подъездов. По этому поводу периодически вспыхивали скандалы, в которых я предпочитала держать нейтралитет. Идти по темноте мне тоже не нравилось, но и ругаться с местными склочницами последнее дело.

Когда я осторожно огибала детскую площадку, возле одного из припаркованных автомобилей шевельнулась тень. Её я заметила углом глаза, занятая тем, чтобы повторно не упасть.

- Надежда Александровна?

Я притормозила, потому что имя-отчество он назвал правильно. И хотя в груди шевельнулся легкий холодок тревоги, бежать не спешила. Голос мне показался незнакомым, но могла и ослышаться.

- Да, это я. Что вам нужно?

- Несколько дней назад вы оказались свидетелем по делу о похищении некоего господина Васильева, припоминаете?

Я в упор не припоминала ни похищения, ни какого-то Васильева…

А, черт, точно! На выброшенной визитке Антона была именно эта фамилия.

- Да, но я уже рассказала всё, что знала, - тревога всё усиливалась, приобретая оттенок паники. Почему-то мне совершенно не нравился этот человек, прячущийся во мраке. Мне не нравилось то, что вокруг слишком тихо и темно, и то, что в обычно людном дворе сегодня ни души, не нравилось больше всего. – Добавить мне нечего, показания Альбина Константиновна сняла, поэтому я не уверена, что вообще могу как-то помочь.

Пока говорила, я, вцепившись покрепче в ремень сумки, начала отступать. До моего подъезда метров сто пятьдесят, если он там один, могу и успеть.

Почему от него нужно бежать, не знаю, но понимала это отчетливо. Как и то, что мне ни в коем случае нельзя садиться в машину.

- Мы можем вызвать вас повесткой, но зачем усложнять? – Невидимка захлопнул дверцу автомобиля, возле которого так и стоял, и пошел в мою сторону. – Понимаю, время позднее, но дело не терпит отлагательств, а обратно мы вас привезем, не беспокойтесь.

Меня будто приморозило на месте. Страх накатывал волнами, оставляя после каждой ощущение беспомощности и липкий от выступившего пота лоб. К тому же я поняла, что не могу закричать, горло свело судорогой, через него и воздух проходил с трудом.

Где-то рядом стукнула металлическая дверь подъезда, это я слышала, но всецело сосредоточилась на том человеке, что был уже в нескольких шагах от меня. Он шел спокойно и неторопливо, будто знал, что на моих ватных ногах далеко не убежишь. Но когда между нами оставалось не больше пары метров, вдруг дернулся и застыл.

Я видела, как рывком повернулась вправо его голова, а сам он чуть отпрянул. Лица мне было не рассмотреть, только неясный силуэт на фоне света, падающего от светящихся окон третьего этажа.

- Надя, у тебя все в порядке?

Нежный голос моей новой соседки произвел странное впечатление. Я вздрогнула, чувствуя, как весь испытываемый мной ужас вдруг схлынул, оставив ощущение слабости и некоторой дезориентации. Даже голова закружилась, и я пошатнулась, пытаясь найти хоть что-то, за что можно схватиться. И почти сразу почувствовала, как мою ладонь сжали теплые пальцы.

Сразу стало спокойно и легко, даже дрожь в ослабевших коленях почти исчезла.

А вот на мужчину в темноте появление Алеси произвело совершенно иное впечатление. Он отпрянул и, не сказав больше ни слова, быстро пошел к машине. Хлопнул дверца, и авто тут же сорвалось с места, скрежетнув шипованной резиной по мерзлой земле.

Не отпуская руки соседки, я второй ладонью смахнула ледяной пот со лба, не понимая, что со мной происходит. Наверное, стоит показаться врачу, потому что такие приступы паники на ровном месте это не есть хорошо. И что это вообще за ерунда, что меня бросает то в жар, то в холод…

- Ты как тут оказалась? – Я все-таки отпустила её пальцы и ослабила петли шарфа. Воздуха мне катастрофически не хватало.

- Мусор выносила, увидела, что к тебе кто-то докапывается, решила уточнить, - судя по интонации, она в ответ пожала плечами.

- Так выносить на ночь мусор это плохая примета, - отдышавшись и повертев шеей, чтобы проверить себя на предмет головокружения, я сделала шаг в сторону подъезда. – Как ты меня вообще узнала, темнота же кромешная?

- Плохая примета возвращаться одной поздно ночью. У тебя собака в дверь скребется, я поняла, что дома Булька один. А узнала тебя по голосу. Пойдем, что ли? А то я только в толстовке выскочила, холодно.

- Да, конечно.

Уже в подъезде я заметила, что она не только без куртки, но и в домашних тапках с помпонами.

Кстати, только сейчас я вообще смогла её нормально рассмотреть. И испытать короткий, но острый укол зависти. Красива моя соседка оказалась до зубовного скрежета. Мужского. Я же только тихонько вздохнула, глядя на миниатюрную девушку, которую даже застиранная кофта и мешковатые джинсы не портили. Собранные в толстую косу волосы теперь не скрывали ни изящного овала тонкого лица, ни светло-зеленых глазищ, смотревших спокойно и самую чуточку лукаво. Блин, да у неё, рыжей, даже веснушек не было!

- А чего ты в таком виде? – понимая, что пора прекращать таращиться, я кивнула на её тапки.

- Целый день квартиру драила, только закончила. Решила вот всё найденное на помойку оттащить. Кстати, у тебя тараканы есть?

От вопроса я чуть не запнулась о ступеньку.

- Если только в голове, обычных не видела, а почему спрашиваешь?

- Я за плитой трех дохлых нашла, - Алеся скривила губы и передернулась от омерзения. – Живых не встретила, но как-то прям нерадостно мне.

Меня такая находка тоже не порадовала бы, не поспоришь.

- Я завтра мелком все углы пройду, ты тоже купи. И несколько ловушек, так, на всякий случай.

- У меня есть, уже все пороги промазала, почувствовала себя Хомой Брутом.

- Трупы панночек-то куда дела?

- Так на мусорку и носила, а ну как оживут в полночь, - она на удивление легко взлетела по лестнице, и уже остановившись перед своей дверью, я вспомнила:

- Да, как твоя нога?

Алеся тоже глянула на левую лодыжку:

- Нормально, мерзлую курицу полчаса прикладывала, потом на всякий случай эластичным бинтом замотала, даже почти не болит. Кстати, чего от тебя во дворе мужик хотел?

Я вздрогнула, поняв, что почти забыла об этой встрече. Несколько минут рядом с Алесей полностью вытеснили не только страх, но и воспоминания о произошедшем буквально только что.

Нет, надо будет что-нибудь для памяти попить, надо!

- Сама не поняла, больной какой-то, - вдаваться в подробности истории, в которую вляпалась по глупости, мне не хотелось.

- Да? – Она с сомнением посмотрела на меня. – Ты аккуратнее, дураков полно, лучше одна по темноте не ходи. Или хоть фонарик бери с собой.

Фонарик у меня как раз был, но я о нем вспомнила только сейчас. Как говорится, лучше поздно, чем никогда.

- Постараюсь. Спасибо, что выручила, а то я реально испугалась.

- Да не за что, давай, спокойной ночи.

Заперев за собой дверь и потихоньку разувшись, я прошла в единственную комнату и, не зажигая свет, села на диван.

Меня не покидало ощущение сюрреализма. Этот странный и страшный мужик, который вроде как из полиции, но зуб могу дать, что никакого отношения к ней не имеет. Появление Алеси, с которым я будто очнулась… А ведь он её испугался. И у меня такое впечатление, что испуг этот не от того, что кто-то посторонний его заметил. Скрип двери не расслышать было невозможно, но дернулся он, только когда девушка заговорила. Он испугался именно моей соседки.

Мысленно представив её, я фыркнула. Да уж, гроза маньяков и прочих неадекватных личностей. Да её соплей перешибешь!

На моё фырканье из-за дивана, где было его любимое место для сна, выполз потягивающийся Булька.

Трясти меня начало в ванной.

Наверное, это было отсроченным следствием испуга, но и руки задрожали, и слезы потекли, и зубы застучали. Несмотря на то, что вода лилась почти неприятно горячая, меня знобило, а в солнечном сплетении ледяным камнем свернулась дурнота.

Кое-как вытершись и не успевая глотать слезы, я доползла в комнату и свернулась под пледом. Поскуливающий Булька бестолково метался рядом, тычась мокрым носом в ладонь и глядя на меня с сочувствием и непониманием.

Затащив к себе на колени тяжелое теплое тельце, прижалась к нему, чувствуя, как под гладкой темной шкурой быстро бьется маленькое сердце, а чуть шершавый язык старательно вылизывает мне лицо.

От этого стало немного щекотно, а паника начала отступать, вытесненная здоровой злостью. Спрашивается, какого черта эти непонятные личности ко мне прицепились?! Нужно им что-то узнать, милости просим к самому господину Васильеву, я вообще ни сном, ни духом о его приключениях!

Нестерпимо захотелось позвонить и высказать всё, что думаю по данному поводу, остановило меня время. Как ни сильно было возмущение, но названивать в половине двенадцатого ночи всё-таки свинство. Поэтому разбор полетов я отложила до утра.

Но уснуть не могла ещё долго, чутко вслушиваясь в темноту и пугаясь малейшего шороха. Возникло искушение собраться и уехать к родителям, тут всего-то минут двадцать на такси, но визитом посреди ночи я их тоже доведу до предынфарктного состояния.

Сходить к соседке?

Нет, только вследствие сильного стресса придет в голову такая глупость.

Кстати, неплохо бы расспросить, откуда она вообще взялась. Не то, чтобы Алеся вызывала подозрения, но осторожность тоже не будет излишней.

Провертевшись на диване, который так и не стала раскладывать, еще почти час, я отправилась на кухню добывать двадцать капель корвалола на стакан воды. Не знаю, почему, но рубит меня от этой настойки стабильно. Поморщившись, выпила резко пахнущее лекарство и вернулась на диван. Пес, уставший от моих телодвижений, давно уполз в свою нору, так что пришлось довольствоваться старым плюшевым зайцем. Его подарил мне папа лет в восемь, зайка немного потерял форму и цвет, но в такие минуты, когда хочется снова почувствовать себя маленькой девочкой, работал безотказно.

Уже засыпая, я вспомнила наш с соседкой разговор. Странно, когда я пришла, Булька спал, да и вообще за ним не водится привычки царапать дверь…

Но додумать эту мысль я не успела, корвалол и в этот раз подействовал быстро.