Грани судьбы (СИ)

- Да что - заклятья, - потряс секирой варвар: - главное - боевой дух!

Эдвин натянуто улыбнулся.

- Не боись, книгочей, начистим завтра косточки этим кровососам! - хохотнул Рорк, и с такой силой хлопнул волшебника по плечу, что тот чуть не вылетел из седла.

Но, как ни странно, магу стало легче. Он рассмеялся в ответ:

- Точно, отполируем твою секиру кровью врагов!

***

На ночь друзья расположились в казармах Капитула. Паладины вежливо, но твердо выделили девушкам отдельные помещения. Эдвин решил не поднимать лишнего шуму, и почти безропотно расстался с надеждой провести эту ночь, ночь перед решительной битвой, в которой он может погибнуть, с возлюбленной.

В казармах было тепло и приятно пахло можжевельником и ещё какими-то травами. Видимо, паладины жгли их в печах вместе с дровами. Это создавало домашнюю атмосферу и отбивало все специфические запахи, которые, по мысли волшебника, просто обязаны были бы сопровождать типичные солдатские помещения. Однако матрац был жестковат.

Разгоряченный мыслями о такой близкой, и такой недосягаемой Гале, а также о предстоящем сражении, маг никак не мог уснуть. Покрутившись с полчаса, он решил прогуляться.

"Хоть посмотрю, как паладины к битве готовятся", - подумал Эдди: "Чистят мечи и латы, молятся своим божкам или там самобичеванием занимаются".

Однако на плацу, расположенном перед казармой, было тихо. Волшебник заглянул в кузницу. Она не была заперта, но там не было никого живого. Горн был потушен и холоден. Удивившись, маг вернулся на плац, и столкнулся с Аристином. Тот неторопливо прохаживался по плацу без доспехов и оружия.

- Привет, - довольно дружелюбно произнес молодой паладин: - Не спится? Волнуешься перед битвой?

- ещё чего, - ощетинился Эдвин: - Кстати, а вы что не готовитесь? Почему кузнец спит, а не оружие точит? Почему рыцари оружие не чистят?

- Зачем? - удивленно спросил Аристин: Оружие у нас всегда наточено и начищено. Враги, знаешь ли, обычно технической паузы в бою не дают. А хорошо было бы, а? К примеру:

- Уважаемый вампир, не могли бы вы подождать три минуты, пока я подготовлюсь к битве?

-Досточтимый паладин, извольте, но прошу вас предупредить меня за минуту до продолжения нашего поединка.

- Отнюдь, уважаемый. Я предупрежу вас за две минуты.

Аристин рассмеялся своей шутке и продолжил:

- Поэтому у нас в Ордене четкое правило: "всегда будь готов ко всему".

- Всё-то у вас предусмотрено, - пробурчал маг: - А ты чего тогда бродишь тут как призрак Невинности на карнавале?

- Заснуть не могу, - честно ответил молодой паладин: - Думаю о сражении, о том, через что мы прошли, о сестре и вообще...

Эдвин сглотнул, посмотрел на Аристина и негромко произнес:

- Знаешь, я тоже не могу. Мысли всякие в голову лезут.

Их взгляды встретились и маг неловко сказал:

- Аристин, слушай, ты меня прости за всё... Ну, там, за шутки дурацкие и прочее. Я иногда вёл себя как последний гоблин.

Паладин махнул рукой:

- Забыли, Эдвин. И ты меня прости. Я порой знаки внимая Гале оказывал, только чтобы тебя поддеть. Ты был весь такой чопорный, и всем своим видом показывал, что ты лучше и умнее нас. Грех был тебя не позлись. Мир?

Аристин поднял руку с открытой ладонью, и волшебник повторил его жест:

- Мир. Только я не понял насчет Галы. Я думал, она тебе и вправду нравится.

Его товарищ как-то странно хохотнул:

- Эдди, ты меня поражаешь. Нравится, не нравится - я паладин, мой друг. У нас, знаешь ли, обет безбрачия. И мои симпатии роли тут не играют.

Маг вдруг ощутил волну сочувствия к молодому воину:

- Аристин, а зачем это тебе? Я имею ввиду, что... Ну, ты понял.

- Всё я понимаю, просто бог паладинов Артуранис так заповедовал.

- На всю жизнь?

- Пока ты паладин - да. Из Ордена можно выйти почти в любой момент. Ну, не на поле боя, конечно, и через определенный ритуал. Но взамен, бог дает нам силу наших литаний света.

- А, - вспомнил Эдвин, - Это как тогда в катакомбах Дисимад что-то творил. Должен признать, это было сильно. А ты так умеешь?

Аристин дернулся как от удара и полувопросительно заметил:

- Это была подлинная литания Артураниса?

- Да, Дисимад это как-то так называл. Так ты так можешь? Завтра это может очень пригодится.

Паладин медленно и печально покачал головой:

- Нет, Эдди, я там не умею. На весь наш капитул только, пожалуй, Дисимад такое и может. Это... Это не просто объяснить. Литании Артураниса доступны всем паладинам, а вот так называемая подлинная...

- В чем разница?, - удивился маг.

- Разница. Ну как примерно межу огненной стрелой и смерчем. Понятно? А подлинная литания Артураниса доступна только... падшим паладинам.

- Падшим?! - маг не поверил своим ушам: - Дисимад же образец паладина. Хоть сейчас его парадный портрет вещай у входа в капитул.

Аристин замялся и ответил:

- Знаешь, ты лучше его самого спроси. Он сейчас у алтаря огня, около стены.

Эдвин решил, что так и сделает, и направился к небольшой каменной ротонде, внутри которой мерно горел огонь.

Пожилой паладин стоял в одной рубахе на коленях перед пламенем и смотрел на него немигающим взором.

Маг остановился: "Вдруг он молится, а я ему помешаю?".