Граничник

— Игумен или тот мужик? Да окстись, Оли! На церковных землях? Очень сомневаюсь! С другой стороны, Золотоголовый-то от нас отлепился. Уже второй день пошел, а от него ни слуху, ни духу. А до этого, ты говорил, он и часа на роздых не давал. И откуда архимандрит Савва узнал о нашем приходе?

— Анджей, ревнитель Малахии, мог голубя послать.

— Насколько я помню, ты утверждал, что ведьмак птиц передавил?

— Ну мало ли?

Стеф замолчал, запустив пальцы в волосы. Посидел так пару минут, но ничего не придумав, поднялся на ноги.

— От аббатство! Мало того, что не помню ничего, так еще и не понимаю! Как же бесит!

— Слово «бесит» от «бесов» происходит, — тут же отозвался я с укоризной. — И ругательства по созвучию подобранные — тоже ругательства. Формально ты не сквернословил…

— Зануда! Что делаем?

— Накрой их залпом с метателя, да и вся недолга!

— Оли!

— Что Оли? «Что делаем, что делаем…» Мы сюда пять дней добирались! С конкретной целью, между прочим! У нас сведения важные, а ты устроил тут паранойю! Да, согласен, странно, что игумен на встречу поехал. Странно, что узнали о нас так своевременно. Скорее всего тебя сейчас в монастырь проводят, а там допросят — порядок есть порядок. Но это же наши, Стеф! Наши братья! Ежели им не верить — кому тогда?

Напарник покачал головой, принимая мои аргументы. После чего оставил в покое метатель, подошел к панели управления платформой, и двинул вперед рычаги.

— Никогда еще со мной такого не было… — со смущением произнес он, когда наш транспорт медленно поплыл вперед. — Всегда четко понимал, что происходит. Знал, что делать. А тут…

— Смирись, — была бы возможность, я бы хлопнул Стража по плечу, чтобы хоть как-то ободрить. — Выпало тебе испытание тяжкое, но такова жизнь. А Господь никогда не даст больше, чем ты способен вынести.

— Да знаю! — отмахнулся Стеф. — Знаю. Только от этого не легче.

Спустя несколько минут мы уже подъезжали к остановившемуся за изгибом реки патрулю. Страж уже успокоился и смотрел на общинников спокойно, даже немного высокомерно, будто встречать его было их святой обязанностью. Игумену кивнул, но ручкаться и поклоны бить не стал. Не спускаясь с платформы произнес.

— Ну вот ты меня и встретил, отче. Веди.

Настоятель монастыря лицом закаменел, будто не брата встречал, а преступника. И следующей своей фразой окончательно дал понять, что так он к Стражу и относится.

— Оружие сперва сдай, сыне. Не должно арестованному оружному ходить.

Стеф ощерился по-волчьи, как всегда делал, когда в бой бросался. Но глупостей вытворять не стал. Отстегнул перевязь с квачем, снял пояс с кобурой, положил с ним рядом ручной плазменный метатель.

«Ежели не им верить — кому тогда? Да, Оли?» — беззвучно произнес он.

Глава 23

Ну хоть с платформы нас не ссадили, и то хлеб! Забрали оружие, деактивировали метатель и, усадив на корму, повезли в монастырь. Молча, причем — по дороге к Сосновску сопровождающие с нами почти не разговаривали. От пытавшегося вызнать причину ареста Стефа отец Иннокентий только отмахнулся:

— Не мое это дело, Страж. Приказ архимандрита я исполню, а дальше вы уж сами разбирайтесь. И вопросов мне не задавай, не знаю я ответов.

Но было видно, что какой-то информацией он все-таки владеет. Уж больно взгляды на моего подопечного он кидал красноречивые. Так смотрят на душу погубленную — с жалостью, замешанной на малой толике отвращения. Что-то знает? Про ведьм и мага? Если да, то откуда?

Общинники же, приданные игумену в качестве усиления, и вовсе оказались настоящими бирюками. Даже тот, на которого отец Иннокентий при первом разговоре со Стражем зачем-то посмотрел, поддержки ища или одобрения. При более пристальном осмотре ополченец этот оказался простым общинником, а никаким не ревнителем — таких мозолистых рук у священства отродясь не бывало.

В общем, ни словечка не произнес никто из нашего почетного караула за те три часа, что мы добирались до стен обители. А там и вовсе все скомканно вышло: мужики поклонились настоятелю и повели лошадей на конюшню обихаживать после дороги, а сам игумен повел Стефана в темную.

Сосновский монастырь больше походил на крепость, которой, впрочем, он и являлся. Толстая, из красного кирпича, стена с бойницами поверху была расписана белыми охранными символами. За стенами жались друг к другу хозяйственные постройки, только центральное здание — церковь — стояло в центре и имело вокруг себя достаточно свободного пространства.

Раньше, согласно архивам, православные церкви увенчивались куполами, крытыми сусальным золотом или медью. В нынешние времена подобные «украшения» не использовались. Здание церкви было крепким строением с толстыми стенами, узкими окошками и островерхой крышей, на которой даже летающему демону удержаться было бы сложно. Больше всего по архитектурным признакам здание походило на готический костел.