Граничник

Я не смогу точнее выразить то, что увидел. И уверен, что в отчет Ассамблее это никогда не войдет, ведь как моими средствами записать чудо? Но в миг, растянувшийся на целые века, я видел каждую мысль и эмоцию существа, называвшегося Анубисом, Импу и еще десятком имен. Видел его гордыню, жажду власти и признания. Ощущал их, как если бы они имели плоть – клубком змей, которые душили ростки сожаления и вины.

А потом мой дрон сгорел. Стефан закрыл глаза и повалился набок. И я на некоторое время перестал видеть. На то, чтобы поднять в воздух запасного разведчика, у меня ушло около минуты. Пока он активировался и поднимался в воздух, я собирал и анализировал сообщения колоний нанитов из тела своего воспитанника. Искал, но не находил тревожных сигналов. Страж, измотанный до предела, просто спал. И пожелай я его разбудить, вряд ли бы смог. Другое дело, что я и не хотел.

То, чему я стал свидетелем – это было чудо. Чудо одного порядка с остановленным на сутки солнцем, разошедшимся в стороны морем и пылающим кустом в пустыне. Ничего из перечисленного я, конечно, не мог видеть, зато имел в памяти сведения о том, как Силу подобного уровня применяли в недавнем прошлом. На самой заре новейшего времени. И делали это те, кто создал Ассамблею.

Гринь лежал на том же месте, где его оставил Анубис. Ведьмы – я проверил уже, они не были мороком – тоже. Обе они по-прежнему спали под деревом, обнявшись и едва заметно дыша. А вот тела падшего ангела не было.

Впрочем, его и не должно было быть. Молитва Стефана – или что он там сотворил, мой одиннадцатилетний воспитанник, – не просто убила древнего бога. Насколько я мог судить, она просто стерла падшего из нашего плана бытия, словно его никогда тут и не было. Куда отправилась его сущность, я не знал, да и не очень-то желал получить ответ на этот вопрос. Мне было вполне достаточно знать, что древний бог никогда не вернется.

«Святой Боже, парень! – думал я вместо этого. – Как у тебя это вышло? Как у нас тобой вообще это получается – выбираться из одной проблемы и влезать в другую, куда более страшную?»

Казалось бы, я должен был радоваться. Мой воспитанник призвал Силу, которой до него обладали только Святые Воины. Те самые, что первыми встали против демонов и положили начало борьбе людей с ними. Но это с одной стороны, назовем ее идеалистичной точкой зрения. А ведь была и другая – реалистичная. Та, через призму которой на мир смотрела Церковь и Ассамблея. И в этой системе координат место святых находилось в преданиях о прошлом. Где они и должны были оставаться.

Время святых прошло – это не мое мнение, но именно так считают все без исключения высшие иерархи Церкви. Воины положили начало борьбе, указали путь и… довольно с них. В нынешних реалиях Ассамблеи, в рамках церковного устава и административной структуры им не было места. А что ждет человека, мальчишку в теле мужчины, который своими действиями поставит под сомнение данный постулат? Ничего хорошего, в этом я был абсолютно уверен.

Вот она – чистота детской веры. Искренней, лишенной сомнений даже в малости. Неужто и Святые Воины были таковы?..

– Оли? – голос воспитанника, пришедшего в сознание, вырвал меня из невеселых дум. – Что произошло?

Прежде чем ответить, я еще раз проверил местность вокруг, не желая быть застигнутым врасплох. Все было в порядке… насколько это возможно в нашем положении.

– Я здесь, Стефан. Ты молодец, ты справился, мой мальчик!

– Старина… Ты чего несешь, а? С чем там справляться-то было? Обычная Орхидея Ящеров, не самого яркого спектра даже. Слушай, а чего я вдруг отрубился?

Не веря тому, что слышу, я подвел дрона в упор к лицу Стефана, ища доказательства тому, чего не должно было быть. Лицо мужчины, известное мне в мелочах, вроде бы не изменилось, но вот глаза… Они сразу же отмели все сомнения – на меня смотрел Страж. Взрослый, много чего повидавший мужчина, а не ребенок, только что изгнавший Высшего.

– Что последнее ты помнишь? – спросил я.

– Слушай, ну и вопросы у тебя! Такое ощущение, что меня задело, а ты не хочешь говорить правду…

– Стеф!

– Хорошо, хорошо! Разлом Ящеров помню. Мы его закрыли? Елки какие-то вокруг… Вот отчетливо помню, что елок не было. Оли, а чем тут воняет?

22

С Гринем мы простились на границе болота. Нехристь, в чем я ни на миг не сомневался, выжил и даже чувствовал себя неплохо. Анубис лишь оглушил его. Когда маг пришел в себя и обнаружил, что мы развоплотили бога, он только и сказал:

– Ну я же говорил, что нам нужно вместе работать!

Так что, закончив с делами на косе, мы погрузились на платформу и, ведомые проводником из болотников, к концу дня добрались до края топи, где наши пути и разошлись. Стефан неохотно пожал магу руку, а я помолился, чтобы дороги никогда больше не сводили нас вместе. Слишком уж непростым человеком был нехристь. Вроде и не враг, по крайней мере не в чистом виде, но и другом такого назвать было бы большой ошибкой. Себе на уме мужчина. Мы для него были и всегда будем лишь средством достижения собственных целей.