Грани судьбы (СИ)

Утреннее кладбище встретило отряд умиротворением и тишиной. На яблонях, которые по традициям Аменхота сажали в этих печальных местах, в знак того, что предки продолжат существование в своих потомках, уже набухли почки. Вскоре, когда распустятся цветы, местные жители придут почтить память родственников, но сейчас на кладбище не было ни души. Только сонный сторож удивленно высунулся из коморки, увидев перед собой вооруженный отряд, но перечить паладинам не решился.

- Начали, - Негромко скомандовал Дисимад, когда отряд вошел на кладбище, и нашел нужный склеп. - Оцепление - закрыть ворота, линия - за мной, артиллерия - готовься!

Эдди не сразу понял, что линия - это паладины, а артиллерия - это, собственно, они с Галой. Но та сориентировалась быстрее, и кивнула:

- Мы готовы.

Несколько воинов вместе с Элитель отправились к воротам, остальные зашли внутрь. Аристин уверенным движением привел в действие скрытый механизм, обнаруженный им при первом посещении склепа. С той поры, как казалось волшебнику, прошла целая вечность. Будто подтверждая эту мысль, искрой сверкнула в темноте открывшегося прохода новая грань судьбы. ещё одна вероятность стала действительностью, а остальные канули в небытие.

Паладины, выставив вперед щиты, спустились в катакомбы, не нарушая, впрочем, построения в линию, при которой каждый воин прикрывал щитом соседа. Остальные проскользнули за ними, уже не столь организованно.

Глядя на четкие движения паладинов Эдвин был изумлен. В Дарри к воинам Артураниса всегда относились с легким пренебрежением. Но эти люди, годами совершенствовавшие боевые искусства явно заслуживали уважение, если не восхищение. Их действия были настолько идеально отточены, что казалось - вся группа паладинов - единый организм. Причем ни один из них не произнес ни слова. "Не хотел бы я оказаться их врагом, хоть они и не маги", - решил молодой волшебник.

Внутри катакомб Галатея зажгла магический фонарь, а Аристин - факел. На этом месте, следуя плану, группа разделилась. Аристин кивнул друзьям на прощание и вместе со своими воинами направился к "комнате для медитации". А паладины и маги, в свою очередь, - к огромным створкам ворот. Гала уверенно показывала дорогу. "Кровь темных эльфов дает о себе знать", - подумал Эдвин. Он давно заплутал бы в этих мрачных тоннелях, хоть и не раз видел карту.

Эдвина кольнуло дурное предчувствие: створки оказались распахнуты. А тьма за ними, казалось, была ещё более зловещей, чем во всем остальном подземелье. "Идите же!", - Будто шептала она: "И назад вы уже не вернетесь".

- Щаз возьмем их тепленькими, - ухмыльнулся, обнажив кривые зубы Рорк, - Вернее, холодненькими и сонными.

И варвар рассмеялся собственной шутке. Но только он один, Галатея настороженно хмурила брови. Лиц воинов не было видно под шлемами, но Эдвин был уверен, что и они не улыбаются.

- Это - наш долг, - будто молитву прошептал Дисимад и шагнул вперед.

Плотно держа строй, линия паладинов двинулась вместе с ним и вошла молча в последний зал, где, как помнил волшебник, спали вампиры. В уютных гробах, такие беззащитные и слабые...

***

Галатея разожгла магический фонарь сильнее и осветила весь зал. Вампиры и не думали спать. Они стояли в странном построении, больше всего напоминающем клин, в основании которого, под защитой магического купола находился Ирвилд.

- Сынок, - улыбнулся сыну лучезарной улыбкой бывший архимаг, - Ты, все-таки, привел её. Замечательно.

- Предатель! - взревел Рорк, оборачиваясь к молодому волшебнику.

- Не глупи, - быстро скомандовала Гала, закрывая себя, Эдвина и Рорка защитным магическим куполом. А паладины, мерно ударяя эфесом своих мечей по щитам, двинулись вперед. Вампиры, среди которых Эдвин заметил своего старого знакомого, едва не убившего его во время предыдущей схватки, рассыпались. Часть стала запрыгивать на стены, рассчитывая, совершив кульбит, очутиться за спинами паладинов, а часть наступала на рыцарей Ордена по фронту.

Те, впрочем, ничуть не смутились, и, запев какую-то литанию, продолжили наступать.

Вампир, стоящий перед ними, авторитетно завил:

- Кровь!

Это никак не сказалось на поступи воинов, и вампир, уже не так уверенно, повторил:

- Кровь! Кровь!

Его слова снова никак не подействовали.

Эдвин удивленно заломил бровь, но почти сразу понял, что все тело паладинов было закрыто антимагической броней и между их кровью и кровожадным (в прямом смысле слова) врагом стоит мощный барьер в виде доспеха.

Все ухищрения вампиров были бесполезны, - воины продолжали наступать.

Когда до прямого столкновения вампиров и паладинов остались считанные мгновения, Гала прошептала:

- Пора!

Эдвин и его возлюбленная вместе сотворили одно из заклинаний, полученных от Элдрешена. У него было длинное эльфийское название, но маг окрестил его про себя "Свет в ночи".