Грани верности

Вряд ли темные нарушат условия перемирия на их глазах.

- Какого? – выругалась Джоан, когда огня черные полосы вдоль корпуса мобиля расползлись от яркого пламени, словно михрендии.

- Были стражи, да сплыли…

Шестерка адептов позади нас снова залилась хохотом, наблюдая за нашей растерянностью. Мы замерли посреди дороги возле обычного мобиля, а черные путы танцевали вокруг барьера, уклоняясь от огня в руках Эклз.

- Ты посмотри на этих наивных овечек. Прямо дрожат от страха…

Похоже, темный, встретивший нас в кафе, был главным среди них. Он подначивал остальных, а они и рады подыгрывать своему приятелю.

- С меня хватит, - фыркнула Джо. – Я сейчас покажу тебе наивную овечку!

Ее волосы подернулись языками пламени, когда в темных полетел огненный град, но в руках одного из них тоже вспыхнул огонь, только черного цвета. Он ловко парировал каждый выпад Джоан и словно тушил ее пламя темной энергией.

- Окружай их! - крикнул парень в серой толстовке, а я решила воспользоваться моментом и сбить противников барьером прежде, чем они успеют выполнить приказ.

Может, удастся выкроить пару секунд и скрыться из виду, пока они приходят в себя? Эклз сделала шаг вперед, посылая на врага огненную стену, а я, наполнив грудь воздухом, резко раскрыла ладонь на выдохе и толкнула барьер на адептов Тьмы. И все бы получилось, если бы на меня не кинулась тень, отбрасываемая Джоан. Все произошло так быстро, словно кто-то на бегу схватил меня за живот и толкнул на стоявший позади мобиль.

Вскрикнув, я привлекла внимание Джоан. Та испуганно оглянулась и выпустила из виду еще одну подкравшуюся тень. Эклз следом за мной полетела к эфикару и с глухим стуком ударилась о него головой.

- Джо! - успела вымолвить я прежде, чем бесформенная рука схватила меня за горло и прижала к бамперу мобиля.

Джоан рухнула без чувств, и черные путы тут же утащили ее к остальным адептам.

- Нет! – прохрипела я и инстинктивно направила барьер следом за ней, стараясь не дать хоть кому-нибудь из них дотронуться до подруги.

- А ну, цыц! - цокнул языком парень в толстовке, и мою шею тут же пронзила жгучая боль. – Убери барьер!

Кричать или нет – у меня просто не было выбора. От невыносимой боли я разбудила весь квартал своим воплем. В одну секунду я поверила, что все закончится прямо здесь и сейчас. Невыносимое жжение пройдет сквозь кожу, отделит голову от моей шеи и эти мучения прекратятся.

- Все, как заговоренные, заладили одно и то же – у них Стена, у них Леди Тали…

Голос адепта послышался совсем рядом, а значит, никакого барьера уже не было.

- Все дрожат от одного только имени Соулривера, Харта или Галбрейта… А ты когда-нибудь слышала обо мне? Об ужасном Арчи Эспе, повелителе теней? Нет? Но вот он я, и что стало с бесстрашной Стеной Света?

Жжение ослабло, и постепенно ко мне стали возвращаться чувства. Похоже, моя голова все еще была при мне, но я по-прежнему была прижата к мобилю, а глаза щипало от слез. Повелитель теней склонился передо мной, и я видела, как нервно бегали его маленькие серые глаза, пока он осматривал меня. Как мерзко он облизывался, касаясь влажными пальцами моей щеки.

- Если т-ты уб-бьешь меня, т-то…

- То что? Нарушу перемирие? Какая жалость, - рассмеялся он. – Эй, Джеф, прежде, чем ты сделаешь это с рыженькой, хочу спросить. Что ты думаешь о перемирии?

Я испуганно повернула голову и увидела, как двое верзил прижали бессознательное тело подруги к эфикару, а третий пытался раздеть ее.

- Какое перемирие? – сплюнул он. – То, которым я подтерся еще месяц назад?

Под хохот дружков он прильнул ближе к Эклз и опустил руки к ее бедрам. Но прежде, чем он успел исполнить задуманное, всех троих с громким хлопком отбросило в сторону, а вокруг Джоан сверкнула эфирная завеса.

- Ах ты дрянь! - парень в толстовке залепил мне оглушительную пощечину, и невыносимое жжение появилось не только вокруг шеи, но и пронзило все тело. – Уговорила. Сначала я расправлюсь с тобой, а потом уже мы позабавимся с твоей подружкой…

Глава 14-3

Вторая кожа, ну же, давай! Я пыталась спроецировать барьер так, чтобы он проник под обвившие меня тени, но все без толку. Последнее, что я увидела – это маниакальная ухмылка на лице адепта, когда сгусток черного тумана завис надо мной, чтобы навсегда закрыть мне глаза.

- Про тебя столько говорили, - прошептал он, громко втягивая носом запах моих волос. – Даже странно, что это оказалось так просто…

Он хотел сказать что-то еще, но неожиданно поперхнулся. Я почувствовала, как хватка, пригвоздившая меня к эфикару, ослабла, а адепт в толстовке попятился назад, хватаясь то за шею, то за лицо. Его товарищи тем временем растерянно смотрели куда-то в сторону, и проследовав за их взглядом, я заметила высокий силуэт посреди дороги с вытянутой вперед рукой. Что? Дин? Не может быть. Что он тут делает? Как здесь оказался? Мысли путались в голове, я с трудом понимала, что происходит, но почему-то знала, что случится в следующий момент.