Граничник

Душа уже освобождалась от серой хмари, рожденной демонической силой. Тяжесть от сердца отступила, в мышцы вернулась сила, а в мысли — уверенность. А когда ревнители наконец ударили, так и вовсе стало хорошо.

Их песнопения достигли высшей точки, когда отдельных слов становится не разобрать, а голоса десятка мужчин сливаются в гул, отзывающийся в костях дрожью и покалывающий кожу иглами тысяч электрических разрядов. Людей на стенах словно бы окутало невидимым покрывалом, наполняющим силой и верой.

А вот демоны будто на стену налетели. Движения их сделались медленными, неуверенными.

«Как у мух в сиропе!» — подумал Рустам.

Чувствуя, что его накрывает волна эйфории, он едва сдерживался, чтобы не начать поливать замерших врагов длинными очередями из рельсотрона. Сдерживая дрожь в руках и желание закричать от переполняющего его счастья, он продолжил экономно всаживать одиночные снаряды в самые плотные скопления демонов.

Теперь он уже не сомневался в том, что они остановят прорыв. Более того, он был уверен, что они так вломят адским тварям, что они вернутся на проклятую землю и лет десять будут дрожать, вспоминая мясорубку, которую им устроили воины Христовы.

«Хорошо бы и вовсе на их спинах войти в Москву, да и выжечь там все! Спалить до основания, чтобы и памяти об этом страшном месте не осталось!»

И в этот момент, внезапно, будто косой кто взмахнул, пение ревнителей прекратилось. Миг в ушах еще билось эхо псалмов, но вскоре и оно утихло. Рустам с недоумением смотрел, как один из священников падает на колени и его рвет кровью. Почему-то черной. За ним оседает второй, третий…

— Жре-е-ец! — крик напарника Рустам услышал словно бы через толстый слой ваты, которую неизвестно кто напихал ему в уши. — Та-а-ам!

Он закрутил головой, пытаясь понять, куда указывает дрожащая рука Михаила, но взгляд расплывался, не способный зацепиться ни за что вокруг. Он начал одними губами читать молитву, но сбился. Повторил — с тем же успехом. Слова, казалось бы выжженные в памяти, будто выдуло из головы.

Тут в глаза молодому граничнику ударили сотни солнечных зайчиков, заставляя зажмуриться и отвернуть взгляд. И это, как ни странно, вернуло ему силы. Не видя цели, но точно зная, где она находится, он вскинул винтовку и выпустил одной очередью весь магазин. Тонкий визг, который, казалось, не могла издать человеческая глотка, ввинтился в его мозг острой болью. Из ушей и носа хлынула кровь, конечности будто лишились костей. Он осел на пол, роняя винтовку.

— Попал! — прошептал он, улыбаясь.

В поле зрения вдруг возникло лицо Михаила, потом его большая, закрывающая собой все, рука.

— Попал, малой! — услышал Рустам голос напарника. — Просадил ему щит и в клочья разорвал. Молодец! А теперь соберись, Христа ради, и поднимайся. Кажись, Темный тут не один!

Глава 30

День, на который был назначен Трибунал, начался не совсем так, как я ожидал. После утренней молитвы за Стефаном должны были прийти ревнители, чтобы отвести его в епископскую резиденцию. Там ему предстояло дать доклад о своем походе и всех сопутствующих обстоятельствах, включающих контакты с магами и обретение сильного дара. Однако с назначенного времени минуло уже полтора часа, а к нам в келью так никто и не заглянул.

Выходить Стефану строго запрещалось — его статус был чем-то средним между положением арестанта и схимника, принявшего на себя все возможные посты и обеты. Первым с людьми заговаривать нельзя, покидать келью без разрешения и сопровождения нельзя, есть нельзя, пить нельзя, а можно лишь молиться и размышлять. А еще было разрешено смотреть на дверь, в ожидании того, когда она наконец откроется, и слушать, что творится за стенами кельи.

А там явно что-то происходило. Бегали туда-сюда люди, доносилось едва слышное ржание лошадей, бряцанье оружия, а также звуки, которые граничник-бродяжник не спутает ни с чем иным — мерное гудение десятков антигравитационных двигателей. Складывалось такое ощущение, что внутри стен кремля сейчас собирается крупный боевой отряд Стражей, готовых выдвинуться на фронтир.

После еще получасового ожидания, когда в келью вошел Кирилл, выяснилось, что в своих предположениях Стефан не ошибся. Ревнитель был одет в коричневую полевую форму, поверх которой было наброшен короткий, расшитый молитвами аналав[6]. В руках он держал массивные веревочные четки, которые при желании можно было использовать как кистень.

— Где пожар? — игнорируя правила поведения арестованных спросил Страж.

— Дьяк умер.

Стеф вскинул брови, как бы говоря, что суматоха, царящая во дворе кремля, кажется ему несколько избыточной, если она действительно связана со смертью служителя небольшого ранга.

— Я, кажется, говорил тебе, что вижу на нем смертную печать… — спустя пару секунд добавил он, не уверенный в том, что ревнитель его понял. — Естественная смерть, никто не травил, не душил, не проклинал — просто болезнь сожрала. Почему ты мне решил про это сказать именно сейчас?