Грани судьбы (СИ)

- Ну да, у железнобоких (так в Дарри презрительно называли паладинов) наверное, мечи в ножнах от ярости скрипят. - Пошутил в ответ маг.

- А у жрецов, судя по их кислым лицам, рясы репейником покрываются.

Темная сняла плащ и шляпку и удобно расположилась в кресле. За неимением второго кресла, Эдвин придвинул стул и сел рядом. Викшара не спешила продолжить разговор, оглядывая довольно скромную обстановку его временного жилища.

- У тебя есть новости? - Не утерпел волшебник.

- Галатея все ещё тут, в Аменхоте. Остановилась в таверне "Ласковый гоблин". - Кивнула темная. - Кстати, очень милое местечко. Кухня - одна из лучших в городе и апартаменты на любой вкус.

- И чем она занимается? - Стараясь не выдать волнение, спросил маг.

Темная многозначительно улыбнулась:

- Ты просил её найти, ни о чем другом речи не было.

- Вики... - Эдвин почесал подбородок, подбирая слова: - мне нужно как-то... кхм... навязать ей свою компанию.

Волшебник опустил глаза, а темная рассмеялась:

- Что, опять?

Ведь именно к ней, по совету Элдикаса, почти год назад обратился Эдвин, чтобы организовать знакомство с Галатеей. Тогда его чуть не убили драксы (опасные ядовитые ящерицы), которых оказалось несколько больше, чем обещала Викшара. И "совершенно случайно" услышавшие шум битвы Гала и Эмми, её подруга, оказалась очень кстати. Зато они сразу поверили в желание молодого мага помочь своим спасительницам справиться с оставшимися тварями. Которых, как выяснилось, девушки уничтожали по заказу наместника Осириона.

Эдди рассмеялся, припоминая эту историю, и, подмигнув, ответил:

- Разве для тебя это - проблема? И, да, я знаю твои расценки.

Услуги Викшары были, и правда, дорогостоящими, но никаких проблем с деньгами Эдвин пока не испытывал. Да он и просто не привык их считать. Как единственный наследник одного из древнейших родов Дарри, он мог позволить себе практически любую роскошь. Но, путешествуя с Галатеей и берясь за разнообразные заказы, волшебник не отказывался от своей доли, чтобы не вызывать излишних вопросов. Ложь всегда порождает ложь, и чем дальше, тем больше...

- Может, расскажешь сперва, что такого между вами произошло? - спросила темная как бы промежду прочим. Однако Эдвин успел выучить привычки своей подруги. Её очень интересовало то, что случилось. Почему? Мага это насторожило, он нахмурился:

- Мне казалось, ты славишься тем, что не задаешь заказчикам лишних вопросов.

- Заказчикам? Эдди, ты пытаешься задеть меня? Разве мы не друзья? - Невинным, воркующим тоном спросила Вики.

- Почему-то наша дружба не мешает тебе брать с меня деньги за помощь, - ухмыльнулся в ответ молодой волшебник. Только так можно было держать себя с темными эльфами: слабости и сентиментальности они не принимали и не прощали.

- Туше, - ни сколько не обидевшись, произнесла Викшара: - Оставайся со своими тайнами, но если бы я лучше знала ситуацию - могла бы дать дельный совет.

- А ещё ты могла бы рассказать, чем здесь занята Гала. По дружбе, - старательно копируя тон Вики, ответил маг.

Темная откинулась на спинку кресла, в глазах её будто заплясали демонята:

- Ну а чем наша Галатея, по-твоему, может заниматься? Как всегда, спасает птенцов от котят, а котят - от метлы. Ей надо было родиться мальчиком из благородной семьи и без магических способностей - получился бы славный паладин.

- Природа распорядилась наоборот по всем пунктам. Это мне и так давно известно,- улыбнулся Эдвин. Гала всегда стремилась совершать добрые дела, хоть и была вольнонаемным магом. И очень тщательно выбирала заказы.

Викшара поднялась с кресла и, грациозно покачивая бедрами, прошлась взад-вперед по комнате. Могло создаться впечатление, будто темной все равно: сможет ли маг найти выход, или потерпит неудачу в своей попытке вновь встретиться с Галой. Впрочем, мотивы Викшары были известны только ей самой. Не исключено, что эльфийка воспринимала происходящее как игру, а, возможно, у нее были свои интересы в этой истории. Подойдя к зеркалу темная слегка поправила прическу, а потом, обернувшись через плечо, произнесла:

- Она расследует убийство.

Эдвин не обратил никакого внимания на кокетливое поведение своей подруги: он сосредоточенно думал. "Нужно не дать Гале возможности отказаться от моей компании...". Волшебник нервно потер виски - никакой путной идеи в голову не приходило. Наконец, одна мысль показалась ему неплохой. "Что, если подкупить того, кто нанял Галатею на это расследование? Тогда он мог бы приставить меня к ней в качестве наблюдателя".

- Вики, а кто нанял Галу? - С надеждой в голосе спросил молодой маг.

Темная кивнула, будто ожидала услышать именно этот вопрос, и кокетливо стрельнула глазами:

- её никто не нанимал, Галатея помогает друзьям. Парочке славных паладинов.

"Промах! Проще дракона зачаровать, чем подкупить паладинов". - Сокрушенно покачал головой Эдвин и едко ответил:

- Из жестянок - сыщики, как из гоблина - бард. Скорее Эмми жрицей станет, чем они что-то найдут. - Эмелия, подруга Галы, смешливая рыжеволосая лучница, вместе с которой они "спасли" Эдвина, отличалась весьма свободными нравами.