Грани возмездия

– Откуда здесь могут быть разумные существа? – словно разговаривая сам с собой, прошептал юноша.

– Потерпи немного, и мы всё узнаем, – произнёс Кри, тем временем внимательно всматриваясь в экран анализатора пространства.

Вдруг на экране анализатора появился силуэт огромного корабля – это робот передавал картинку из долины, затерявшейся за дальними холмами.

– Что это?! – воскликнул Ро. – Это корабль с неизвестной планеты. На ближайших планетах Пространства подобных кораблей нет.

Кри молча пожал плечами, внимательно всматриваясь в силуэт на экране.

– Только на Икбе летали на таких, – чуть охрипшим от волнения голосом произнёс вдруг он.

Его младший товарищ вскочил с кресла пилота и метнулся к экрану анализатора.

– Но это невозможно, – прошептал он, заглядывая в глаза другу. – Ведь Икба погибла!

– Надо лететь туда, – твёрдо сказал тот, пересаживаясь в кресло пилота.

Он понимал состояние друга. Ведь там, на Икбе, жила его невеста – Нут. Именно её именем Кри назвал эту планету. Гибель Икбы настолько потрясла юношу, что он несколько сунх не выходил из своего жилища. Их недавний разговор на берегу моря был первым после тяжёлой потери. И вдруг этот корабль, совершенно очевидно, прибывший именно с той планеты. В этом Кри ничуть не сомневался, хотя и не высказал этого вслух. «Значит, кто-то всё же выжил», – подумал он, украдкой взглянув на взволнованное лицо друга. Видимо, часть обитателей Икбы всё же смогла покинуть планету незадолго до её гибели…

С Нут они познакомились при чрезвычайных обстоятельствах. В то время Ро входил в отряд патрульных, охранявших планету Шарх. Однажды во время патрулирования юноша получил сигнал бедствия с незнакомого корабля. Он немедленно отправился на помощь. Сигнал шёл издалека, со стороны планеты Хаут. «Что за корабль мог подать сигнал бедствия? – думал он, подлетая к планете. – Кто из ближайших соседей мог прилететь сюда без предупреждения?»

Ро посадил свой корабль рядом с «незнакомцем» и опустил трап. Спустившись на планету, он осмотрел незнакомый корабль, не решаясь приблизиться к нему. И тут открылся люк, в проёме показалась фигура в скафандре и огромном шлеме.

«Странно, – подумал юноша. – На какой планете обитают существа, летающие в таких допотопных “доспехах”?»

Тем не менее он дружески помахал незнакомцу рукой. Ему ответили таким же жестом. Тогда он стал показывать руками, чтобы пришелец спустился вниз. Тот повиновался и спустился с корабля по матерчатой лестнице, чем немало удивил и развеселил Ро. Подойдя поближе, пришелец снял с головы шлем. Вздох восхищения вырвался из груди юноши – на него смотрела огромными фиолетовыми глазами синеволосая красавица! Она виновато улыбнулась и произнесла нежным грудным голосом:

– Я прошу прощения, мой корабль неисправен, поэтому я послала сигнал бедствия и поневоле посадила корабль на вашу планету.

– Вы правильно поступили, – живо откликнулся юноша, не спуская восхищённого и в то же время тревожного взора с незнакомки.

Её прекрасные глаза выражали глубокую печаль и озабоченность, словно океан перед штормом. Они очаровывали, возбуждали и одновременно вселяли какую-то необъяснимую тревогу.

– С кораблём разберутся наши механики, я их уже вызвал. А вам не мешает немного отдохнуть на моём корабле, если не возражаете, – произнёс Ро.

Она кивнула и смело направилась к кораблю.

Это была их первая встреча. Они долго беседовали. Девушка живо интересовалась планетами, на которых он бывал, жизнью обитающих на них разумных существ, природой, взаимоотношениями и общественным строем. Казалось, что красавица пыталась сравнить жизнь на иных планетах со своей. Не в меньшей степени её интересовало и то, какие ископаемые они обнаружили и намерены добывать на этой планете. Но при этом она ни словом не обмолвилась о причинах, по которым сама оказалась здесь. Наконец Ро заметил, что девушка засыпает.

– Вы можете отдохнуть в моём отсеке, – указал он гостье на штору в дальнем конце корабля.

– С превеликим удовольствием, – с улыбкой ответила ему она. – Признаться, я очень устала.

Юноша украдкой наблюдал за спящей незнакомкой. Она явно ему нравилась. Но природная стеснительность не позволила Ро спросить её имя.

Наконец ему доложили о том, что корабль девушки готов к полёту. Тем не менее юноша никак не решался разбудить гостью. Когда она наконец проснулась, уже наступила глубокая ночь, и юноша, сообщив пришелице о готовности её корабля к дальнейшему полёту, всё же предложил ей дождаться рассвета.

Та согласно кивнула и тихо спросила:

– Скажите, нет ли у вас чего-нибудь поесть?..

– О да, конечно, – смущённо произнёс он, мысленно проклиная себя за такую несообразительность. – Вы, пожалуйста, простите меня, – улыбнулся он. – Я как-то упустил из виду, что вы голодны.

Девушка с улыбкой подошла к нему и взяла за руку:

– Нет, это вы простите меня за беспокойство. Я, наверное, спутала все ваши планы.

– Нет-нет! – горячо возразил юноша, машинально сжав руку в ответ, отчего незнакомка слегка прикусила губы. – Вы никоим образом не помешали мне.