Гранит

Рановато я в небо устремился, решил инженер. Надо книжку изучить, может там какой-нибудь знак для левитации есть, чем черт не шутит. Да и вообще, сидение на скале начало надоедать. Молод я еще для отшельника, решил молодой маг. К тому же и организм требует разного. В деревне затеваться с молодухами неохота, потом с родней хлопот не оберешься. И на империю посмотреть неплохо, оценить, как там все устроено. Если император тиран и деспот, то и прибить не долго. А если приличный человек? Спровоцировать смену власти со всеми вытекающими последствиями. Нужна ли нам такая ответственность, спросил он свою юную душевную составляющую. Та только губы обиженно надула. Вот то-то и оно…

Ну а раз так, следовало прикинуть план действий. Нужно исследовать карты, что дед любезно предоставил. Какой-нибудь небольшой городок для начала. Назовусь слесарем, знатоком металла. Способности дескать прорезались, а в деревне скучно, не развернуться. Лететь смысла нет, засвечусь только, Федор задумчиво почесал затылок. Лодка нужна, моторка. Ее и спрятать не сложно. Как там она выглядела…

– Э-э, ты там что бунтуешь что ли? Какой на хрен «шнелльбот», какой «Ямато»? Ты пойми, дурашка, это не отступление, а маневр. Мы слишком высоко запрыгнули разом в технологиях. Скромнее надо быть, проще. Будем еще летать, будем, не боись! На вскидку, по трезвому размышлению, тепловой дирижабль строить надо. Корпус алюминиевый, ну или сплав какой, подумаем. Внутри знаки огня, для подогрева, снаружи корпуса, левитации. А значит, что? Лаборатория нужна, инструмент. Одних приборов сколько потребуется создать, представляешь? Я без высотомера в небо больше не полезу. Книжку дедову почитать надо вдумчиво, с неизвестными знаками поэкспериментировать. Ну что, успокоился? Не будешь больше саботировать? Ты глянь лучше, какая прелестная лодочка. Компактная, аккуратная. Вдоль дна пустим трубы водомета, прикроем настилом. Конфетка будет…

* * *

– Ваше Императорское Величество…

Стоящая у окна фигура повернулась. Глаза смерили мнущегося у дверей секретаря. Тот выглядел необычно смущенным, неуверенным что ли.

– Что там еще? – Монарх спросил брюзгливо. Готовился услышать очередную гадкую новость. В последнее время просто изобилие всяких неприятностей.

– Мосты…

– И чего там с мостами? Что с ними вообще может быть? Их же еще год строить, так мне докладывали, по крайней мере. Только-только быки едва над водой подняли.

– Они целые. Мосты в смысле.

– Что?! Но как?

– Не знаю сир. Наверное тот, кто их порушил, тот и восстановил. А вот зачем? Не знаю…

– Хорошо. Распорядитесь там карету мне подать. Надо посмотреть своими глазами.

… – Что скажете мэтр?

Они стояли на набережной. Император смотрел на сплошной вал повозок и людей двигавшийся по мосту. Секретарь был не совсем прав в своем докладе. Мост оказался восстановлен лишь один. У второго все оставалось по-прежнему. Государь задумчиво взялся за подбородок. Логика мага была совершенно непонятной.

– Что вам сказать, сир? – Разведчик покачал головой, – я думаю, что не стоит изобретать лишних сущностей. Пареньку надоело сидеть на своем столпе. А с мостами он занимается мимоходом. Посмотрел на наши доморощенные паромы, да и пожалел народ. Он же из простолюдинов… А на второй мост у него банально не хватило времени или сил.

– Стоп. Получается, он решил переселиться? А куда, как вы думаете?

– Куда-нибудь в империи. Думаю, он захочет осмотреться с начала. Какой-то маленький городок, ремесла парень знает, устроится без труда. Светить силой скорее всего не будет. По крайней мере поначалу. Нам нужно отслеживать странности на периферии государства. Ну а найдем, тогда можно будет и к сотрудничеству попытаться склонить.

– Вы считаете, мы можем рассчитывать на это?

– Вполне, сир. Пар он уже выпустил, подругу оплакал. Теперь начинает новый этап. А с его запросами в маленькой кузне делать нечего. Ему размах нужен, поддержка, финансирование. Пусть даже пока он и сам этого не понимает.

– Хорошо, я понял. Тогда так, вы мэтр, берете эту проблему на себя. Поиск, приручение… Больше этим магом никто заниматься не будет. Ну и постарайтесь держать меня в курсе.

– Слушаюсь, сир.

* * *

Городок Федору понравился. Небольшой, утопающий в зелени, он расположился у склонов Западных гор. Население состояло в основном из работяг. Знати почти не было. Народ работал в руднике, на каменоломнях. В глиняном карьере у реки. Селиться публика предпочитала в частных домиках. Держали сады, огороды. На весь город имелось лишь два трактира. Один, у тракта на окраине, не понравился. Шумно и грязно. Здесь останавливались караванщики, что везли в глубь страны камень и руду. А вот второй, ближе к центру города, подошел по всем статьям. Держала его тетушка Марта, дебелая дама средних лет. Несмотря на добродушное лицо с симпатичными ямочками на щеках, порядок в заведении соблюдался железный. Помогало ей в этом предприятии все семейство. Толстячок муж стоял за стойкой, дочери сновали по хозяйству, по необходимости и официантками служили. Здесь-то Федор и снял комнату для начала.