Грани

– Увы,– вздохнул наставник.– Ее величество была так шокирована появлением верховного демона на территории ее государства, что почувствовала непреодолимое желание отмолить грехи населения в монастыре отшельнического ордена. Королевский брак уже расторгнут, и вчера я был свидетелем того, как Ангелина приняла постриг. Завтра будет об этом официально объявлено.

– Наставник,– заторопилась я.– Вы бы не могли проверить мою ауру? Могу ли я работать в полную силу? Нам с Отто срочно нужно в столицу!

– Зачем? – удивился полугном.

– Отто, в некоторых вещах ты сущий профан! Разве ты не понимаешь, что начнется, когда станет понятно, что наш король, признанный любитель женщин, свободен? Да все, кто имеет дочерей и хоть какое-то отношение к аристократии, рванут в столицу в надежде занять вакантное место королевы! Артефакты, имеющие к любви хоть какое-то отношение, в цене взлетят до небес!

– А что твой муж скажет? – спросил полугном.

– Муж, муж… Как будто я сама себе не хозяйка. И вообще, я ушла сегодня от мужа, забыл?

– Как ушла, так и вернешься,– философски заметил Отто.

– Кстати, об Ирронто,– сказал Беф.– Я ему привез подарок.

– Ему? – возмутилась я.– А мне?

– Жадность – это плохо,– заметил наставник.– Мне удалось скопировать несколько страниц дневника небезызвестного тебе Левана. Он был действительно одаренным некромантом. Думаю, Ирге будет интересно почитать некоторые его научные выкладки.

– А что с самим Леваном?

– Погиб смертью настоящего ученого,– сообщил Беф.– Его останки нашли в лаборатории. Думаю, его мертвецы вырвались из-под контроля из-за демонической энергии. Во всяком случае, больше просто некому было порвать беднягу на мелкие кусочки.

– Так ему и надо,– сказала я без капли сострадания.

– Там не только он пострадал,– вздохнул наставник.– В лапы зомби попало и большое количество молодых ребят, работавших вместе с Леваном.

– Вам их жалко? – удивилась я.– Они же людей убивали! Черной магией занимались!

– Ола, Ола,– покачал головой Беф.– Это же зеленые юнцы. Им стоило дать еще один шанс!

– Я такого гуманизма не понимаю! – заявила я.

– Ты просто представь, что было бы с тобой, если бы тебя отчислили на втором курсе,– сказал наставник.

Я задумалась. Если бы тогда Беф не вступился за нас с Отто, нас бы точно отчислили за нелегальную торговлю спиртным на территории общежития. И что бы я тогда делала? Домой бы не вернулась, это точно – побоялась бы. До вступительных экзаменов в другой вуз надо было бы как-то прожить полгода, а кому нужен недоучившийся маг-теоретик? Наверное, немного поголодав, я была бы готова на все, работать на кого угодно и делать что угодно, лишь бы это обеспечивало крышу над головой и еду три раза в сутки. Представив себе эту картину, я была уже не столь категорична относительно судьбы молодых приспешников королевы.

А потом вдруг мне в голову пришла мысль. Что же это получается: Беф спас меня, глупую нарушительницу правил? Именно благодаря ему я имею сейчас все, о чем мечталось – свою любимую работу, свой дом, регулярный доход и мужа, хоть он и бесчувственный чурбан. А сколько еще раз Беф помогал мне выпутываться из разных ситуаций, мягко направляя и предостерегая? Открыв рот, я молча пялилась на наставника – именно сейчас до меня дошло, что это слово начинается с большой буквы не просто так.

– Вот то-то же,– мягко произнес Беф.– Именно поэтому сейчас мои мальчики вылавливают по лесам и деревням этих заблудших овечек, чтобы дать им еще один шанс. Конечно, о руководителях речь не идет, эти-то прекрасно понимали, что творят и имели выбор.

– Не могу понять, зачем все это нужно было королеве? – спросил Отто.

– Ах, эти женщины, эти женщины,– вздохнул Беф.– Ангелина хотела разорить королевство, чтобы в казне не осталось больше денег на утехи короля. Каждое разоренное селение – дыра в казне. На лечение пострадавших, освобождение от налогов, создание боевых отрядов, финансовую помощь. К тому же она тянула огромные средства на свою маленькую армию.

– А что казначей? – удивилась я. В нашем с Отто совместном деле ни один медячок не мог пропасть зря или потратиться на что-то ненужное.

– Королева имела право тратить кое-что «на шпильки». К тому же казначей был на ее стороне, не знаю, чем она его подкупила. Но факт остается фактом: в ближайшие годы король вряд ли себе сможет позволить любовницу-фею.

Я покопалась в памяти и признала, что Беф был прав. В последний год наш монарх, ценитель экзотических женщин, как-то попритих; в светской прессе только раз промелькнуло сообщение, что у него новая пассия – девица из богатого купеческого рода.

– Так просто? – вдруг сказал Отто.– За тысячами смертей и десятками тысяч разоренных жителей стоит всего-навсего...

– …месть оскорбленной и ревнивой женщины,– закончил Беф.– Запомни, Отто, обиженная женщина – это страшно.

– Понял? – внушительно сказала я.

Полугном скривился.

– Наставник,– спохватилась я,– а как моя аура?

– Думаю, ты можешь работать в полную силу,– сказал Беф.– Только сначала осторожно.