Граничник

— Кашка! — облизнулся Стеф. — Горяченькая! Благодарю тебя, брат!

Монах, поднявшийся уже до самого верха лестницы, обернулся и отвесил поклон. После чего вышел вон и запер дверь.

На то, чтобы расправиться с пищей, у граничника ушла всего пара минут. Ел он с таким аппетитом, так вкусно дул на горячую кашу и причмокивал, что я даже на миг сожаление ощутил, что сам не в теле и к трапезе присоединиться не могу. Когда же он наелся и откинулся на лавке с блаженным выражением на лице, дверь сверху вновь отперли и к нам спустился тот самый мужик из ополченцев, в котором мы сперва подозревали ревнителя.

— Чего тебе, человек божий? — вальяжно спросил Страж, едва приоткрыв глаза. — Ты же дьяк, я верно понимаю?

— Велено тебя проводить на допрос, граничник. — ответил тот без выражения. — Вставай и иди за мной.

— Допрос — это хорошо! — с искренней радостью сообщил Стефан. — Еще вчера можно было провести, но вы чего-то тянули. Веди!

«Вчера тот, кто должен допрос вести, в монастырь еще не прибыл», — пожурил я подопечного за поверхностность мышления.

«Без тебя знаю, зануда ты старая! — беззлобно отмахнулся тот. — Не сбивай кураж!»

Кураж? Он что это задумал? Понял что-то и молчит? Ладно, подождем. Парень он неглупый, доверюсь его чутью, раз собственное подводит.

Мы поднялись из подвала наверх, вышли на монастырский двор и отправились к церкви. Только зашли не с главного хода, а нырнули в неприметную дверку с правой стороны здания. Оказались в канцелярии — уж это царство бюрократов я ни с чем не спутаю.

Короткий и узкий коридор привел нас в крохотную комнату, считай, келью, где в ожидании нас сидел старик с лисьим лицом, в простой черной рясе и скуфье. На груди его висел большой серебряный крест — единственное, что отличало его от обычного монаха.

И я, и Стефан знали этого человека прекрасно. Отец Василий, второй викарий нижегородского епископа, ко всему прочему являлся еще и куратором ревнителей в епархии. То есть, очень крупная фигура, которой, по логике вещей, не было нужды тащиться в окраинный монастырь для допроса вернувшегося Стража.

— Спасайся, отец Василий, — поклонился Страж.

— Спаси Господи, — ответил тот и хитро прищурился. — Что, и благословения не попросишь?

— Попрошу, отчего же не попросить. Как только ты мой статус определишь.

— Не я, сыне, а Трибунал.

— Ты понял, что я сказал. Сесть можно?

Держался Стефан, как по мне, нагловато. То есть, ходил по самому нижнему краю дозволенного. Тон выбрал такой, словно перед ним не третий по значимости священник епархии сидел, а рядовой служитель на уровне дьякона. В другое время я бы устроил ему за это головомойку, но сейчас мне и самому была интересна причина, почему столь значимая особа решила посетить нас лично.

— Садись, сыне, — викарий дождался, пока граничник усядется на лавку у входа, после чего дал знак уйти дьяку, который нас привел. — Как странствия твои?

— Слава Господу, живой. С докладом я важным. Код альфа-три, — отозвался Стефан нейтрально, после чего произнес, впившись взглядом в морщинистое лицо собеседника. — Но ты же знаешь уже?

— Поэтому и здесь.

По протоколу я не мог влезать в разговор, пока ко мне не будет обращен прямой вопрос. Да и Стефана сейчас не стоит отвлекать, он явно задумал что-то, чего я не понимал пока. Но, Господи, как же хотелось!

— Здесь полный отчет о произошедшем, — Стефан положил на стол чип с моим докладом и всеми сопутствующими записями. — От себя могу сказать следующее. Пять дней назад я столкнулся с Высшим демоном, который овладел способом исторгать души из тел Стражей и заселять в них низших. Данную способность он применил ко мне и еще двум братьям на стационарном посту близ руин Перми. Оба они погибли — от моей руки. Я же временно потерял память, вернуть которую удалось лишь позавчера.

— Хорошо, — спокойно отреагировал отец Василий. — Это ведомо нам, информация уже дошла из Малахии, наша благодарность брату Анджею и всей гданьской епархии.

Так вот оно что! Вот почему от нас Золотоголовый отстал! Католик все-таки нашел способ передать мой доклад в епархию. Именно поэтому нас ждали, примерно рассчитав срок прибытия. Только почему таким образом встретили?

— Мы изучили доклад, который был сформирован твоим наставителем, — продолжил между тем викарий. — И у нас есть к тебе множество вопросов. Но не о Золотоголовом, который известен Церкви, как герцог Баал-Берит, с этим мы сами разберемся.

Меня немного покоробила эта его самонадеянность — сами разберемся! Точнее даже не слова священника, а тон, которым он их произнес. Так, словно бы не было в том, что произошло с нами, ничего настолько серьезного, чтобы на этом вообще внимание заострять. Отчего же тогда нас преследовал Высший демон, раз эта такая безделица?

— Интересует нас, меня в частности, другое, — отец Василий пристально посмотрел на Стража и спросил жестко, как кулаком ударил. — Как ты вернул память?

Серьезно? Два Стража погибли, у демонов появилась возможность вышвыривать из тел души воинов Христовых, а его только это и интересует?