Грани военного таланта (об A. М. Василевском)

Инициатива прочно находилась в руках советских войск. Но поначалу боевые действия развивались не так успешно, как предполагалось, хотя желание идти вперед у советских воинов было огромно, и командные кадры уже владели опытом осуществления наступательных операций.

Армия противника, несмотря на огромные потери, продолжала оставаться еще сильной, чему немало способствовало отсутствие второго фронта в Европе. Гитлеровцы стремились любой ценой удержать за собой богатейшие районы Украины и Юга. Продвижение наших наступающих частей осложняла и распутица. Советским воинам часто приходилось тащить на себе орудия, переносить боеприпасы.

Особенно трудно развивалась Никопольско-Криворожская операция.

...После артиллерийской подготовки и авиационного удара 3-я гвардейская армия под командованием генерала Д. Д. Лелюшенко прорвала оборону противника на глубину до шести километров, а дальше идти не смогла.

Мимо наблюдательного пункта армии, на котором находился А. М. Василевский, провели колонну пленных примерно в четыре тысячи солдат и офицеров.

Александр Михайлович заметил:

— Это разгром, тем более что раненых и убитых у противника, надо полагать, раза в четыре больше.

А противник упорно сопротивлялся. Как потом стало известно, Гитлер для защитников Никопольского плацдарма установил двойной оклад, обещал награды, отпуска. Он требовал любой ценой удержать, плацдарм, богатый марганцем, имевшим большое значение для военного производства. Гитлеровцы всячески старались затянуть войну.

Меры, принимаемые командованием фронта, не давали заметного ускорения темпов наступления. А Верховный Главнокомандующий торопил. Он хотел, чтобы 3-й и 4-й Украинские фронты решали задачи так же успешно, как 1-й и 2-й Украинские. Важно было и то, что Никопольско-Криворожская операция объединялась общим замыслом с Корсунь-Шевченковской и Ровно-Луцкой операциями. А. М. Василевский нес ответственность за боевые действия всех фронтов.

Где выход? Как обеспечить успех Никопольско-Криворожской операции?

Войска давно наступали, но мало пополнялись. Прежде всего требовалось усилить войска 3-го Украинского фронта, игравшего главную роль в решении задач операции.

Верховный Главнокомандующий с трудом соглашался на ослабление стратегического резерва.

Когда А. М. Василевский высказал пожелание о помощи резервами, Ставка не согласилась. Приехав на 4-й Украинский и ознакомившись с обстановкой, он убедился, что и этому фронту требуется пополнение. Позвонил Верховному. Тот стал упрекать представителя Ставки, а заодно и командующих фронтами в неумении организовать наступление, управлять войсками.

Александр Михайлович проявил твердость и настаивал на своем предложении: если не будет пополнения, сроки операции сорвутся. Сталин повысил тон. Но Василевский на сей раз изменил себе, отвечал тем же. Верховный Главнокомандующий бросил трубку.

Присутствовавший при разговоре командующий фронтом Ф. И. Толбухин удивился столь непривычному тону Василевского, тем более в беседе со Сталиным.

Его удивление было бы еще большим, если бы он знал, что за полгода до этого А. М. Василевский получил от Верховного строгое внушение за то, что немного опоздало его донесение об обстановке на фронте. В разносной телеграмме Василевскому содержалось обвинение, что он забыл о своем долге перед Ставкой и т. д.

Надо ли говорить, как тяжело переживал Александр Михайлович, пунктуальнейший человек, эту телеграмму. Кончалась она угрозой: «Если Вы хоть раз еще позволите забыть о своем долге перед Ставкой, Вы будете отстранены от должности начальника Генерального штаба и будете отозваны с фронта». И после всего этого резкий тон Василевского в ответ на резкость Верховного Главнокомандующего! Этот эпизод рисует Василевского как твердого в своих убеждениях человека, менее всего думающего о собственной судьбе, заботящегося прежде всего о деле. В данном случае он жил только интересами фронта и наступательной операции.

И этот факт не единичен. Не имеет под собой основания сложившееся кое у кого мнение, будто начальнику Генштаба, при всем его глубоком стратегическом и оперативном мышлении, не хватало характера, непреклонности, полководческой жесткости.

Нет. Если требовала обстановка, А. М. Василевский был непреклонным, до конца отстаивал свое мнение, действуя в интересах войск, за которые он нес ответственность.

Что же касается так называемого характера полководца, то вспомним, что об этом говорил сам Александр Михайлович: «Кое-кто стремится отождествлять твердость характера полководца с грубостью... Думаю, что нельзя путать эти два понятия. Я не считаю грубость признаком характера полководца, тем более элементом руководства войсками. Все дело, на мой взгляд, в умении военачальника управлять собой».

Вскоре Верховный Главнокомандующий согласился с предложениями начальника Генштаба. 3-й Украинский фронт был усилен 37-й армией 2-го Украинского фронта и из резерва Ставки — 31-м гвардейским корпусом. 4-й Украинский получил 4-й гвардейский механизированный корпус. Задачи Никопольско-Криворожской операции были решены успешно.